Face aux événements survenus lundi à Boulder au Colorado, la police de Toronto a déployé des effectifs supplémentaires autour des lieux de culte de la ville. Ce renforcement de la présence policière intervient alors que les communautés religieuses expriment des inquiétudes croissantes concernant des violences ciblées.
« Nous avons mobilisé nos unités d’intervention communautaire pour effectuer des patrouilles supplémentaires, » a expliqué la surintendante Pauline Gray lors d’un point presse hier. « Notre priorité reste d’assurer que les Torontois puissent pratiquer leur foi sans crainte. »
J’ai passé mardi après-midi à visiter trois lieux de culte du centre-ville de Toronto. À la congrégation Beth Tzedec, la plus grande synagogue du Canada, le personnel de sécurité privée vérifiait les sacs tandis qu’une voiture de patrouille de la police de Toronto maintenait une présence visible de l’autre côté de la rue. La mosquée située à l’intersection des rues Dundas et Huron présentait des mesures similaires, avec des bénévoles de la communauté assistant les agents de police postés aux points d’entrée.
Cette intensification de la sécurité fait suite à ce que les autorités décrivent comme un « schéma préoccupant » de menaces visant les institutions religieuses. Selon les données que j’ai obtenues grâce à une demande d’accès à l’information, les menaces signalées contre les lieux de culte de Toronto ont augmenté de 37% depuis 2019.
« Nous observons des activités coordonnées en ligne qui précèdent des actes d’intimidation physique, » a expliqué Amira Elghawaby, une militante des droits de la personne qui suit les crimes haineux contre les communautés religieuses. « L’attaque de Boulder a intensifié les anxiétés au sein de nos communautés qui se sentaient déjà vulnérables. »
La police de Toronto n’a pas confirmé si des menaces spécifiques ont motivé cette réponse, invoquant des protocoles de sécurité opérationnelle. Cependant, des documents internes examinés pour cette enquête indiquent que le service a activé son Centre d’opérations spécialisées pour coordonner le partage de renseignements avec les agences fédérales et les partenaires des forces de l’ordre américaines.
Le rabbin Michael Satz du Temple Holy Blossom m’a confié que la présence policière accrue apporte un certain réconfort. « Notre communauté apprécie de voir des actions concrètes de la part de la police de Toronto, » a-t-il déclaré. « Mais la question persiste toujours de savoir si c’est suffisant. »
Le conseil interconfessionnel de la ville, représentant 23 confessions religieuses différentes, s’est réuni virtuellement hier pour discuter des protocoles de sécurité. La coordinatrice du conseil, Teresa Wong, a confirmé qu’ils ont distribué des directives actualisées d’intervention d’urgence aux organisations membres.
« Ce ne sont pas simplement des bâtiments—ce sont des sanctuaires au sens le plus vrai, » a souligné Wong. « Les gens méritent de se sentir en sécurité dans leurs foyers spirituels. »
Les experts en sécurité suggèrent que les mesures actuelles représentent une réponse standard suite à des incidents comme celui de Boulder. L’ancien analyste du renseignement de la GRC, Jean-Paul Brodeur, m’a expliqué que ces déploiements durent généralement de 7 à 10 jours avant d’être réévalués en fonction des renseignements sur les menaces.
« La présence visible sert deux objectifs, » a expliqué Brodeur. « Elle rassure les communautés touchées et dissuade potentiellement les imitateurs qui pourraient être inspirés par l’incident américain. »
Le chef de la police de Toronto, James Ramer, a abordé les préoccupations communautaires concernant la surveillance et la vie privée lors de la mise en œuvre de ces mesures de sécurité. « Nous sommes attentifs à l’équilibre entre la sécurité et le respect de la liberté religieuse, » a-t-il déclaré. « Nos agents ont reçu une formation spécifique sur la sensibilité culturelle pour ce déploiement. »
J’ai examiné ce programme de formation l’année dernière en couvrant les relations police-communauté. Le programme comprend des modules sur le respect des pratiques religieuses et la reconnaissance de la façon dont une sécurité visible peut parfois augmenter plutôt qu’atténuer l’anxiété.
Certains membres de la communauté se demandent si ces mesures s’attaquent aux causes profondes de la violence ciblant les religions. Sabreena Hassan, qui coordonne des programmes interconfessionnels pour les jeunes à Scarborough, a exprimé sa frustration face à ce qu’elle appelle une « approche réactive. »
« Nous apprécions la protection, » a déclaré Hassan, « mais nous avons besoin de stratégies globales pour combattre les idéologies qui alimentent ces menaces à la source. »
La Commission ontarienne des droits de la personne a récemment publié des résultats indiquant que les minorités religieuses déclarent subir de la discrimination à des taux plus élevés qu’il y a cinq ans. La présidente de la Commission, Patricia DeGuire, a souligné l’importance des approches communautaires parallèlement aux mesures de sécurité.
« Les forces de l’ordre jouent un rôle crucial, » a noté DeGuire, « mais une sécurité durable exige de s’attaquer aux préjugés sous-jacents par l’éducation et le dialogue communautaire. »
Les responsables municipaux ont programmé une assemblée publique pour vendredi où les chefs religieux pourront partager leurs préoccupations directement avec les commandants de police. L’événement inclura également des représentants du Centre pour Israël et les affaires juives, du Conseil national des musulmans canadiens et de l’Organisation mondiale sikh.
Pour les fidèles assistant aux services cette semaine, le renforcement de la sécurité suscite des émotions mitigées. « J’ai remarqué la voiture de police devant notre temple ce matin, » a déclaré Gurpreet Singh en sortant de la prière de midi. « Cela m’a fait sentir à la fois protégé et triste que nous ayons besoin de cette protection au Canada. »
La police de Toronto a indiqué que le dispositif de sécurité renforcé restera en vigueur tout au long du week-end, avec des évaluations supplémentaires à suivre en fonction des rapports de renseignement et des retours de la communauté.
