Je me tenais au bord du pont de la Paix hier, observant les camions avancer lentement vers les douanes américaines. La file s’étendait sur près d’un kilomètre dans Fort Erie, en Ontario, tandis que les agents des douanes traitaient chaque véhicule avec une nouvelle vigilance intensifiée. Ce qui était autrefois une traversée fluide de quatre heures pour la plupart des véhicules commerciaux prend maintenant couramment huit heures.
« Nous sommes ici depuis 4h du matin, » a déclaré Martin Lévesque, un camionneur québécois transportant des pièces automobiles à Buffalo. « Mon entreprise parle déjà de réduire les trajets si cela continue. »
Cette scène se déroule tout au long des 8 891 kilomètres de frontière alors que la politique tarifaire controversée du président Trump entre dans son deuxième mois. Le tarif de 10% sur les marchandises canadiennes—partie de ce que l’administration appelle son « Initiative de financement de la sécurité frontalière »—a envoyé des secousses économiques à travers les deux nations et mis à rude épreuve la plus grande relation commerciale bilatérale au monde.
Le Premier ministre Carney a convoqué son cabinet pour des réunions d’urgence la semaine dernière après que le Département du Trésor américain a annoncé des plans pour augmenter ces tarifs à 15% d’ici juillet, à moins que les autorités canadiennes ne démontrent une « coopération substantielle » avec les objectifs élargis d’application de l’immigration américaine le long de la frontière nord.
« Nous sommes face à un désalignement fondamental des faits, » a déclaré Carney aux journalistes à Ottawa. « Les États-Unis tentent de financer les opérations frontalières par des tarifs sur un allié de confiance alors que les véritables défis d’immigration se produisent ailleurs. »
Les données des agences frontalières canadiennes et américaines confirment l’évaluation de Carney. La protection des douanes et frontières américaines a documenté environ 189 000 rencontres à la frontière sud en avril contre seulement 4 200 à la frontière canadienne pendant la même période, selon les statistiques officielles.
Les responsables de l’administration Trump maintiennent leur position selon laquelle le Canada est devenu une « porte dérobée » pour les migrants et demandeurs d’asile tentant d’atteindre les États-Unis. Le secrétaire à la Sécurité intérieure Tom Cotton a affirmé lors d’un point de presse que « des opérations de contrebande sophistiquées » exploitent l’infrastructure relativement moins fortifiée de la frontière nord.
L’ambassadrice canadienne aux États-Unis, Kirsten Hillman, a contesté cette caractérisation lors de notre conversation à son bureau de Washington. « Nous avons augmenté le financement de la sécurité frontalière de 28% sur trois ans et avons collaboré extensivement avec les agences américaines sur le partage de renseignements, » a-t-elle expliqué, pointant vers un classeur de rapports statistiques sur son bureau. « Ces tarifs ne concernent pas la sécurité—ils concernent l’influence. »
Les conséquences économiques s’accumulent rapidement. Le Conseil canadien des affaires estime les pertes à environ 4,2 milliards de dollars pour le premier mois
