La recherche d’un nouveau chef intérimaire du NPD est en cours après que Jagmeet Singh a annoncé qu’il quitterait ses fonctions suite à une performance électorale fédérale difficile qui a vu le nombre de sièges du parti chuter de 25 à 24 à la Chambre des communes.
Des sources au sein du parti m’indiquent que le conseil fédéral du NPD se réunira ce week-end pour déterminer qui guidera le parti durant ce qui s’annonce comme une période d’introspection profonde. La nomination intérimaire aura probablement lieu avant la fin du mois, plusieurs députés ayant déjà exprimé leur intérêt pour ce rôle temporaire.
« Nous avons besoin de quelqu’un qui peut tenir le gouvernement responsable pendant que nous reconstruisons notre connexion avec les Canadiens qui travaillent », a déclaré un stratège principal du NPD qui a demandé l’anonymat pour parler franchement des délibérations internes. « Les prochains mois définiront notre pertinence dans la politique canadienne pour les années à venir. »
Le départ de Singh marque la fin d’un mandat de sept ans à la tête du parti qui a connu des moments d’influence significatifs grâce à l’accord de confiance entre les Libéraux et le NPD, qui a permis d’offrir des programmes de soins dentaires et d’assurance-médicaments aux Canadiens. Cependant, l’incapacité du parti à transformer ces victoires politiques en gains électoraux a soulevé de sérieuses questions quant à son orientation future.
Selon un récent sondage d’Abacus Data, le NPD a eu du mal à convaincre les électeurs qu’il était le véritable champion des solutions en matière de logement abordable et de soins de santé, malgré le fait que ces enjeux étaient au cœur de leur programme. Seulement 18% des Canadiens ont identifié le NPD comme ayant le meilleur plan pour résoudre la crise du logement – une statistique révélatrice étant donné la place centrale de cette question dans leur campagne.
Plusieurs noms circulent comme chefs intérimaires potentiels. Charlie Angus, le député vétéran de Timmins—Baie James, apporte des décennies d’expérience parlementaire et de solides liens avec les syndicats. Niki Ashton, représentante de Churchill—Keewatinook Aski, offre des références progressistes et s’est présentée deux fois à la direction permanente. Alexandre Boulerice, lieutenant du parti au Québec, reste l’une des rares voix du NPD dans une province qui avait jadis permis leur percée historique de 2011.
« Le chef intérimaire doit être quelqu’un qui peut parler des enjeux quotidiens auxquels font face les Canadiens », a déclaré Kathleen Monk, ancienne directrice des communications de Jack Layton. « Le coût du logement, le prix des épiceries, l’accès aux soins de santé – ce sont les préoccupations qui permettront de reconstruire le lien du NPD avec les électeurs. »
Au Tim Hortons du centre-ville d’Ottawa ce matin, j’ai parlé avec plusieurs électeurs de leurs perceptions du NPD. Marianne Bertrand, fonctionnaire, a résumé un sentiment commun : « Ils ont réussi à obtenir des soins dentaires, ce qui
