La décision de la Russie d’interdire Amnesty International marque son geste le plus agressif dans une campagne qui s’accélère contre les organisations internationales de défense des droits humains. Le ministère russe de la Justice a annoncé hier que les activités d’Amnesty sont désormais considérées comme « indésirables » sur le territoire russe—criminalisant effectivement toute association avec cette organisation de surveillance vieille de 60 ans.
Debout devant le bureau moscovite maintenant fermé où Amnesty opérait depuis plus de trente ans, j’ai vu les autorités sceller les portes avec des avis officiels. La semaine dernière encore, cet espace accueillait des militants russes qui documentaient des crimes de guerre présumés en Ukraine. Aujourd’hui, il est vide, ordinateurs et dossiers confisqués sous garde armée.
« C’est le dernier clou dans le cercueil de la surveillance indépendante des droits humains en Russie, » a déclaré Maria Kuznetsova, ancienne chercheuse d’Amnesty, lors d’un appel crypté depuis un lieu non divulgué. « Quiconque poursuit le travail d’Amnesty risque maintenant jusqu’à six ans d’emprisonnement selon la loi sur les ‘organisations indésirables’. »
L’interdiction fait suite au rapport d’Amnesty de mars 2025 documentant la torture généralisée dans les centres de détention russes, incluant des témoignages de prisonniers politiques arrêtés lors de manifestations antiguerre. Ce document de 107 pages a déclenché une réaction immédiate du Kremlin, le porte-parole présidentiel Dmitri Peskov le qualifiant « d’ingérence étrangère malveillante conçue pour déstabiliser notre société. »
Selon les données du Comité contre la torture, plus de 240 défenseurs russes des droits humains ont fui le pays depuis janvier, tandis que 37 autres font face à des accusations criminelles. Ce schéma rappelle des répressions similaires en Biélorussie et en Azerbaïdjan, créant ce que la Rapporteuse spéciale des Nations Unies Mariana Katzarova appelle une « zone morte des droits humains » dans certaines parties de l’ancienne sphère soviétique.
L’interdiction d’Amnesty représente une escalade dramatique dans la stratégie décennale du Kremlin visant à isoler la société russe de tout examen international. Depuis 2012, les autorités ont désigné 264 organisations comme « agents étrangers » ou « indésirables »—y compris Memorial, le centre de documentation lauréat du prix Nobel de la paix, et Médecins Sans Frontières.
« Il ne s’agit pas seulement de faire taire les critiques, » a expliqué Dr. Anton Barbashin du Centre Carnegie Russie Eurasie. « Il s’agit d’effacer le concept même des droits humains universels et de le remplacer par des valeurs définies par l’État. »
Pour les Russes ordinaires, les implications vont bien au-delà des cercles militants. À Kazan, l’enseignante Irina Volkova a décrit avoir reçu des avertissements des administrateurs après avoir discuté des campagnes d’Amnesty International sur les prisonniers de conscience avec ses élèves de 11e année. « On m’a dit que discuter de telles organisations constitue une activité politique interdite, » m’a-t-elle confié via une application de messagerie sécurisée.
Les conséquences économiques pourraient également s’avérer importantes. La Commission des affaires étrangères du Parlement européen a publié aujourd’hui une déclaration avertissant que l’interdiction déclenche des mécanismes de révision automatiques selon les protocoles de sanctions existants. « Cela marque une détérioration significative des indicateurs d’état de droit qui aura un impact sur les évaluations de risque d’investissement, » a déclaré le président de la Commission, Urmas Paet.
Malgré la répression, la résistance numérique continue. L’entreprise d’analyse NetBlocks rapporte une augmentation de 340% de l’utilisation des VPN en Russie depuis l’annonce, les guides de sécurité numérique d’Amnesty figurant parmi les contenus les plus téléchargés. Des réseaux clandestins ont établi des sites miroirs pour maintenir l’accès à la documentation sur les droits humains.
« Ils peuvent interdire l’organisation, mais ils ne peuvent pas effacer ce que nous avons documenté, » a déclaré l’ancienne directrice d’Amnesty Russie, Natalia Zviagina, qui opère maintenant depuis Vilnius. « Chaque témoignage, chaque dossier, chaque ensemble de preuves est préservé et sera disponible quand viendra l’heure des comptes. »
Le Département d’État américain a condamné cette mesure comme « une preuve supplémentaire de l’abandon complet par la Russie des principes des droits humains. » Cependant, les réponses diplomatiques restent limitées par les négociations en cours sur les accords de désescalade militaire en Europe de l’Est.
Pour les militants russes qui ont collaboré avec Amnesty, l’interdiction crée un danger juridique immédiat. Selon la loi de 2015 sur les « organisations indésirables », modifiée en 2024 pour inclure des sanctions pénales élargies, quiconque maintient une association avec des groupes interdits s’expose à des amendes allant jusqu’à 500 000 roubles (5 300 $) et à un emprisonnement potentiel.
Les analystes de l’Institut moscovite de droit et de politique publique estiment que plus de 7 000 Russes risquent maintenant des poursuites pour leur implication passée avec des organisations ultérieurement interdites—créant ce qu’ils appellent une « criminalisation rétroactive » d’activités civiques auparavant légales.
L’interdiction d’Amnesty s’inscrit dans des tendances plus larges du paysage politique russe, où les normes internationales sont de plus en plus rejetées au profit de « valeurs souveraines ». Des amendements constitutionnels récents donnent explicitement la priorité à la loi russe sur les traités internationaux, tandis que de nouvelles directives éducatives imposent des programmes d’histoire « patriotique » qui minimisent les cadres des droits humains.
Alors que la nuit tombait sur le boulevard Sakharov à Moscou—nommé d’après le défenseur des droits humains de l’ère soviétique—un manifestant solitaire a brièvement affiché le symbole de la bougie d’Amnesty International avant d’être détenu par la police. Telle est la réalité de la défense des droits humains dans la Russie d’aujourd’hui : fugace, dangereuse et de plus en plus isolée des réseaux de solidarité mondiale qui offraient autrefois une protection cruciale.
