Le NPD de la Saskatchewan a fait des vagues à l’assemblée législative provinciale cette semaine en présentant un projet de loi qui fermerait effectivement la porte à tout futur mouvement d’indépendance de la Saskatchewan. Le projet proposé exige un amendement constitutionnel avant que toute province puisse se séparer du Canada, relevant considérablement la barre par rapport à ce que les groupes séparatistes ont longtemps envisagé.
Carla Beck, cheffe provinciale du NPD, s’est fermement positionnée mardi à l’édifice législatif pour défendre le projet de loi proposé. « La Saskatchewan appartient au Canada, point final, » a-t-elle déclaré aux journalistes rassemblés dans la rotonde aux sols de marbre. « Ce projet de loi apporte des clarifications sur une question qui ne devrait même pas faire l’objet d’un débat. »
Cette initiative survient dans un contexte de frustration croissante dans les provinces de l’Ouest concernant les politiques fédérales sur la tarification du carbone, le développement des ressources et les paiements de péréquation. Si l’Alberta fait souvent les manchettes pour son sentiment séparatiste, la Saskatchewan nourrit son propre mécontentement qui remonte occasionnellement à la surface.
Le premier ministre Scott Moe, bien qu’il ne préconise pas ouvertement la séparation, a régulièrement employé la rhétorique de l’autonomie provinciale. Son approche « Saskatchewan d’abord » et la controversée Loi sur la Saskatchewan d’abord ont placé la province en confrontation directe avec Ottawa sur des questions de compétence – alimentant les inquiétudes que le discours séparatiste puisse éventuellement passer de la marge au courant dominant.
« Ce que nous voyons est un flirt dangereux avec des idées qui menacent le tissu même de notre confédération, » a déclaré Beck. Le projet de loi néodémocrate établirait que tout chemin vers l’indépendance nécessiterait de suivre la formule d’amendement constitutionnel – ce qui signifie l’approbation du Parlement et d’au moins sept provinces représentant 50 pour cent de la population canadienne.
Les députés du Parti saskatchewanais ont déjà signalé leur opposition. Jeremy Harrison, leader parlementaire du gouvernement, a rejeté le projet de loi comme une « distraction » des problèmes pressants auxquels font face les résidents de la Saskatchewan. « C’est du théâtre politique, purement et simplement, » a déclaré Harrison mercredi matin sur l’émission The Morning Edition de CBC. « Le NPD essaie de créer des divisions là où il n’y en a pas. »
Les experts constitutionnels notent que la législation s’aventure sur un terrain juridiquement complexe. Le professeur Emmett Macfarlane de l’Université de Waterloo m’a confié que la proposition s’aligne sur les interprétations existantes du droit constitutionnel. « Le renvoi sur la sécession du Québec de 1998 par la Cour suprême a déjà établi que la séparation unilatérale n’est pas légale. Ce que fait ce projet de loi, c’est codifier cette réalité au niveau provincial. »
Le calcul politique derrière ce projet de loi anti-séparation semble multi
