Je suis descendu du SkyTrain à la station Stadium-Chinatown par un matin frais de février, marchant devant le Rogers Arena en direction du siège social de BC Hydro. L’édifice de verre et de béton semblait particulièrement animé aujourd’hui, avec des employés qui traversaient le hall d’entrée d’un pas déterminé. Hier à peine, le Premier ministre David Eby avait dévoilé le plan d’action énergétique ambitieux de la province, promettant 36 milliards de dollars pour l’expansion de BC Hydro au cours de la prochaine décennie – et aujourd’hui, ils annonçaient une nouvelle direction pour mettre en œuvre cette vision.
Chris O’Riley a guidé BC Hydro en tant que président-directeur général depuis 2017, dirigeant la société d’État à travers les défis de construction du barrage Site C et les pressions climatiques croissantes sur le réseau électrique. Maintenant, un changement de garde : le conseil d’administration de BC Hydro a annoncé que John Nunn prendrait la barre en tant que nouveau président-directeur général de la société d’État à partir du 1er avril.
« Quand j’ai rencontré John lors d’une entrevue l’an dernier au sujet de la modernisation du réseau, il m’a frappé comme quelqu’un profondément engagé tant dans l’excellence technique que dans l’aspect humain des transitions énergétiques, » ai-je confié à un collègue alors que nous comparions nos notes sur l’annonce. Le moment n’était pas une coïncidence – Nunn sera chargé de mettre en œuvre ce que le Premier ministre Eby a appelé « la plus grande expansion d’infrastructure électrique de l’histoire de la Colombie-Britannique. »
Cette nomination survient à un moment crucial pour le paysage énergétique de la Colombie-Britannique. L’annonce d’hier détaillait des plans pour construire ce que la province décrit comme une centrale énergétique propre, avec des projections selon lesquelles la demande en électricité augmentera de 15 % entre maintenant et 2030. Cette croissance de la demande reflète l’intersection de plusieurs forces : l’électrification accélérée, la croissance démographique et l’intensification des défis climatiques.
S’exprimant hier devant les édifices législatifs à Victoria, le Premier ministre Eby a souligné l’urgence du moment : « Si nous ne construisons pas cette infrastructure, nous n’aurons pas l’énergie nécessaire pour la croissance qui s’en vient. »
Lorsque j’ai contacté Kathryn Harrison, analyste en politique énergétique au Département de sciences politiques de l’UBC, elle a fourni une perspective précieuse. « BC Hydro fait face au double défi de maintenir la fiabilité tout en augmentant rapidement sa capacité, » a expliqué Harrison. « Cette transition de leadership arrive à un moment où l’entreprise a besoin à la fois de planification visionnaire et de compétences pratiques de mise en œuvre. »
Nunn n’est pas nouveau aux opérations de BC Hydro. Il a servi comme vice-président exécutif de la production au cours des trois dernières années, supervisant les installations hydroélectriques de la province, y compris le projet du barrage Site C, massivement complexe et controversé, actuellement en construction dans le nord-est de la C.-B.
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