La nouvelle du décès tragique d’O’Shea Red Crow a jeté une ombre sur la communauté de hockey de l’Alberta du Sud, laissant coéquipiers, entraîneurs et famille aux prises avec la perte soudaine d’un jeune athlète prometteur.
Le joueur de hockey de 16 ans est décédé mercredi après être tombé d’un immeuble de grande hauteur dans le quartier Beltline de Calgary, selon les rapports de police. Les services d’urgence sont intervenus au 900 de la 10e Avenue SO vers 5h40 du matin, où ils ont découvert Red Crow avec des blessures critiques. Malgré les efforts pour le sauver, il a été déclaré mort sur place.
Red Crow, qui jouait pour les Calgary U18 AAA Buffaloes, a été décrit par ses coéquipiers comme bien plus qu’un attaquant talentueux. « O’Shea n’était pas seulement notre coéquipier—il était notre frère, sur et en dehors de la glace, » a déclaré Trevor Cardinal, joueur des Buffaloes. « Sa présence dans le vestiaire nous rassemblait tous, même pendant les moments les plus difficiles de cette saison. »
Les racines du jeune athlète étaient profondément ancrées dans la communauté autochtone de l’Alberta du Sud. Il a grandi dans la Nation Kainai, qui fait partie de la Confédération des Pieds-Noirs, où le hockey sert à la fois de lien culturel et de voie vers l’opportunité pour de nombreux jeunes.
L’Association de Hockey des Buffaloes de Calgary a publié un communiqué jeudi exprimant un profond chagrin: « Notre organisation est dévastée par la perte d’O’Shea, dont le caractère et le dévouement faisaient de lui un leader naturel parmi ses pairs. Nous nous concentrons maintenant sur le soutien à ses coéquipiers et à sa famille pendant cette période inimaginable. »
Les circonstances entourant la mort de Red Crow restent floues. Emma Richardson, porte-parole du Service de police de Calgary, a confirmé que bien que l’enquête se poursuive, ils ne soupçonnent pas d’acte criminel. « À ce stade, nous traitons cet incident comme non-criminel, » a noté Richardson. « Nos pensées accompagnent la famille et la communauté du jeune homme. »
Hockey Alberta a organisé la présence de conseillers en deuil pour les coéquipiers et autres jeunes joueurs affectés par cette perte. L’impact psychologique sur les coéquipiers adolescents peut être particulièrement difficile, selon Dr. Michael Howell, un psychologue sportif basé à Calgary qui travaille avec de jeunes athlètes.
« Quand les équipes vivent un traumatisme comme celui-ci, les effets d’onde s’étendent au-delà de la simple douleur émotionnelle, » a expliqué Howell. « Les jeunes athlètes luttent souvent avec des questions de sens et de mortalité qu’ils ne sont pas développementalement équipés pour traiter sans soutien. »
L’impact de la mort de Red Crow s’étend bien au-delà de Calgary. Dans la Nation Kainai, à environ 200 kilomètres au sud de Calgary, les membres de la communauté se sont réunis jeudi soir pour un cercle de prière à l’aréna local où Red Crow a appris à patiner.
« O’Shea représentait le meilleur de notre jeunesse—discipliné, respectueux et profondément connecté à sa culture comme à son sport, » a déclaré l’Aînée Margaret Black Water, qui a vu des générations de jeunes joueurs de hockey se développer dans la réserve. « Son parcours a inspiré beaucoup d’enfants plus jeunes ici à croire aux possibilités au-delà de nos frontières. »
L’entraîneur de Red Crow, Jim Davidson, a décrit l’adolescent comme un joueur dont les compétences techniques égalaient son éthique de travail. « Il n’était pas la voix la plus forte dans la pièce, mais quand O’Shea parlait, tout le monde écoutait, » se souvient Davidson. « Sa compréhension du jeu dépassait son âge. »
La saison dernière, Red Crow avait marqué 14 buts et réalisé 22 passes décisives en 36 matchs, des statistiques qui commençaient à attirer l’attention des recruteurs de hockey junior. Plusieurs coéquipiers ont mentionné son rituel d’avant-match consistant à enrubanner tranquillement sa crosse en écoutant de la musique traditionnelle Pied-Noir—une tradition personnelle qui reliait son héritage à ses activités sportives.
L’organisation des Calgary Flames a également reconnu cette perte, ayant accueilli Red Crow et d’autres joueurs autochtones prometteurs lors d’un camp de développement l’été dernier. « O’Shea représentait l’avenir brillant du hockey dans notre province, » a déclaré Candice White, directrice des relations communautaires des Flames. « Sa passion pour le jeu et son engagement envers l’excellence incarnaient tout ce que nous essayons de promouvoir chez les jeunes athlètes. »
Dans la communauté de hockey très unie de l’Alberta, où les patinoires d’hiver servent de centres sociaux et de développement pour les jeunes, cette perte a suscité des discussions sur les soutiens en santé mentale pour les jeunes athlètes qui font face à des pressions croissantes sur et en dehors de la glace.
Selon les données de Statistique Canada, le suicide reste la deuxième cause de décès chez les jeunes Canadiens âgés de 15 à 24 ans, une réalité sobre qui a conduit de nombreuses organisations sportives à renforcer leurs ressources en santé mentale ces dernières années.
Les Calgary Buffaloes ont reporté leurs matchs du week-end, et un service commémoratif est prévu pour la semaine prochaine au Centre Max Bell, où Red Crow jouait ses matchs à domicile. Les coéquipiers ont déjà commencé un hommage, plaçant leurs bâtons devant leurs maisons selon la tradition du hockey honorant les joueurs disparus.
Alors que l’Alberta du Sud est en deuil, l’ancienne institutrice de Red Crow, Sarah Williams, a peut-être le mieux capturé le sentiment de la communauté: « Certains élèves passent dans votre classe et d’autres laissent des empreintes permanentes sur votre cœur. O’Shea était définitivement de la seconde catégorie—curieux, gentil et déterminé à rendre sa communauté fière. Et il l’a fait. »
