La lumière dorée de juin traverse les grandes fenêtres, répandant une chaude lueur dans la Clinique ambulatoire Charlotte Eleanor Englehart fraîchement rénovée. Assise avec Donna Wellington, une patiente de 62 ans atteinte d’un cancer du sein originaire de Petrolia, elle me montre la transformation qui nous entoure.
« Avant, c’était clinique – stérile et bondé, » me confie-t-elle, ajustant le foulard coloré qui enveloppe sa tête. « Maintenant, j’ai hâte de venir. Pouvez-vous croire ça? Avoir hâte de recevoir une chimiothérapie? »
La rénovation de 650 000 $ du centre de soins contre le cancer de Bluewater Health à Sarnia représente bien plus qu’une simple amélioration esthétique. Achevée début 2024 après six mois de construction, elle incarne un changement fondamental dans la façon dont les espaces de soins peuvent influencer la guérison.
« Nous savions que nos patients méritaient mieux, » explique Dr. Emmanuel Maicas, directeur médical d’oncologie à Bluewater Health. « L’ancien espace était fonctionnel, mais il ne favorisait pas les aspects émotionnels et psychologiques du traitement du cancer. »
La rénovation a élargi la zone de traitement de 1 800 à 2 400 pieds carrés, permettant plus d’intimité entre les postes de soins – une considération cruciale lorsqu’un patient reçoit des nouvelles difficiles ou a simplement besoin d’un moment de dignité tranquille pendant son traitement.
J’observe les infirmières naviguer dans la nouvelle configuration de travail, se déplaçant efficacement entre les patients. Le personnel n’a pas changé, mais son efficacité s’est améliorée. Une infirmière, Brenda Harrison, qui travaille à la clinique depuis 15 ans, me confie que la rénovation a réduit ses pas quotidiens de près de moitié.
« Je passe plus de temps avec les patients au lieu de courir d’un bout à l’autre, » explique-t-elle. « Ça fait toute la différence quand on peut s’asseoir avec quelqu’un qui a peur plutôt que de se sentir constamment pressée. »
La clinique traite maintenant environ 120 patients par semaine, une augmentation de 15% par rapport à la capacité précédente. Cette expansion arrive à un moment critique : selon les données de Santé Ontario, les diagnostics de cancer dans le comté de Lambton ont augmenté de 8% au cours des cinq dernières années, reflétant les tendances provinciales.
Au-delà des chiffres, la rénovation reflète une compréhension contemporaine des « environnements de guérison » – des espaces conçus en tenant compte du bien-être médical et émotionnel. Des recherches publiées dans le Journal de l’Association médicale canadienne montrent que la lumière naturelle, la réduction du bruit et le respect de l’intimité peuvent améliorer considérablement les résultats des patients et réduire les temps de récupération.
« L’environnement communique quelque chose aux patients, » explique Dr. Elizabeth Huynh, psychologue environnementale qui étudie la conception des établissements de santé. « Quand ils entrent dans un espace qui a été pensé pour leur confort, cela communique un soin qui va au-delà du simple traitement médical. »
La rénovation a inclus le remplacement des durs éclairages fluorescents par des systèmes LED ajustables, l’installation de matériaux insonorisants pour créer une atmosphère plus calme, et l’introduction d’une palette de couleurs apaisantes de bleus et verts doux. Plus important encore, l’espace comprend maintenant une salle de consultation familiale dédiée où les patients et leurs proches peuvent assimiler les informations ensemble.
Pour Tom Carswell, dont l’épouse Maria reçoit un traitement pour un cancer colorectal, cette salle a été inestimable. « Nous y avons eu des conversations difficiles, » me dit-il, baissant légèrement la voix. « Mais au moins, nous ne les avons pas eues pendant que Maria était assise dans un fauteuil avec seulement un rideau entre nous et le patient suivant. »
Le projet a été financé par une combinaison de fonds opérationnels de l’hôpital et d’efforts de collecte de fonds communautaires menés par la Fondation Bluewater Health. Les entreprises locales, notamment plusieurs du secteur pétrochimique qui domine le paysage industriel de Sarnia, ont contribué de façon significative.
« Cette communauté prend soin des siens, » affirme Kathy Alexander, directrice exécutive de la Fondation Bluewater Health. « Quand nous avons expliqué la vision de l’espace rénové, les dons sont arrivés rapidement. Les gens comprennent que presque tout le monde sera touché par le cancer d’une manière ou d’une autre. »
En effet, le cancer touche beaucoup de personnes dans cette communauté d’environ 75 000 habitants. Les taux de cancer du comté de Lambton dépassent légèrement les moyennes provinciales, une statistique que certains chercheurs locaux attribuent aux expositions professionnelles historiques dans le complexe industriel de la Vallée Chimique.
Dr. Maicas tient à souligner que la rénovation ne concerne pas seulement l’esthétique – il s’agit de l’ensemble des soins contre le cancer. « Nous ne traitons pas seulement la maladie; nous traitons des personnes, » souligne-t-il. « Et les personnes ont besoin d’environnements qui soutiennent l’ensemble de leur parcours. »
Ce parcours est différent pour chaque patient. Pour Wellington, cela signifie des fauteuils confortables qui réduisent les douleurs dorsales qu’elle ressent pendant les traitements. Pour Jordan Mathers, un père de deux enfants de 34 ans recevant un traitement pour un lymphome, cela signifie avoir de l’espace pour que ses enfants puissent lui rendre visite occasionnellement.
« Mes enfants avaient peur de l’ancienne clinique, » explique Mathers pendant qu’il reçoit une perfusion. « C’était comme un endroit où vont les malades. Ici, on a l’impression que c’est un endroit où les gens guérissent. »
La rénovation comprend des détails réfléchis qui pourraient échapper à une observation superficielle mais qui font une différence significative pour les patients réguliers – des ports de chargement USB à chaque poste, des commandes d’éclairage ajustables, une meilleure régulation de la température, et des œuvres d’artistes locaux représentant les paysages sereins du lac Huron.
Alors que ma visite se termine, je suis témoin d’un petit moment significatif – une nouvelle patiente arrive, visiblement tendue. L’entrée élargie permet à une bénévole de l’accueillir en privé, de lui offrir une orientation et de l’accompagner vers sa zone de traitement sans la congestion et la confusion précédentes. Ses épaules se détendent visiblement.
Ce sont ces moments humains qui soulignent le succès de la rénovation. Bien que les traitements médicaux avancés restent au cœur des soins contre le cancer, l’environnement entourant ces soins est profondément important. Pour les patients du comté de Lambton, leur parcours de guérison se déroule maintenant dans un espace conçu pour soutenir non seulement leurs besoins médicaux, mais aussi leur humanité.
« Le cancer vous enlève tellement, » me confie Wellington alors que nous nous séparons. « Vos cheveux, votre énergie, parfois votre espoir. C’est agréable d’avoir un endroit qui vous redonne quelque chose – ne serait-ce que la dignité et le confort. »
