La salle d’attente du cabinet médical de la Dre Elena Romero dans l’est de Vancouver raconte une histoire familière à de nombreux Britanno-Colombiens. Le petit espace déborde de patients—certains ont attendu des semaines pour ce rendez-vous, d’autres ont passé des années à chercher un médecin de famille. Une jeune mère berce doucement son bambin fiévreux tandis qu’un homme âgé consulte sa montre, déjà une heure après l’heure prévue.
« Je m’excuse pour l’attente, » me dit la Dre Romero lorsque nous nous asseyons enfin dans son bureau exigu pendant sa pause déjeuner. Elle n’a pas encore mangé aujourd’hui. « C’est en fait une bonne journée. Nous n’avons que 45 minutes de retard. »
Pour près de 900 000 Britanno-Colombiens sans médecin de famille, la salle d’attente bondée de la Dre Romero pourrait sembler un luxe. La crise des soins primaires de la province a atteint un point critique qui transcende les lignes politiques, provoquant l’Examen des soins primaires tant attendu, lancé le mois dernier dans le cadre de l’accord de confiance entre le NPD au pouvoir et le Parti vert.
« Nous avons rapiécé un système qui nécessite une refonte fondamentale, » explique Adrian Dix, ministre de la Santé de la C.-B., lors de notre conversation à l’Assemblée législative. « Cet examen ne vise pas à marquer des points politiques. Il s’agit de créer un modèle de soins primaires qui fonctionne pour la prochaine génération de Britanno-Colombiens. »
L’examen, dirigé par la Dre Jennifer Baumbusch, experte indépendante en politique de santé de l’École des sciences infirmières de l’UBC, examinera tout, des modèles de rémunération des médecins à l’intégration des infirmières praticiennes et des centres de santé communautaires. Ce qui rend ce processus unique est son mandat explicite de centrer les expériences des patients et des travailleurs de la santé.
Lors de ma visite à la clinique de soins primaires de la Nation Musqueam—un modèle potentiel pour les soins communautaires—l’infirmière praticienne Samantha Williams me montre leur approche collaborative. « Nous ne séparons pas la santé physique, mentale et culturelle ici, » explique-t-elle en me faisant visiter l’établissement lumineux et ouvert où les médecines traditionnelles côtoient les équipements modernes. « Nos aînés nous disent que lorsque vous fragmentez les soins, vous fragmentez la guérison. »
La clinique sert environ 2 400 membres de la communauté avec une équipe comprenant des médecins, des infirmières praticiennes, des guérisseurs traditionnels et des travailleurs sociaux. Leurs taux de satisfaction des patients dépassent 90 %, selon les enquêtes internes fournies à Mediawall.news.
Ce modèle intégré fait écho aux recommandations de l’association BC Family Doctors, qui préconise des approches en équipe qui libèrent les médecins des charges administratives. Leur rapport 2023, « Reconstruire les soins primaires« , a documenté comment le médecin de famille moyen passe maintenant près de 19 heures par semaine à faire de la paperasse—presque la moitié de ses heures cliniques.
« Je ne suis pas allée à la faculté de médecine pour devenir spécialiste de la saisie de données, » dit la Dre Romero, en montrant son écran d’ordinateur rempli de formulaires électroniques. « Chaque minute que je passe à cliquer sur des cases est une minute où je n’écoute pas mes patients. »
La structure financière des soins primaires présente un autre défi. Actuellement, la plupart des médecins de famille fonctionnent comme des propriétaires de petites entreprises selon un modèle de rémunération à l’acte qui récompense le volume plutôt que des soins complets. Les données de Statistique Canada révèlent que ces médecins gagnent environ 25 % de moins que les spécialistes tout en supportant des coûts généraux plus élevés et des heures plus longues.
La Dre Priya Sharma, récemment diplômée en médecine de l’UBC, explique pourquoi elle a choisi la médecine d’urgence plutôt que la pratique familiale : « J’ai vu mes mentors s’épuiser à essayer de maintenir leurs cliniques. Ils géraient essentiellement des petites entreprises déficitaires tout en s’occupant de patients complexes. Les calculs ne fonctionnent tout simplement pas. »
L’Examen des soins primaires étudiera des modèles de paiement alternatifs, y compris l’approche prometteuse de « capitation mixte » expérimentée dans plusieurs communautés. Dans ce système, les médecins reçoivent un salaire de base pour leur liste de patients plus des frais supplémentaires pour les soins complexes—créant une stabilité financière tout en récompensant les traitements complets.
Par un mardi pluvieux, j’accompagne l’organisatrice communautaire Maya Lewis qui aide des aînés à naviguer dans le Centre de soins urgents et primaires (CSUP) de Vancouver Sud. La province a ouvert 29 CSUP depuis 2018 comme solutions partielles à la pénurie de médecins, mais les résultats sont mitigés.
« Ces centres étaient censés soulager les urgences et assurer la continuité, » explique Lewis en aidant Jin Wong, 78 ans, à s’enregistrer. « Mais de nombreux patients rapportent voir différents prestataires à chaque visite, ce qui signifie recommencer leur histoire à zéro à chaque fois. »
Wong, qui a perdu son médecin de famille il y a trois ans lorsque celui-ci a pris sa retraite, ajoute : « Je garde tous mes médicaments dans ce carnet parce que personne ne connaît plus mon historique. Parfois, j’ai l’impression d’être un fantôme dans le système. »
L’examen évaluera si ces CSUP offrent une valeur ajoutée ou si les ressources pourraient être mieux dirigées vers le soutien des pratiques existantes et des centres de santé communautaires. Les données initiales de la Provincial Health Services Authority suggèrent que les CSUP coûtent environ 380 $ par visite de patient—significativement plus que les consultations traditionnelles en médecine familiale.
Des voix de patients comme celle de Wong seront essentielles au processus d’examen. Le ministère de la Santé a lancé des consultations publiques dans 12 communautés et un sondage en ligne qui a déjà recueilli plus de 8 000 réponses au cours de ses trois premières semaines.
Pour les communautés autochtones, l’examen représente à la fois une opportunité et une mise en garde. La Dre Nadine Caron, codirectrice du Centre d’excellence en santé autochtone de l’UBC et membre du conseil consultatif de l’examen, souligne la nécessité d’une sécurité culturelle en plus de la compétence clinique.
« Nous avons la chance de construire des soins primaires qui respectent les connaissances et les pratiques de guérison autochtones, » dit-elle lors de notre conversation téléphonique. « Mais cela signifie aller au-delà de la consultation symbolique vers une réelle prise de décision partagée concernant les ressources et les priorités. »
La Dre Caron souligne des modèles réussis comme les cliniques dirigées par la communauté de la First Nations Health Authority, où la gouvernance inclut un leadership autochtone significatif et où les pratiques traditionnelles sont respectées aux côtés de la médecine occidentale.
De retour dans l’est de Vancouver, alors que son prochain patient frappe à la porte, la Dre Romero offre une dernière réflexion : « Quoi qu’il ressorte de cet examen, il faut se rappeler que les soins de santé sont fondamentalement une question de relations. On ne peut pas guérir les gens à travers des algorithmes ou des rendez-vous de quinze minutes. »
L’Examen des soins primaires livrera des conclusions préliminaires cet été, avec des recommandations finales attendues avant les élections provinciales en octobre. Pour les près d’un million de Britanno-Colombiens sans médecin de famille et les prestataires surmenés qui tentent de combler les lacunes, ces recommandations ne peuvent pas arriver assez tôt.
Ce qui reste incertain, c’est si la volonté politique existe pour mettre en œuvre un changement significatif. Des examens précédents ont identifié des problèmes similaires, mais la crise n’a fait que s’aggraver. Comme l’a noté la Dre Baumbusch lors du lancement de l’examen : « Nous n’avons pas besoin d’un autre rapport qui reste sur une étagère. Nous avons besoin d’actions qui transforment la façon dont les soins primaires servent les Britanno-Colombiens—tous sans exception. »
Pour des patients comme Jin Wong et des médecins comme la Dre Romero, cette transformation ne peut pas arriver assez vite.
