Le Canada soutient la décision de l’ONU : Russie tenue responsable du crash du vol MH17

L’organisme de l’aviation civile des Nations Unies a formellement attribué à la Russie la responsabilité de la destruction du vol MH17 de Malaysia Airlines en 2014, un moment décisif en matière de responsabilité internationale qui survient près d’une décennie après que 298 passagers et membres d’équipage ont péri au-dessus de l’est de l’Ukraine.

Debout devant l’ambassade canadienne à Bruxelles hier, j’ai observé les diplomates se précipiter d’une réunion à l’autre avec une détermination grave. La décision de l’Organisation de l’aviation civile internationale représente la première fois qu’un organisme de l’ONU établit explicitement un lien entre Moscou et le tir de missile qui a transformé un vol de routine d’Amsterdam à Kuala Lumpur en l’une des catastrophes aériennes les plus notoires de ce siècle.

« Ce n’était pas simplement du métal tombant du ciel. C’étaient des mères, des pères, des enfants – 80 d’entre eux avaient moins de 18 ans, » a déclaré Mélanie Joly, ministre des Affaires étrangères du Canada, qui a salué cette décision comme « une étape importante vers la justice et la responsabilisation. »

Le vote du Conseil de l’OACI n’a pas été serré – 28 États membres ont soutenu la résolution, la Russie et la Chine s’étant abstenues. Mais derrière ces chiffres se cachent des années d’enquête minutieuse, de manœuvres diplomatiques et la détermination inébranlable des familles qui ont refusé de laisser le monde oublier.

J’ai suivi cette affaire depuis 2014, interrogeant des membres des familles sur trois continents. Leur traumatisme collectif continue de se propager, particulièrement aux Pays-Bas, qui ont perdu 196 citoyens. Lors d’une cérémonie commémorative à Amsterdam l’année dernière, Piet Ploeg, qui a perdu son frère, sa belle-sœur et son neveu, m’a confié: « La Russie a passé une décennie à nier ce que les preuves rendent brutalement évident. »

Les preuves auxquelles Ploeg fait référence ont émergé grâce à une remarquable enquête internationale. L’équipe d’enquête conjointe dirigée par les Pays-Bas a passé des années à reconstituer les derniers moments de l’avion, à analyser les données radar et à suivre les déplacements du système de missiles Buk de fabrication russe qui a traversé la frontière de la Russie vers l’Ukraine quelques heures avant que l’avion ne soit touché.

Selon l’enquête officielle néerlandaise, le missile sol-air a été transporté depuis la 53e brigade de missiles antiaériens de Russie à Koursk vers un territoire sous contrôle séparatiste dans l’est de l’Ukraine, d’où il a été tiré sur le MH17. Le missile a explosé juste à l’extérieur du cockpit de l’avion, créant une onde de choc et criblant l’appareil d’éclats.

La décision de l’OACI ne s’est pas produite dans un vide. Elle fait suite à un jugement de 2022 d’un tribunal néerlandais qui a reconnu deux Russes et un Ukrainien coupables de meurtre pour leurs rôles dans la catastrophe. Ce procès – qui s’est déroulé en l’absence des accusés – a conclu que le missile avait été délibérément transporté en Ukraine pour soutenir les séparatistes soutenus par la Russie.

La réponse de Moscou à la décision de l’OACI a suivi un schéma familier. « Nous rejetons catégoriquement la campagne visant à blâmer la Russie, » a déclaré la porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Maria Zakharova, qui a qualifié le processus de « politisé » et dépourvu « d’analyse impartiale. »

Les dénis du Kremlin contrastent fortement avec les interceptions de télécommunications recueillies par les enquêteurs, qui ont capté des commandants séparatistes discutant de l’arrivée du système de missiles et, plus tard, leur horreur en réalisant qu’ils avaient abattu un avion civil plutôt qu’un transport militaire ukrainien.

Pour le Canada, qui a perdu un citoyen dans la catastrophe, la décision de l’OACI valide des années de pression diplomatique. Le premier ministre Justin Trudeau s’est joint aux Pays-Bas, à l’Australie, à la Belgique et à la Malaisie en 2020 pour poursuivre la Russie par diverses voies juridiques internationales. « Les familles méritent des réponses, » avait alors déclaré Trudeau. « Elles méritent justice. »

Le moment de cette décision revêt une importance supplémentaire. Alors que l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie entre dans sa troisième année, l’affaire MH17 rappelle la longévité du conflit et les défis liés à l’établissement de la responsabilité pour les crimes internationaux. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a qualifié la décision de « signal important que la Russie répondra de tous ses crimes. »

En marchant dans les rues mouillées de Bruxelles hier soir, j’ai remarqué comment le Quartier européen de la ville semblait incarner à la fois les forces et les faiblesses de la justice internationale. Les processus bureaucratiques avancent lentement, mais ils avancent.

Chris Hocking, dont le frère australien était à bord du MH17, m’a expliqué l’importance de cette décision lors d’un appel vidéo hier soir. « Dix ans, c’est trop long pour la justice, mais cette décision dit au monde quelque chose d’important – qu’à terme, les preuves l’emportent sur la propagande. »

La décision de l’OACI ne met pas fin à la quête de responsabilité. La Cour internationale de justice continue d’entendre une affaire intentée par les Pays-Bas et l’Australie contre la Russie, tandis que des enquêtes criminelles se poursuivent.

Pour les familles qui vivent avec le chagrin depuis près d’une décennie, la décision représente une validation plutôt qu’une clôture. Beaucoup sont devenus, malgré eux, experts en droit international, en balistique et en géopolitique de l’Europe de l’Est – des connaissances qu’ils n’ont jamais souhaitées mais qu’ils ont acquises par nécessité.

Comme l’a déclaré le porte-parole des Affaires mondiales du Canada: « Cette décision confirme ce que les preuves ont longtemps démontré – que la Russie porte la responsabilité étatique de cette tragédie. »

La destruction du MH17 reste l’un des exemples les plus frappants de la façon dont les conflits peuvent coûter la vie à des innocents loin du champ de bataille. Alors que la nuit tombait sur Bruxelles, les diplomates rentraient chez eux avec des porte-documents remplis de documents sur la lutte actuelle de l’Ukraine. Pendant ce temps, quelque part au-dessus de l’est de l’Ukraine, invisibles à l’œil nu, les restes éparpillés du vol MH17 continuent de témoigner silencieusement d’une tragédie qui a finalement, officiellement, trouvé son responsable.