La journée de célébration brisée de Vancouver s’est transformée en tragédie en quelques instants, laissant une communauté sous le choc et un pays qui se pose des questions qui pourraient prendre des mois à résoudre.
Lorsque les Canadiens d’origine philippine se sont rassemblés au parc Everett Crowley de Vancouver le samedi 4 mai pour ce qui aurait dû être une journée célébrant l’histoire des Philippines lors du Festival Lapu Lapu, personne n’aurait pu imaginer à quelle vitesse la joie se transformerait en horreur.
Vers 18h, alors que les festivaliers profitaient des spectacles traditionnels et de la nourriture, un homme armé de ce que les témoins ont décrit comme une arme blanche a attaqué des participants dans ce que la police a depuis qualifié d’agression « complètement non provoquée ». La violence a fait un mort et plusieurs blessés avant que la police ne puisse maîtriser le suspect.
« J’ai entendu des cris et j’ai pensé que cela faisait partie du spectacle, » a déclaré Maria Torres, qui y assistait avec sa famille. « Puis les gens ont commencé à courir dans tous les sens. C’était le chaos. »
Les services d’urgence sont arrivés en quelques minutes après de nombreux appels au 911, trouvant plusieurs victimes souffrant de blessures par arme blanche. Malgré les efforts des ambulanciers, une victime a été déclarée morte sur place. Cinq autres personnes ont été transportées d’urgence dans les hôpitaux locaux avec des blessures allant de graves à critiques.
Le Service de police de Vancouver a identifié le suspect comme étant Adam Lo, 34 ans, qui fait maintenant face à des accusations de meurtre au second degré et de voies de fait graves. Les dossiers judiciaires montrent que Lo n’avait aucun antécédent criminel en Colombie-Britannique, ce qui approfondit les questions sur ce qui a déclenché une telle violence.
Le chef de police Adam Palmer s’est adressé aux médias dimanche matin, visiblement ébranlé. « Il semble s’agir d’un acte de violence aléatoire sans motif clair à ce stade, » a déclaré Palmer. « Nos pensées vont aux victimes, à leurs familles et à la communauté philippine qui a vécu cette tragédie lors de ce qui aurait dû être une célébration de la culture et du patrimoine. »
Le festival, nommé d’après le héros national philippin Lapu Lapu qui a résisté à la colonisation espagnole au 16e siècle, revêt une grande importance pour les quelque 133 000 Philippins vivant dans le Grand Vancouver. Pour beaucoup, cette célébration représente la fierté culturelle et le renforcement de la communauté dans leur pays d’adoption.
Antonio Santos, leader communautaire de l’Association culturelle philippine de Colombie-Britannique, a exprimé la douleur de la communauté. « Nous sommes dévastés. Cet événement rassemble notre peuple depuis des années, » a déclaré Santos à Radio-Canada. « Maintenant, nous nous réunissons dans le deuil plutôt que dans la célébration. »
Ce qui rend cette tragédie particulièrement troublante est son apparente nature aléatoire. Les images de caméras de sécurité récupérées des commerces voisins montrent Lo arrivant au parc peu avant l’attaque, mais les enqu
