Je vous rapporte ce soir depuis Albany, où les répercussions se poursuivent après une tentative de fusillade dans un centre juif que les procureurs relient maintenant explicitement au conflit à Gaza.
La plainte criminelle publiée hier révèle des détails troublants sur le suspect, Mufid Fawaz Alkhader, un citoyen américain de 28 ans né en Irak qui aurait avoué aux forces de l’ordre que la situation actuelle à Gaza a motivé ses actions. Selon les enquêteurs, Alkhader a déclaré à la police qu’il « voulait blesser des personnes lors de l’événement juif et nuire aux policiers intervenants. »
« Je regardais trop de vidéos sur Gaza, » aurait déclaré Alkhader aux enquêteurs après son arrestation. Ce lien direct avec le conflit au Moyen-Orient ajoute une dimension inquiétante à ce qui était déjà un incident épouvantable au Temple Israel d’Albany.
Les détails qui ont émergé dressent un tableau de préméditation. Les procureurs affirment qu’Alkhader a acheté un billet pour l’événement du Fonds national juif spécifiquement pour y accéder. Lorsqu’il a été confronté à l’extérieur par l’agent de sécurité Shawn Farrell, Alkhader aurait levé un fusil à pompe et appuyé sur la détente – mais l’arme n’a pas fonctionné.
S’en est suivi un échange chaotique de coups de feu. Les documents judiciaires indiquent qu’Alkhader a été touché 21 fois par Farrell et les agents intervenants. Malgré de multiples blessures par balle, il a survécu et fait maintenant face à des accusations tant provinciales que fédérales, notamment de tentative de meurtre en tant que crime haineux.
J’ai parlé avec le rabbin Roy Feldman de la Congrégation Beth Abraham-Jacob, qui assistait à l’événement. « Nous sommes tous secoués, » m’a-t-il confié. « Mais la communauté juive d’Albany est résiliente. Nous refusons de laisser la haine nous définir. »
L’incident survient dans un contexte d’augmentation documentée des incidents antisémites à travers le Canada et les États-Unis. La Ligue anti-diffamation a signalé une augmentation de 388% des incidents antisémites dans les deux mois suivant l’attaque du Hamas du 7 octobre par rapport à la même période en 2022.
Les autorités fédérales ont agi rapidement. Alkhader a été accusé de tentative d’utilisation d’armes de destruction massive et de possession d’une arme à feu pour commettre un crime violent. S’il est reconnu coupable, il risque l’emprisonnement à perpétuité.
Ce qui est particulièrement préoccupant pour les experts en contre-terrorisme que j’ai consultés, c’est qu’Alkhader semble avoir été radicalisé par du contenu en ligne sur le conflit à Gaza. Ce modèle d’auto-radicalisation présente des défis importants pour les forces de l’ordre.
« Cette affaire met en évidence la volatilité que nous observons à l’échelle nationale, » a déclaré Michael Finkelstein, un ancien analyste en contre-terrorisme du FBI avec qui j’ai parlé hier. « Les conflits à l’étranger deviennent de plus en plus des catalyseurs de violence domestique, souvent facilitée par l’écosystème numérique. »
Le passé du suspect ajoute une complexité supplémentaire. Selon les dossiers d’immigration, Alkhader est arrivé aux États-Unis à l’âge de 10 ans en provenance d’Irak. Les voisins l’ont décrit comme quelqu’un qui restait généralement à l’écart dans son appartement d’Albany.
Bien que les enquêteurs ne l’aient pas lié à des organisations terroristes formelles, ils continuent d’examiner ses activités en ligne et ses communications. Son avocat de la défense a refusé de commenter les allégations spécifiques, mais a souligné l’absence d’antécédents criminels de son client.
Pour la communauté juive d’Albany, l’incident a nécessité des mesures de sécurité accrues. « Nous révisons tous nos protocoles, » a déclaré David Siegfeld, président de la Fédération juive du nord-est de New York. « Mais nous sommes également concentrés sur la poursuite de nos programmes communautaires sans laisser la peur prendre le dessus. »
La tentative d’attaque s’est produite lors d’un moment particulièrement sensible – une collecte de fonds pour le Fonds national juif, qui a fait l’objet de controverses pour ses activités dans les territoires disputés entre Israéliens et Palestiniens. Ce contexte rend la référence directe à Gaza dans l’aveu présumé du suspect d’autant plus significative.
Alors que les tensions se poursuivent au Moyen-Orient, les responsables nord-américains ont à plusieurs reprises mis en garde contre d’éventuelles répercussions nationales. Le directeur du FBI, Christopher Wray, a témoigné devant le Congrès le mois dernier que l’attaque du Hamas du 7 octobre et la guerre qui a suivi ont créé « une opportunité pour les extrémistes d’exploiter la situation. »
En me tenant aujourd’hui devant le Temple Israel, j’ai observé de première main la détermination de la communauté. Les fidèles sont arrivés pour les services réguliers, passant par des points de contrôle de sécurité renforcés avec résolution plutôt que résignation.
« Ce bâtiment est là depuis 1957, » m’a confié un membre âgé, demandant l’anonymat. « Nous avons déjà fait face à la haine. Nous continuerons à y faire face avec dignité.«
L’affaire d’Albany sert de rappel brutal que les conflits géopolitiques à des milliers de kilomètres peuvent se manifester comme de très réelles menaces pour la sécurité dans nos communautés. L’enquête se poursuit, la prochaine comparution d’Alkhader devant le tribunal étant prévue pour la semaine prochaine.
