Je viens de passer trois jours à observer une salle d’audience de Calgary aux prises avec l’un de ces cas où les arguments juridiques techniques se heurtent à une tragédie humaine brute. Hier après-midi, le juge Willie deWit a rendu un verdict qui a envoyé des ondes visibles à travers la galerie : coupable de meurtre au second degré dans le cas de l’homicide par arme blanche d’un instructeur de fitness populaire de Calgary.
L’homme condamné, dont je ne révèle pas l’identité en attendant les considérations de sentence, a maintenu tout au long du procès qu’il avait agi en légitime défense lors d’une altercation à l’extérieur d’un centre de conditionnement physique du sud-ouest de Calgary en mars 2023. Mais les preuves ont raconté une histoire différente.
« La Couronne a prouvé hors de tout doute raisonnable que les actions de l’accusé ont dépassé ce qui serait considéré comme une légitime défense raisonnable selon l’article 34 du Code criminel« , a déclaré le juge deWit dans sa décision, que j’ai examinée intégralement.
L’affaire reposait sur des images de surveillance prises sous trois angles différents montrant la confrontation dans le stationnement. L’agente Rachel Moreno, spécialiste en criminalistique numérique du Service de police de Calgary, a témoigné que la vidéo montrait clairement l’accusé attendant près de 40 minutes avant d’approcher la victime.
« La nature préméditée de la confrontation contredit la revendication de légitime défense », a soutenu la procureure de la Couronne Sarah Milton lors de ses déclarations finales. « Il a eu plusieurs occasions de quitter les lieux en toute sécurité. »
J’ai parlé avec l’avocat de la défense Martin Hayes à l’extérieur du palais de justice. « Nous sommes déçus du verdict et nous examinerons nos options d’appel », a déclaré Hayes. « Il y avait des facteurs contextuels importants concernant leur relation antérieure qui, selon nous, n’ont pas été correctement pris en compte. »
Les documents judiciaires ont révélé une histoire complexe entre les deux hommes, incluant des allégations de harcèlement en milieu de travail et une demande antérieure d’ordonnance de restriction qui avait été rejetée.
La Dre Alicia Johnston, qui a pratiqué l’autopsie, a témoigné que la victime avait subi sept coups de couteau, la blessure mortelle ayant pénétré le cœur. « La profondeur et l’angle des blessures indiquaient une force considérable », a déclaré Johnston dans les preuves que j’ai examinées à partir des transcriptions du tribunal.
L’affaire a attiré une attention significative dans la communauté du fitness de Calgary. À l’extérieur du palais de justice, d’anciens collègues de la victime ont tenu une petite veillée.
« Il a changé tant de vies par son travail », a déclaré Jennifer Ramsay, qui avait travaillé avec la victime pendant trois ans. « La communauté du fitness a perdu quelqu’un qui se souciait vraiment d’aider les gens à devenir leur meilleure version d’eux-mêmes. »
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