Alors que le paysage de la bière en Ontario connaît des changements dramatiques, il semble que les consommateurs verront davantage de magasins Beer Store fermer définitivement leurs portes, l’entreprise confirmant maintenant que plus de 160 magasins cesseront leurs activités d’ici l’été prochain.
Se promener dans les devantures bleues et blanches familières pourrait bientôt devenir un souvenir nostalgique pour de nombreux Ontariens. Beer Store a annoncé cette semaine qu’environ un tiers de ses points de vente disparaîtront à travers la province dans le cadre d’un important plan de restructuration qui coïncide avec l’expansion continue du gouvernement Ford concernant la vente d’alcool dans les dépanneurs et les épiceries.
« C’est sans aucun doute le changement le plus important dans la vente au détail d’alcool en Ontario depuis la fin de la prohibition, » a déclaré Roy Benin, président de Beer Store, dans un communiqué concernant les fermetures. « Nous avons passé beaucoup de temps à évaluer l’ensemble de notre réseau pour déterminer quels emplacements restent viables dans cette nouvelle réalité du marché. »
L’entreprise a identifié 163 emplacements destinés à la fermeture d’ici l’été 2025, ce qui représente une réduction substantielle par rapport à son réseau actuel d’environ 450 magasins. Les analystes de l’industrie suggèrent que ce retrait reflète à la fois l’évolution du paysage de la vente au détail et les habitudes d’achat des consommateurs qui ont considérablement évolué depuis la pandémie.
En passant par le Beer Store de Kitchener sur Weber Street, James Morrison, client de longue date, secouait la tête en rapportant ses bouteilles vides. « Je viens dans ce même magasin depuis près de 20 ans. Le personnel me connaît, je sais où tout se trouve. Les dépanneurs sont peut-être plus proches, mais ce ne sera pas la même expérience. »
Beer Store a fonctionné selon un modèle de propriété unique en tant qu’entreprise coopérative principalement détenue par les grands brasseurs Molson Coors, Labatt (propriété d’Anheuser-Busch InBev) et Sleeman (propriété de Sapporo). Cette structure a fait l’objet d’un examen croissant et d’une pression concurrentielle alors que le gouvernement du premier ministre Doug Ford a mis en œuvre sa promesse d’élargir la disponibilité de l’alcool dans toute la province.
Le ministre des Finances Peter Bethlenfalvy a défendu l’approche du gouvernement lors d’une conférence de presse à Queen’s Park le mois dernier, déclarant : « Les Ontariens méritent plus de choix et de commodité lors de l’achat d’alcool. Notre gouvernement s’engage à créer des opportunités pour les petites entreprises tout en assurant des ventes responsables. »
Beer Store a historiquement géré le programme de consigne des bouteilles de l’Ontario, ce qui soulève des questions sur la façon dont le système de recyclage des contenants s’adaptera après ces fermetures importantes. L’entreprise collecte environ 1,6 mil
