Je me tenais au passage de Rafah, regardant vingt camions d’aide immobilisés sous le soleil brûlant – leur cargaison de farine, d’huile de cuisson et de riz tentante si proche d’atteindre les Palestiniens affamés à quelques kilomètres. Cette scène illustre le paradoxe grotesque de la crise humanitaire à Gaza : la nourriture existe en abondance d’un côté d’un poste de contrôle tandis que des enfants dépérissent de l’autre.
« Nous pourrions acheminer ces fournitures en quelques heures si l’autorisation était donnée, » m’a expliqué Juliette Touma, directrice des communications de l’UNRWA avec qui j’ai parlé hier. « Mais nous faisons face à un labyrinthe bureaucratique conçu pour retarder plutôt que faciliter. » Sa frustration était palpable alors qu’elle faisait un geste vers le convoi en attente.
Les Nations Unies rapportent maintenant qu’environ 700 000 personnes dans le nord de Gaza font face à une « faim catastrophique » – un langage diplomatique qui masque une réalité brutale. Des conditions de famine ont émergé dans un territoire plus petit que Montréal, créant ce que les responsables du Programme alimentaire mondial décrivent comme « une catastrophe d’origine humaine avec une culpabilité claire. »
Ce qui rend cette crise particulièrement dévastatante est sa nature fabriquée. Contrairement aux catastrophes naturelles qui peuvent submerger même des gouvernements préparés, la famine à Gaza existe malgré un système d’aide international prêt à fournir des secours. Le blocus ne représente pas un défi logistique mais un choix politique aux conséquences humanitaires.
« Nous avons besoin d’un accès soutenu et sans entrave par de multiples points de passage, » a insisté le Secrétaire général de l’ONU António Guterres lors du briefing d’urgence d’hier. « Le filet actuel d’aide représente peut-être 10% des besoins minimaux de Gaza. » Son évaluation fait écho aux avertissements de cinq agences des Nations Unies qui ont décrit le système humanitaire de Gaza comme « irréparablement brisé » dans les contraintes actuelles.
Les conséquences se manifestent dans des statistiques dévastatrices. L’UNICEF rapporte que la malnutrition aiguë chez les enfants de moins de cinq ans a grimpé en flèche à 15,6% dans le nord de Gaza – dépassant le seuil de 15% que les organisations de santé mondiales considèrent comme une urgence. Mais ces termes cliniques masquent la souffrance individuelle.
Lors de mon reportage le mois dernier, j’ai rencontré Amal, une mère de quatre enfants à Jabalia, qui m’a décrit comment elle nourrissait ses enfants avec de l’herbe bouillie et l’aide alimentaire occasionnelle partagée entre plusieurs familles. « Les enfants pleurent de douleurs de faim la nuit, » m’a-t-elle dit, sa voix stable mais ses yeux trahissant l’épuisement. « Nous, les adultes, mangeons un jour sur deux pour qu’ils puissent avoir quelque chose. »
Le gouvernement israélien maintient que des préoccupations de sécurité nécessitent un contrôle strict sur ce qui entre à Gaza, soulignant le potentiel pour le Hamas de détourner des fournitures humanitaires. Le porte-parole militaire, le contre-amiral Daniel Hagari, a déclaré à plusieurs reprises qu' »il n’y a aucune limite à l’aide humanitaire pour Gaza, » attribuant les problèmes de distribution à la capacité de l’ONU et à l’interférence du Hamas.
Cependant, des organisations humanitaires indépendantes contestent cette narrative. Médecins Sans Frontières (MSF) a documenté 15 incidents distincts en février seulement où leurs convois de fournitures médicales ont reçu les approbations nécessaires mais se sont quand même vu refuser l’entrée aux points de contrôle. Leur président international, Christos Christou, m’a dit: « Le parcours bureaucratique que nous devons suivre change quotidiennement, créant une imprévisibilité délibérée qui rend la planification presque impossible. »
La Défense civile de Gaza a documenté 30 décès civils directement attribuables à la malnutrition et aux conditions connexes depuis janvier, bien que le bilan réel soit probablement beaucoup plus élevé car les installations médicales manquent de ressources pour documenter tous les cas. Les travailleurs de la santé décrivent le traitement de conditions qu’ils n’ont pas vues depuis des décennies – kwashiorkor, marasme et autres syndromes de malnutrition sévère qui ont disparu de la plupart du monde.
Un développement particulièrement alarmant est apparu dans le témoignage au Sénat américain la semaine dernière, où des responsables du renseignement ont confirmé que la pénurie alimentaire a atteint les otages israéliens détenus à Gaza. Cette révélation suggère la profondeur de l’effondrement humanitaire lorsque même des captifs de haute priorité ne peuvent pas être nourris adéquatement par leurs ravisseurs.
L’économie sous-jacente à cette crise révèle des incitations troublantes. Avant octobre, environ 500 camions commerciaux entraient quotidiennement à Gaza transportant nourriture et fournitures. Aujourd’hui, le système d’aide peine à faire passer une fraction de ce volume, créant une rareté artificielle qui a fait grimper le prix des produits de base à des niveaux astronomiques. Un sac de farine de 25 kg se vend maintenant environ 100 $ lorsqu’il est disponible – environ dix fois son prix d’avant le conflit.
« La faim est devenue une arme brandie contre toute une population, » a déclaré Philippe Lazzarini, Commissaire général de l’UNRWA, lors de notre conversation au centre de coordination de l’organisation à Amman. « Quand les travailleurs humanitaires eux-mêmes commencent à s’évanouir de faim pendant les opérations de distribution, nous sommes entrés dans un territoire qui exige des comptes. »
Les experts juridiques internationaux cadrent de plus en plus la crise alimentaire de Gaza comme une violation potentielle du droit humanitaire international. Les Conventions de Genève interdisent explicitement l’affamement des civils comme méthode de guerre, indépendamment des objectifs militaires. Francesca Albanese, Rapporteuse spéciale de l’ONU sur les territoires palestiniens, a qualifié la situation de « nettoyage ethnique classique par l’effondrement humanitaire imposé. »
L’aspect le plus troublant de cette crise reste sa résolution possible. Contrairement aux défis diplomatiques complexes qui nécessitent des années de négociation, soulager la faim à Gaza pourrait commencer demain avec un simple changement de politique : permettre à l’énorme stock d’aide en attente de circuler librement par de multiples points de passage.
Alors que l’obscurité tombait à Rafah, j’ai regardé les travailleurs locaux sécuriser les camions immobiles pour une autre nuit. La nourriture qu’ils contiennent – achetée avec des dons internationaux, transportée à grands frais, et désespérément nécessaire à quelques kilomètres de là – resterait intouchée pour un autre jour tandis que les enfants s’endorment affamés une fois de plus.
