Debout près des salles baroques du Château de Buda à Budapest plus tôt aujourd’hui, j’ai observé la danse diplomatique se poursuivre alors que les alliés de l’Ukraine se réunissaient pour ce qui pourrait être le sommet parallèle à l’OTAN le plus crucial de 2024. Des représentants de plus de 30 pays sont arrivés sous haute sécurité, leurs véhicules noirs formant une procession symbolisant à la fois la solidarité et la gravité des choix auxquels font face les démocraties occidentales en cette troisième année d’invasion russe à grande échelle.
« Nous ne sommes pas ici pour débattre si nous devons soutenir l’Ukraine, mais comment renforcer notre soutien, » a déclaré le Secrétaire général de l’OTAN Jens Stoltenberg, s’adressant aux journalistes avant d’entrer dans les chambres du sommet. L’urgence dans sa voix reflétait les préoccupations croissantes que les capacités défensives de l’Ukraine sont dépassées par la mobilisation de l’industrie militaire russe.
La réunion de la « Coalition des volontaires« , délibérément structurée en dehors des paramètres formels de l’OTAN, permet aux nations participantes de contourner les désaccords internes de l’alliance et de former ce que les diplomates appellent une « coalition d’engagement » pour la défense à long terme de l’Ukraine. Des pays comme les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Allemagne et la France devraient annoncer de nouveaux paquets d’aide militaire totalisant environ 4,2 milliards d’euros, selon des sources au sein de la Commission européenne.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a participé virtuellement, son image projetée sur des écrans dans toute la salle de conférence. Son discours s’est concentré sur les besoins en défense aérienne et la nécessité de capacités de frappe à longue portée contre l’infrastructure militaire russe. « L’Ukraine n’a pas seulement besoin de promesses, mais de systèmes capables de protéger nos villes aujourd’hui, » a souligné Zelensky, faisant référence aux récentes frappes dévastatrices sur les infrastructures civiles à Kharkiv et Odessa.
Ce qui rend cette approche de coalition unique est sa flexibilité intentionnelle. Contrairement au modèle rigide de consensus de l’OTAN qui a parfois retardé des décisions critiques, ce format permet aux nations volontaires d’avancer indépendamment avec des paquets de soutien. « Il ne s’agit pas de remplacer l’OTAN, mais de la compléter là où le consensus s’avère difficile, » a expliqué Gabrielius Landsbergis, ministre des Affaires étrangères de Lituanie, lors d’une brève conversation entre les sessions.
Les États-Unis ont promis 1,2 milliard de dollars supplémentaires en systèmes de défense aérienne et anti-drones, répondant à l’un des besoins les plus pressants de l’Ukraine sur le champ de bataille alors que la Russie emploie de plus en plus de bombes planantes et de drones de conception iranienne avec des effets dévastateurs. Le Pentagone a confirmé que ces systèmes pourraient être opérationnels sur le territoire ukrainien d’ici le début de l’été, un calendrier qui souligne l’évolution de la position américaine sur les capacités de défense ukrainiennes.
