L’arôme du café fraîchement préparé se mêle à celui de la peinture fraîche lorsque j’entre dans ce qui était autrefois une aile administrative de l’Hôpital général de Kelowna. Aujourd’hui, cet espace a été transformé en quelque chose de bien plus ambitieux – le Centre Jim Pattison pour l’apprentissage et l’innovation des systèmes de santé, qui a officiellement ouvert ses portes la semaine dernière après trois ans de planification et de construction.
« Nous ne créons pas simplement un autre bâtiment médical », explique Dre Renée Fernandez, directrice inaugurale du Centre, alors qu’elle me guide à travers des couloirs baignés de lumière. « Nous créons un laboratoire vivant où les prestataires de soins, les patients et les innovateurs peuvent collaborer pour résoudre nos défis de santé les plus pressants. »
Cette installation de 18,5 millions de dollars représente l’un des investissements les plus importants dans l’infrastructure d’innovation en santé dans la région intérieure de la Colombie-Britannique. La Fondation Jim Pattison a contribué à hauteur de 10 millions de dollars au projet, avec un financement supplémentaire provenant des allocations provinciales de santé et des dons communautaires.
Ce qui me frappe immédiatement, c’est à quel point cet espace ne ressemble pas à un environnement hospitalier traditionnel. Finis les murs blancs cliniques et l’éclairage fluorescent. À la place, des espaces de travail collaboratifs ouverts se fondent harmonieusement avec des laboratoires de simulation et des salles de réunion communautaires. Un conseil consultatif de patients a été consulté tout au long du processus de conception, créant des espaces accueillants plutôt qu’institutionnels.
« Nous avons passé près d’un an à simplement écouter les besoins de nos communautés », explique l’Aînée Margaret Pierre de l’Alliance des Nations Okanagan, qui siège au conseil consultatif communautaire du Centre. « Trop souvent, l’innovation en santé se fait sans les voix autochtones. Ici, nos connaissances et nos pratiques de guérison font partie des fondements. »
Le Centre émerge à un moment critique pour le système de santé de la Colombie-Britannique. Selon un rapport de 2023 de l’Association médicale de la C.-B., près d’un million de Britanno-Colombiens n’ont pas de médecin de famille, les communautés rurales et autochtones faisant face aux défis d’accès les plus graves. Parallèlement, les taux d’épuisement professionnel des travailleurs de la santé ont atteint des niveaux alarmants, Statistique Canada rapportant que 70 % des travailleurs de la santé ont connu des niveaux élevés d’épuisement suite à la pandémie.
Dans l’une des salles de simulation du Centre, j’observe une équipe qui s’entraîne à un scénario d’urgence complexe. Le mannequin-patient parle, saigne et affiche des signes vitaux qui répondent en temps réel aux interventions. La technologie est impressionnante, mais ce qui est plus frappant, c’est la façon dont ces outils sont déployés.
« La formation médicale traditionnelle se déroule souvent en vase clos », explique Dr Mandeep Dhaliwal, directeur de l’éducation du Centre. « Ici, nous formons des équipes interdisciplinaires – médecins aux côtés d’infirmières, de paramédics, de travailleurs de la santé communautaire et des patients eux-mêmes. Parce que c’est ainsi que fonctionnent les véritables soins de santé. »
Dans une autre aile, la développeuse de logiciels Amina Rodriguez me montre un programme de réalité virtuelle qu’elle développe pour aider les patients à gérer la douleur chronique. Rodriguez n’est pas une professionnelle de la santé – elle est une entrepreneure technologique travaillant aux côtés de cliniciens pour tester et affiner son innovation.
« Avant l’ouverture de ce Centre, je n’avais aucun moyen de collaborer directement avec les prestataires de soins ou de tester mes idées avec des patients réels », me confie Rodriguez. « Maintenant, nous pouvons rapidement prototyper, obtenir des retours et nous améliorer en quelques jours plutôt qu’en années. »
L’approche du Centre répond à une frustration de longue date dans l’innovation des soins de santé canadiens. Selon le Journal de l’Association médicale canadienne, le Canada produit des recherches médicales de classe mondiale mais peine souvent à mettre en œuvre ces innovations au sein de son système de santé. Le délai moyen entre la découverte et l’adoption clinique généralisée peut dépasser 17 ans.
« Nous nous attaquons à ce que nous appelons le fossé de mise en œuvre », explique Dre Fernandez. « Avoir des idées brillantes ne suffit pas si elles n’atteignent jamais les patients ou si le personnel de première ligne ne peut pas les intégrer dans leur flux de travail. »
La caractéristique peut-être la plus distinctive du Centre est ses espaces de collaboration communautaire, où les groupes de défense des patients et les organisations communautaires peuvent accéder à des ressources auparavant disponibles uniquement pour les établissements de santé. Lors de ma visite, j’observe un groupe de bien-être des jeunes autochtones utilisant la technologie de capture de mouvement pour documenter des pratiques de mouvement traditionnelles à intégrer dans des programmes de physiothérapie.
Tout le monde n’est pas convaincu que cette approche tiendra ses promesses. Dr Martin Koehler, analyste de politique de santé au Centre de politique de santé de la C.-B., prévient que les installations innovantes doivent se traduire par des améliorations mesurables.
« La vraie question est de savoir si cet investissement améliorera l’accès aux soins primaires, réduira les temps d’attente ou résoudra la crise des travailleurs de la santé », note Koehler. « Les centres d’innovation peuvent devenir des vitrines plutôt que des solutions s’ils ne sont pas directement liés aux défis systémiques. »
La direction du Centre reconnaît cette préoccupation. Ils ont établi des indicateurs de succès qui incluent le délai de mise en œuvre des nouvelles pratiques, les taux de rétention des travailleurs de la santé et les améliorations des résultats pour les patients. Les données seront publiquement rapportées via un tableau de bord disponible sur le site web du Centre.
En concluant ma visite, je parle avec Eliza Cheng, une enseignante à la retraite qui siège au conseil consultatif des patients. Cheng a navigué dans le traitement du cancer du sein à l’Hôpital général de Kelowna il y a trois ans et aide maintenant à façonner l’approche du Centre en matière d’engagement des patients.
« Quand je suivais mon traitement, j’avais tellement d’idées sur comment les choses pourraient mieux fonctionner, mais nulle part où les partager », me confie Cheng, les yeux brillants de détermination. « Ce Centre dit aux patients : votre expérience compte, vos connaissances comptent, et vous avez votre place à la table où les solutions sont créées. »
Le Centre Jim Pattison représente un pari important sur le fait que la transformation des soins de santé nécessite de nouvelles formes de collaboration entre patients, prestataires, chercheurs et communautés. Reste à voir si cette approche peut aider à résoudre les défis de santé de la C.-B., mais la vision elle-même – d’un système de santé qui apprend et évolue avec sa communauté – offre une alternative convaincante au statu quo.
Comme me l’a chuchoté un médecin lors de ma visite, « Pour la première fois depuis des années, je me sens plein d’espoir pour l’avenir des soins de santé dans notre région. » Dans un système où l’épuisement et la frustration sont devenus endémiques, cet espoir est peut-être lui-même une innovation vitale.
