Alors que le soleil d’été se couchait sur Victoria la semaine dernière, le ministre de la Santé de la Colombie-Britannique, Adrian Dix, a dévoilé ce qui pourrait être la stratégie de recrutement en soins de santé la plus ambitieuse de son gouvernement à ce jour. Debout devant un podium avec des graphiques montrant des lacunes critiques en personnel, Dix a annoncé une campagne publicitaire ciblée visant directement les professionnels de la santé américains désenchantés par le système de santé de leur pays.
« Nous nous adressons directement aux professionnels de la santé aux États-Unis qui pourraient chercher un changement, » a déclaré Dix aux journalistes réunis pour l’annonce. « La Colombie-Britannique offre des salaires compétitifs, d’excellents avantages sociaux, et un système de santé où les professionnels peuvent se concentrer sur les soins aux patients plutôt que sur la paperasse d’assurance. »
La campagne de 750 000 $ ciblera des régions comme Washington, l’Oregon et la Californie via des plateformes numériques, des publications professionnelles et des panneaux publicitaires près des grands centres médicaux. Les premières maquettes créatives présentent des slogans comme « Des soins sans barrières » et « Vos compétences, notre système universel. »
Cette campagne de recrutement survient alors que les hôpitaux de la Colombie-Britannique continuent de lutter contre des pénuries de personnel qui ont forcé la fermeture de services d’urgence dans les petites communautés et prolongé les temps d’attente dans les centres urbains. Selon Health Match BC, la province compte actuellement plus de 4 300 postes d’infirmières vacants et a besoin d’environ 1 200 médecins supplémentaires pour répondre aux besoins des patients.
La Dre Ramneek Dosanjh, présidente de Doctors of BC, a offert un soutien nuancé à l’initiative tout en soulignant l’importance de solutions à plus long terme. « Bien que nous accueillions de nouveaux collègues de partout, y compris des États-Unis, nous devons aborder les problèmes sous-jacents qui rendent difficile la rétention des travailleurs de la santé que nous avons déjà, » a-t-elle déclaré lors d’une entrevue téléphonique.
Le moment semble particulièrement stratégique. Les récents développements politiques aux États-Unis ont créé une incertitude croissante pour les professionnels de la santé, notamment concernant l’accès aux soins de santé reproductive et les soins aux personnes transgenres. La campagne mentionne explicitement les politiques progressistes de la Colombie-Britannique en matière de santé comme argument de vente.
Jennifer Whiteside, ministre de la Santé mentale et des Dépendances, a souligné cet aspect lors de l’annonce. « Nous voulons que les travailleurs de la santé américains sachent qu’en Colombie-Britannique, ils peuvent exercer leur profession avec le plein soutien de la politique gouvernementale, particulièrement dans les domaines qui sont devenus politisés au sud de la frontière. »
Tout le monde ne voit pas la campagne comme la bonne approche. Le chef conservateur de la Colombie-Britannique, John Rustad, a critiqué l’initiative, suggérant que le gouvernement devrait se concentrer sur l’amélioration des conditions de travail et la rémunération des travailleurs de la santé existants. « Avant de dépenser de l’argent pour recruter dans d’autres pays, assurons-nous que nous traitons correctement nos héros actuels de la santé, » a déclaré Rustad dans une déclaration publiée sur les médias sociaux.
La stratégie de recrutement ne représente qu’une pièce d’un plan plus vaste pour le personnel de santé. Selon les chiffres du ministère de la Santé, la Colombie-Britannique a augmenté le nombre d’infirmières autorisées de 38 % depuis 2017, mais la demande continue de dépasser l’offre. La province a également augmenté les places de formation dans les universités et collèges de la Colombie-Britannique et simplifié le processus permettant aux infirmières formées à l’étranger d’obtenir leur autorisation d’exercer.
Pour des communautés comme Abbotsford et Chilliwack, qui ont connu des réductions périodiques des services d’urgence en raison de pénuries de personnel, l’initiative de recrutement offre un soulagement potentiel. La Régie de santé du Fraser a signalé 17 fermetures temporaires des urgences dans sa région au cours du premier semestre 2023 seulement.
Amy Snow, une infirmière autorisée à l’Hôpital régional d’Abbotsford, a exprimé un optimisme prudent concernant la campagne de recrutement. « Nous avons désespérément besoin de plus de collègues, et si cela amène des professionnels qualifiés dans notre communauté, c’est positif. Mais le gouvernement doit également s’attaquer aux raisons pour lesquelles tant d’infirmières s’épuisent et quittent complètement la profession, » a-t-elle déclaré pendant sa pause à l’hôpital.
La campagne comprend un soutien dédié à l’immigration pour les professionnels de la santé américains intéressés, avec des voies accélérées via les programmes de nomination provinciale et une assistance pour les permis de travail fédéraux. Des aides au logement et des allocations de réinstallation allant jusqu’à 10 000 $ sont également offertes comme incitatifs.
Les données de Statistique Canada suggèrent que l’approche pourrait réussir. En 2022, environ 1 700 travailleurs de la santé ont immigré au Canada depuis les États-Unis, dont environ 22 % ont choisi la Colombie-Britannique comme destination. La province espère doubler ce nombre spécifiquement pour la Colombie-Britannique au cours des trois prochaines années.
Des critiques se sont demandé si le recrutement auprès du système de santé américain pourrait créer des préoccupations éthiques concernant l’appauvrissement de leur main-d’œuvre. Dix a abordé cette question directement : « Nous n’essayons pas activement de créer des pénuries ailleurs. La réalité est que les professionnels de la santé prennent des décisions personnelles sur l’endroit où exercer, et nous voulons que la Colombie-Britannique soit une option attrayante. »
La campagne se déroulera initialement pendant six mois, avec des indicateurs d’efficacité incluant les visites du site Web, le nombre de candidatures et les relocalisations réelles suivies par Health Match BC. Les premières données de réponse sont attendues d’ici la fin de l’automne.
Pour les communautés à travers la vallée du Fraser qui ont vu l’accès aux soins de santé diminuer avec les pénuries de personnel, le succès de cette initiative pourrait faire la différence entre des services d’urgence fiables et une incertitude continue. Reste à voir si les professionnels de la santé américains répondront à l’appel de la Colombie-Britannique, mais la province mise clairement sur son système de santé et sa qualité de vie pour les convaincre.
