La semaine dernière, je me tenais au bord d’un cratère dans un quartier résidentiel de Kharkiv, où un missile russe avait frappé quelques heures auparavant. Une femme âgée prénommée Olena s’accrochait à mon bras, pointant du doigt ce qui restait de son immeuble. « Racontez-leur ce qui se passe ici, » m’a-t-elle dit. « Dites-leur que nous ne pouvons pas arrêter de combattre maintenant. »
Cette rencontre pèse lourdement dans mon esprit alors que les récentes déclarations du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy concernant d’éventuelles négociations de cessez-le-feu résonnent dans les couloirs diplomatiques. S’adressant à NBC News, Zelenskyy s’est montré prudemment ouvert à l’exploration d’un accord qui gèlerait les lignes de conflit tout en préservant la souveraineté ukrainienne – un changement significatif par rapport à sa position antérieure exigeant un retrait complet des forces russes.
Le moment n’est guère fortuit. La campagne de Donald Trump continue d’avancer l’idée qu’il pourrait mettre fin à la guerre « en 24 heures » s’il était élu, tandis que les législateurs républicains bloquent simultanément des programmes d’aide militaire cruciaux pour l’Ukraine. Cette combinaison a créé une pression palpable sur les dirigeants de Kyiv.
« L’Ukraine ne peut pas gagner cette guerre militairement contre la Russie – c’est impossible, » a déclaré Trump à Fox News le mois dernier. « Ce dont ils ont besoin, c’est d’une paix négociée qui protège leur souveraineté tout en reconnaissant certaines réalités sur le terrain. »
Mais voici la réalité complexe qui se cache derrière ces positions apparemment simples : tout cessez-le-feu solidifierait effectivement le contrôle russe sur environ 20% du territoire ukrainien. Le Kremlin occupe actuellement des parties des régions de Donetsk, Louhansk, Zaporizhzhia et Kherson, ainsi que la Crimée – des zones que Vladimir Poutine a formellement, bien qu’illégitimement, annexées à la Fédération de Russie.
Les responsables ukrainiens avec qui j’ai parlé en privé expriment une profonde inquiétude face à ce scénario. « Un cessez-le-feu sans garanties de sécurité appropriées n’est qu’une pause permettant à la Russie de se réarmer, » m’a confié un conseiller principal du ministère de la Défense, demandant l’anonymat pour s’exprimer franchement. « Nous avons déjà vu ce scénario en 2014-2015 avec les accords de Minsk. Poutine ne respecte jamais ces accords. »
Pendant ce temps, la politique de sanctions se trouve à un autre carrefour critique. Trump et ses alliés ont laissé entendre qu’ils envisageraient de réduire le régime de sanctions contre la Russie dans le cadre des négociations de cessez-le-feu. L’ancien président a constamment critiqué les sanctions, estimant qu’elles nuisent aux économies américaine et européenne sans parvenir à dissuader l’
