En me promenant dans le centre-ville de Nanaimo la semaine dernière, le contraste ne pouvait être plus frappant. Les touristes flânaient le long du port tandis qu’à quelques rues de là, des abris de fortune bordaient les ruelles, rappel visible de la crise du logement qui étreint la deuxième plus grande ville de l’île de Vancouver.
C’est pourquoi l’annonce d’hier du ministre du Logement Ravi Kahlon a suscité tant d’attention dans toute la région du centre de l’île. La province a engagé 17,2 millions de dollars pour un nouveau projet de 50 logements supervisés dans le centre de Nanaimo, dont la construction devrait commencer cet automne.
« Des communautés comme Nanaimo ont été particulièrement touchées par la crise d’abordabilité, » a déclaré Kahlon lors de la conférence de presse sur le futur site de l’avenue Terminal. « Cet investissement représente l’engagement de notre gouvernement à créer des solutions de logement qui fonctionnent pour tous, en particulier pour nos voisins les plus vulnérables. »
Le projet, qui sera géré par la Island Crisis Care Society, offrira des services de soutien 24 heures sur 24, notamment des conseils en santé mentale, des programmes de rétablissement de toxicomanie et des formations aux compétences de vie. Ce qui rend ce développement particulièrement remarquable, c’est son approche intégrée – intégrant directement les services de soutien à l’infrastructure de logement.
Leonard Krog, maire de Nanaimo qui s’est montré vocal concernant les défis auxquels sa ville est confrontée, a qualifié cette annonce de « pas important vers la résolution d’un problème social complexe qui nécessite des solutions multiples. »
Selon le dernier recensement des sans-abri réalisé l’année dernière, Nanaimo a connu une augmentation de 23% des personnes en situation d’itinérance depuis 2020. Les retombées économiques de la pandémie, couplées à la flambée des coûts du logement sur l’île de Vancouver, ont poussé davantage de résidents vers la précarité.
J’ai parlé avec Violet Hayes, directrice générale de la Island Crisis Care Society, qui m’a expliqué en quoi ce projet diffère des initiatives de logement précédentes.
« Ce que nous créons n’est pas seulement un abri – c’est une fondation pour la stabilité, » m’a confié Hayes. « Quand quelqu’un dispose d’un logement sécurisé avec des soutiens qui l’entourent, nous constatons d’énormes améliorations dans son bien-être général, une réduction des visites à l’hôpital et moins d’interactions avec les services d’urgence. »
Le nouvel établissement donnera la priorité aux personnes actuellement dans des programmes d’hébergement temporaire et celles identifiées par le système d’accès coordonné comme ayant le plus besoin de logement supervisé. Les données de BC Housing suggèrent que pour chaque dollar investi dans le logement supervisé, les communautés économisent environ 2,50 $ en coûts réduits des services d’urgence.
Tout le monde ne partage pas l’enthousiasme quant à l’emplacement du projet. Pendant la phase de consultation publique, certains propriétaires d’entreprises à proximité ont exprim
