Le principal responsable des élections en Alberta a émis un avertissement sévère selon lequel un projet de loi proposé par le gouvernement de l’UCP pourrait gravement entraver les futures enquêtes sur les irrégularités électorales.
Dans une intervention publique inhabituelle, le directeur général des élections Glen Resler a exprimé d’importantes préoccupations concernant le projet de loi 21, la Loi modifiant les statuts électoraux, affirmant que ses dispositions pourraient « limiter considérablement la capacité » de son bureau à enquêter correctement sur les plaintes pendant les périodes électorales.
« Les modifications… interdiront à Élections Alberta de mener des enquêtes complètes et appropriées pendant une période électorale, » a déclaré Resler lors d’une conférence de presse hier. « Cela pourrait mener à une situation où les Albertains se rendent aux urnes sans savoir si de graves violations de la loi électorale ont eu lieu. »
Le projet de loi controversé, présenté par le gouvernement de la première ministre Danielle Smith le mois dernier, restreindrait Élections Alberta de lancer ou de poursuivre des enquêtes pendant la période de campagne de 28 jours. Les responsables gouvernementaux ont défendu cette mesure comme nécessaire pour empêcher que des plaintes à motivation politique ne perturbent les élections.
Le ministre de la Justice Mickey Amery a déclaré que le projet de loi vise à « protéger le processus démocratique contre toute instrumentalisation. » Il a expliqué aux journalistes à l’assemblée législative que les changements garantiraient que « les enquêtes ne deviennent pas des ballons politiques pendant la période la plus sensible de notre cycle démocratique. »
Mais Resler, qui occupe le poste de directeur général des élections depuis 2013, a répliqué que les restrictions de calendrier créeraient effectivement une « zone sans conséquence » pour d’éventuelles irrégularités pendant les campagnes. Il a souligné que son bureau a reçu 431 plaintes lors des élections de 2023, dont beaucoup nécessitaient une enquête immédiate.
« Le public mérite de savoir s’il y a de graves violations de la loi électorale avant de voter, » a expliqué Resler. « En créant cette période d’interdiction, nous risquons de miner la confiance du public dans l’ensemble du système électoral. »
Des politologues ont fait écho à ces préoccupations. La Dre Melanee Thomas de l’Université de Calgary a qualifié les changements proposés de « profondément troublants » dans une entrevue téléphonique.
« Ce que nous voyons, c’est un gouvernement qui tente de se protéger de toute responsabilité au moment précis où la surveillance importe le plus, » a déclaré Thomas. « Cela a de sérieuses implications pour le contrôle démocratique en Alberta. »
Le projet de loi fait suite à plusieurs enquêtes sur la course à la direction du Parti conservateur uni de 2017 qui a vu Jason Kenney élu chef. La GRC et Élections Alberta ont passé des années à enquêter sur des allégations de dons irréguliers et d’un soi-disant « candidat kamikaze » qui aurait participé pour attaquer le principal rival de Kenney avant de se retirer pour soutenir Kenney.
Le chef de l’opposition néo-démocrate Naheed Nenshi n’a pas mâché ses mots en répondant à
