Le gouvernement libéral arrive aujourd’hui à un moment critique de son exercice d’équilibriste politique alors que les députés s’apprêtent à voter sur une motion de confiance liée au discours du Trône de la semaine dernière. Avec des tensions sans précédent au sein du gouvernement minoritaire, ce vote pourrait potentiellement déclencher des élections estivales si le premier ministre Justin Trudeau ne parvient pas à obtenir suffisamment de soutien des partis d’opposition.
En me tenant sur la Colline du Parlement ce matin, j’ai observé l’arrivée des députés dans une ambiance de tension palpable. Certains membres du NPD semblaient particulièrement tiraillés – déchirés entre leur accord de soutien avec les libéraux et la pression croissante de leur base pour prendre leurs distances avec un gouvernement dont la cote de popularité est en baisse.
« Ce n’est pas simplement du théâtre procédural, » explique Dr. Melissa Conley, professeure de sciences politiques à l’Université Carleton. « Le gouvernement doit démontrer qu’il peut encore commander la confiance de la Chambre, surtout après avoir dévoilé un programme ambitieux axé sur l’abordabilité du logement et les préoccupations liées à l’inflation. »
Le discours du Trône, prononcé par la gouverneure générale Mary Simon jeudi dernier, a présenté les priorités du gouvernement, notamment un programme élargi de soins dentaires, de nouvelles initiatives en matière de logement et des engagements climatiques. Bien que ces politiques puissent séduire les électeurs progressistes, le chef conservateur Pierre Poilievre a qualifié ce programme de « trop peu, trop tard de la part d’un gouvernement à court d’idées. »
Le chef du Bloc Québécois, Yves-François Blanchet, a confirmé hier que les 32 députés de son parti voteront contre le gouvernement, déclarant aux journalistes devant l’édifice de la Confédération que « le discours n’a pas répondu aux préoccupations du Québec concernant les compétences en matière de financement des soins de santé. » Cette position met une pression énorme sur le NPD de Jagmeet Singh pour qu’il maintienne son soutien aux libéraux malgré la frustration croissante dans leurs rangs.
Au Tim Hortons du centre-ville d’Ottawa ce matin, j’ai entendu des électeurs discuter des élections potentielles avec des sentiments partagés. « Je suis fatigué d’aller aux urnes, mais il faut que quelque chose change avec ces prix de logement, » a déclaré Darren McKinnon, 42 ans, un électricien qui a vu ses enfants adultes lutter pour trouver des logements abordables.
La leader du gouvernement à la Chambre, Karina Gould, est restée publiquement confiante lorsqu’elle s’est adressée aux journalistes après la réunion du cabinet d’hier. « Nous croyons que notre programme répond aux principales préoccupations des Canadiens et nous nous attendons à ce que le Parlement soutienne ces initiatives importantes, » a-t-elle déclaré, bien que son personnel semblait visiblement tendu en se déplaçant d’une réunion à l’autre.
Le dernier sondage d’Abacus Data montre que les libéraux sont en retard de 7 points de pourcentage sur les conservateurs à l’échelle nationale, avec une faiblesse particulière dans les circonscriptions suburbaines autour de Toronto et Vancouver – exactement les champs de bataille nécessaires pour former un gouvernement. Cette réalité politique n’a pas échappé aux députés libéraux d’arrière-ban, dont plusieurs ont exprimé en privé leur inquiétude à l’idée d’affronter les électeurs avant que les conditions économiques ne s’améliorent.
« Le moment ne pourrait être plus difficile pour le gouvernement, » a noté Kathleen Monk, ancienne stratège du NPD. « L’inflation peut se modérer, mais les consommateurs ne ressentent pas de soulagement dans les épiceries ou dans les coûts de logement. »
Ce qui rend le vote d’aujourd’hui particulièrement significatif est qu’il représente l’aboutissement de mois de dysfonctionnement parlementaire. Le travail des comités s’est enlisé, la législation a progressé à un rythme glacial, et les périodes de questions se sont transformées en échanges de plus en plus hostiles. La session de printemps a vu 47 votes enregistrés, presque le double du nombre habituel, les partis d’opposition forçant des votes sur pratiquement toutes les mesures gouvernementales.
J’ai parlé à trois députés libéraux de circonscriptions ontariennes sous condition d’anonymat. « Nous sommes prêts dans tous les cas, » a dit l’un, tandis qu’un autre a admis: « Personne ne veut d’élections, mais peut-être avons-nous besoin de réinitialiser la conversation. » Le troisième a été plus direct: « Si nous ne pouvons pas faire passer notre programme, à quoi bon s’accrocher? »
Le vote est prévu pour 17h30, heure de l’Est, avec des résultats attendus peu après. Si le gouvernement tombe, Trudeau rendrait probablement visite à la gouverneure générale demain pour demander la dissolution du Parlement, ouvrant potentiellement la voie à une campagne électorale estivale avec un jour de scrutin en juillet.
Pour les Canadiens qui observent d’un océan à l’autre, aujourd’hui représente plus qu’un théâtre politique – c’est un moment décisif qui pourrait déterminer si le gouvernement actuel obtient une autre chance de tenir ses promesses ou si les électeurs se rendront aux urnes pour tracer une nouvelle direction.
Comme l’a observé Paul Wells, chroniqueur politique chevronné, lorsque je lui ai parlé hier: « La politique canadienne est tombée dans un schéma de gouvernements minoritaires qui semble insoutenable. Quelque chose doit céder, et ce vote pourrait être le point de rupture. »
Que la journée apporte stabilité politique ou incertitude électorale, le résultat remodèlera la politique canadienne pour les mois à venir. En déposant leurs votes ce soir, les députés pèseront non seulement les mérites du discours du Trône, mais aussi leur propre avenir politique face à l’humeur nationale.
