Le Nord a un nouveau champion dans le monde académique, avec des racines communautaires profondes qui pourraient transformer l’évolution de l’éducation autochtone dans toute la région circumpolaire.
L’Université Memorial de Terre-Neuve-et-Labrador a récemment annoncé la nomination de Dre Sylvia Moore comme toute première titulaire de la Chaire UArctic en éducation autochtone et nordique. Ce rôle novateur relie Memorial à l’Université de l’Arctique (UArctic), un réseau collaboratif d’universités, de collèges et d’instituts de recherche à travers les régions nordiques du monde entier.
Dre Moore apporte une expérience considérable à ce poste, ayant servi comme professeure associée à l’Institut du Labrador de Memorial. Son travail s’est concentré sur la décolonisation de l’éducation, sa recherche examinant comment les connaissances et les valeurs autochtones peuvent être mieux intégrées dans les systèmes d’éducation formels.
« L’éducation dans les régions nordiques doit refléter les réalités, les aspirations et les systèmes de connaissances des personnes qui y vivent », a déclaré Dre Moore dans un communiqué publié par l’Université Memorial. « Cette chaire crée des opportunités pour renforcer les liens entre les communautés autochtones, les chercheurs et les établissements d’enseignement à travers le Nord circumpolaire. »
La nomination arrive à un moment critique pour l’éducation autochtone au Canada. Les Appels à l’action de la Commission de vérité et réconciliation ont spécifiquement souligné l’éducation comme une voie clé vers la réconciliation, avec des recommandations pour des programmes culturellement appropriés et la revitalisation des langues autochtones.
Dre Vianne Timmons, présidente de l’Université Memorial, a souligné l’importance stratégique de ce poste. « Cette nomination renforce l’engagement de Memorial envers le savoir autochtone et nos connexions dans toute la région arctique », a-t-elle noté lors de la cérémonie d’annonce à Happy Valley-Goose Bay la semaine dernière.
Le réseau UArctic, qui s’étend sur huit pays avec des populations autochtones, offre une plateforme pour l’échange de connaissances sur des défis communs, notamment les impacts du changement climatique, le développement durable et la préservation culturelle. La nomination de Moore crée un canal formel pour que les approches éducatives autochtones du Labrador puissent influencer les pratiques dans des endroits comme le nord de la Finlande, l’Alaska et le Groenland.
Selon Statistique Canada, les jeunes autochtones continuent de faire face à d’importants obstacles éducatifs par rapport à leurs pairs non autochtones. Les taux d’achèvement du secondaire pour les élèves des Premières Nations, Métis et Inuits sont inférieurs aux moyennes nationales d’environ 30 points de pourcentage dans certaines régions. Les recherches de Moore ont examiné comment des méthodes d’enseignement culturellement pertinentes peuvent aider à combler ces écarts.
Les dirigeants communautaires du Labrador ont réagi positivement à cette nomination. Johannes Lampe, président du gouvernement du Nunatsiavut, a qualifié ce poste « d’étape significative pour garantir que les connaissances inuites et les approches d’apprentissage obtiennent la reconnaissance et l’influence qu’elles méritent dans l’enseignement supérieur. »
Les recherches de Moore se sont souvent concentrées sur l’éducation basée sur le territoire – des expériences d’apprentissage qui connectent les étudiants avec les territoires traditionnels et les systèmes de connaissances. Son étude de 2019 à Nain, au Labrador, a démontré comment les expéditions de chasse et les activités de récolte pouvaient être intégrées aux exigences du programme provincial tout en renforçant les identités culturelles des élèves.
« L’éducation ne se limite pas à ce qui se passe dans les salles de classe », a expliqué Moore dans une récente entrevue avec CBC Labrador Morning. « Pour les communautés autochtones, le territoire a toujours été le premier enseignant. Nous avons besoin de modèles éducatifs qui respectent cette réalité tout en préparant les élèves aux défis contemporains. »
Le poste de chaire UArctic s’accompagne de responsabilités pour développer des initiatives de recherche, créer des ressources éducatives et favoriser la collaboration entre les communautés nordiques et les institutions académiques. Moore aidera également à guider le Réseau thématique de l’UArctic sur la formation des enseignants pour la justice sociale et la diversité.
Le financement du poste provient d’une combinaison de sources, notamment l’Université Memorial, le Conseil de recherches en sciences humaines et le réseau UArctic lui-même. Ce soutien pluriannuel reflète la reconnaissance croissante que les approches éducatives autochtones offrent des perspectives précieuses pour aborder les problèmes complexes du Nord.
Le moment coïncide avec une attention accrue portée à la souveraineté arctique et au développement durable dans toute la région circumpolaire. Alors que le changement climatique transforme les paysages et les économies du Nord, les systèmes éducatifs doivent évoluer pour préparer les jeunes à des changements sans précédent tout en maintenant la continuité culturelle.
Les premières initiatives de Moore comprendront un symposium circumpolaire sur la formation des enseignants autochtones prévu pour le printemps 2023 et le développement de ressources curriculaires partagées axées sur la résilience climatique.
« Lorsque nous connectons les éducateurs à travers le Nord, nous découvrons des défis communs mais aussi des solutions innovantes », a déclaré Moore. « Les communautés autochtones se sont toujours adaptées aux circonstances changeantes tout en maintenant des valeurs fondamentales et des systèmes de connaissances. »
Pour les étudiants du campus du Labrador de Memorial, cette nomination signale des opportunités élargies pour la recherche axée sur le Nord et les échanges internationaux. Emma Winters, étudiante en éducation de premier cycle de North West River, a exprimé son enthousiasme: « Avoir un leadership qui comprend les réalités des communautés nordiques fait une énorme différence dans notre façon d’aborder les carrières d’enseignement. »
Les chercheurs en éducation notent que ce poste de chaire représente un changement dans la façon dont les institutions académiques s’engagent avec les connaissances autochtones. Plutôt que de traiter les savoirs traditionnels comme un sujet d’étude, l’approche reconnaît les méthodes autochtones comme des systèmes valides d’enquête et d’enseignement en soi.
Alors que Memorial et d’autres universités canadiennes travaillent à mettre en œuvre les engagements de Vérité et Réconciliation, des postes comme celui de Moore créent un soutien structurel pour le leadership autochtone dans le milieu universitaire. Des chaires similaires ont été établies dans d’autres institutions canadiennes, notamment l’Université de la Saskatchewan et l’Université de la Colombie-Britannique, bien que celle de Moore soit unique par son orientation circumpolaire.
Le véritable test de l’impact de ce poste viendra de son influence sur les pratiques éducatives dans les salles de classe et les communautés du Nord. Moore a souligné que le succès sera mesuré par des avantages tangibles pour les apprenants autochtones à travers le Nord.
« Les postes académiques sont importants », a-t-elle dit, « mais ce qui compte vraiment, c’est que davantage de jeunes autochtones sentent que leurs connaissances et leurs identités sont valorisées au sein des systèmes éducatifs, et qu’ils possèdent les compétences et la confiance nécessaires pour guider leurs communautés vers l’avenir. »
