L’arôme des lumpia philippins qui grésillent se mêle au doux parfum du gâteau au miel ukrainien alors que je me promène au marché fermier de Saint-Norbert le week-end dernier. Deux grands-mères de continents différents rient ensemble en partageant une révélation culinaire pendant que leurs petits-enfants se poursuivent dans les allées. C’est Winnipeg au printemps—une ville qui s’éveille non seulement aux températures plus clémentes mais aussi à une célébration de son patrimoine alimentaire multiculturel.
Alors que mai se déploie au Manitoba, Winnipeg se transforme en véritable terrain de jeu pour les passionnés de cuisine. Le paysage culinaire de la ville reflète les vagues d’immigration qui ont façonné son identité—des fondations métisses aux influences ukrainiennes, philippines et sud-asiatiques qui enrichissent nos traditions alimentaires locales depuis des générations.
« Les festivals gastronomiques ne sont pas seulement une question de nourriture, » explique Julia Martinez, organisatrice du prochain Festival de cuisine latino-américaine à La Fourche. « Ce sont des musées vivants où les recettes transportées à travers océans et frontières sont préservées et partagées. Quand vous goûtez à la cuisine de quelqu’un, vous goûtez à son histoire. »
Ce mois-ci offre un éventail particulièrement dynamique d’événements culinaires qui mettent en valeur les diverses communautés de Winnipeg. Voici ce qui mijote dans notre ville:
Le marché fermier de South Osborne rouvre ses portes le 19 mai, réunissant plus de 40 producteurs locaux du Manitoba. En me promenant entre les étals l’an dernier, j’ai rencontré Aisha Khadr, qui a fui la Syrie en 2016 et vend maintenant des pâtisseries traditionnelles du Moyen-Orient. « Mon baklava me relie à Damas, » m’a-t-elle confié en arrangeant soigneusement des losanges imbibés de miel dans sa vitrine. « Quand les Winnipegois le goûtent, ils goûtent à ma ville natale. »
Selon une étude de Tourisme Winnipeg, les événements communautaires axés sur la gastronomie génèrent environ 12 millions de dollars annuellement pour l’économie locale tout en renforçant les liens sociaux entre différents groupes culturels. Ces chiffres reflètent plus qu’un impact économique—ils représentent des milliers d’histoires échangées autour de repas partagés.
L’Association philippine du Manitoba organisera son 13e Festival Mabuhay annuel du 24 au 26 mai au Centre des congrès RBC. Au-delà des spectacles impressionnants, le cœur du festival bat dans son pavillon alimentaire où trois générations de Philippins-Canadiens travaillent souvent côte à côte. L’arôme de l’adobo mijotant lentement et du lumpia fraîchement frit attire des foules de toute la province.
« Les traditions culinaires étaient parfois tout ce que nos grands-parents pouvaient apporter lorsqu’ils immigraient, » explique Elena Santos, présidente de l’Association. « Maintenant, nous voyons de jeunes Philippins-Canadiens apprendre les recettes traditionnelles parallèlement aux approches fusion modernes. C’est l’évolution en action. »
Pour ceux qui recherchent des délices locaux, le marché fermier de Saint-Norbert a élargi ses opérations du samedi pour la saison. Selon le Conseil manitobain des aliments frais de la ferme, les ventes directes aux consommateurs ont augmenté de 42 % depuis 2019, tandis que de plus en plus de Winnipegois privilégient les systèmes alimentaires locaux. Le marché compte maintenant plus de 200 vendeurs pendant la saison estivale, dont plusieurs offrent des options prêtes à manger parfaites pour un pique-nique au bord de la rivière.
J’ai observé l’évolution de l’étal de l’agriculteur Jean Wickstrom au cours de sept années de reportages sur la scène alimentaire manitobaine. Ce qui a commencé comme un modeste stand de légumes s’est transformé en une vitrine pour ses conserves, produits boulangers et produits saisonniers de la ferme à la table. « Les gens ne veulent plus seulement de la nourriture, » m’a-t-il dit en ensachant des radis rouge rubis récoltés ce matin-là. « Ils veulent l’histoire et le visage qui se cache derrière. »
Le marché fermier de Wolseley revient le 22 mai avec son approche résolument communautaire. Contrairement aux marchés plus grands, Wolseley met l’accent sur la production ultra-locale—la plupart des vendeurs vivent dans un rayon de 15 kilomètres du marché lui-même. Un rapport de 2023 de Sécurité alimentaire Canada a souligné ce marché comme modèle de systèmes alimentaires urbains durables qui réduisent l’empreinte carbone tout en renforçant la résilience des quartiers.
Pour ceux qui désirent des saveurs internationales, le Festival de cuisine latino-américaine s’installe à La Fourche du 17 au 19 mai. Représentant des cuisines du Mexique à l’Argentine, le festival transforme ce lieu de rencontre historique en une célébration vibrante de la culture latino-américaine. L’année dernière, j’ai observé des danseurs de salsa se produire entre les stands alimentaires pendant que des chefs démontraient des techniques de cuisine traditionnelles.
« Nous ne servons pas seulement de la nourriture; nous préservons un patrimoine, » explique Carlos Vidal, coordinateur du festival. « Beaucoup de nos vendeurs sont des nouveaux arrivants qui ont apporté des recettes familiales à travers les frontières. Quand vous les soutenez, vous soutenez des rêves. »
Les données de Statistique Canada montrent que le Manitoba a accueilli plus de 20 000 nouveaux immigrants en 2023, dont beaucoup apportent des traditions culinaires qui remodèlent progressivement le paysage alimentaire de Winnipeg. Ces ajouts culturels ne remplacent pas les traditions existantes mais enrichissent plutôt la table collective de notre ville.
Pour les Winnipegois amateurs de douceurs, le Festival du chocolat des Prairies revient les 25 et 26 mai à l’hippodrome Assiniboia. L’événement met en vedette des chocolatiers artisanaux des prairies, y compris plusieurs chocolatiers autochtones qui incorporent des ingrédients traditionnels comme les amélanches et l’érable du Manitoba.
Constance Bear, une chocolatière crie de la Première Nation crie de Norway House, crée des truffes infusées d’ingrédients récoltés et de connaissances traditionnelles. « Le chocolat est ma toile pour partager notre connexion à cette terre, » a-t-elle expliqué tout en brossant délicatement de l’or comestible sur un lot de caramels au sirop de bouleau. Ses créations représentent la fusion innovante qui se produit dans la scène alimentaire manitobaine.
Pour les familles à la recherche d’options abordables, des Festivals alimentaires communautaires apparaîtront dans divers quartiers tout au long de mai. Ces événements populaires, soutenus par le programme de subventions Nourrir les communautés de la Fondation de Winnipeg, rendent la nourriture locale accessible à travers les clivages économiques.
Alors que les considérations climatiques façonnent de plus en plus notre relation avec la nourriture, plusieurs festivals de ce mois mettent en lumière des pratiques durables. La Vitrine De la ferme à la table du Manitoba, le 31 mai, mettra directement les consommateurs en contact avec des agriculteurs régénératifs qui cultivent des aliments de manière à améliorer la santé des sols et la résilience des écosystèmes.
« Manger en tenant compte du climat ne signifie pas se sacrifier, » explique Priya Sharma, analyste climatique de l’Institut de recherche sur les systèmes environnementaux. « Ces festivals démontrent à quel point la durabilité peut être délicieuse lorsque nous adoptons des ingrédients locaux et de saison. »
Que vous soyez un gourmet dévoué ou simplement à la recherche d’une activité familiale pour le week-end, la scène des festivals gastronomiques de mai à Winnipeg offre quelque chose pour tous les goûts et tous les budgets. Au-delà du plaisir immédiat des repas délicieux, ces rassemblements offrent des fenêtres sur le tissu culturel qui rend le Manitoba unique.
Alors que la lumière du soir s’étendait sur La Fourche le printemps dernier, j’ai observé des familles d’une douzaine d’origines différentes partager des tables et goûter aux plats traditionnels des uns et des autres. Les enfants échangeaient des desserts tandis que les parents partageaient des recettes. Dans ce moment, la véritable saveur de Winnipeg s’est révélée—non pas dans un plat en particulier, mais dans la joyeuse communion qui se produit lorsque nous nous réunissons autour d’une nourriture qui raconte nos nombreuses histoires.
