Le décès de Tatyanna Harrison, 29 ans, dans un appartement de Penticton la semaine dernière a plongé une communauté dans le deuil et les enquêteurs à la recherche de réponses dans ce que la police qualifie maintenant d’homicide.
J’ai parlé avec plusieurs voisins qui ont décrit avoir entendu une perturbation au complexe d’appartements de Skaha Lake Road vers 2h du matin jeudi dernier. Les agents de la GRC sont intervenus sur les lieux après avoir reçu plusieurs appels concernant un possible incident domestique. À leur arrivée, ils ont trouvé Harrison inconsciente dans son appartement au troisième étage.
« Elle souriait toujours avec son petit, » a déclaré Maria Cortez, qui habitait à deux portes de Harrison. « Tout l’immeuble est sous le choc. Personne ne peut croire que cela s’est produit ici. »
Harrison, mère d’un garçon de 4 ans, avait déménagé dans la vallée de l’Okanagan depuis Vancouver il y a environ huit mois, selon des membres de sa famille. Son fils était chez sa grand-mère la nuit de l’incident.
L’Unité des crimes majeurs du district sud-est de la GRC de Penticton a pris en charge l’enquête, la sergente d’état-major Janelle Shoihet me confirmant hier que les enquêteurs traitent l’affaire comme un homicide sur la base des preuves recueillies sur les lieux.
« Nous sommes aux premiers stades de ce qui sera une enquête complexe, » a expliqué Shoihet lors d’une brève conférence de presse. « Notre priorité est d’identifier et de localiser toute personne qui pourrait avoir des informations sur les activités de Mme Harrison dans les 72 heures précédant son décès. »
Les dossiers judiciaires que j’ai examinés ne montrent aucun incident policier antérieur à l’adresse de Harrison, bien que les voisins aient mentionné des disputes occasionnelles au cours des dernières semaines. La mère de la victime, Patricia Harrison, m’a dit que sa fille avait exprimé des inquiétudes concernant un ex-partenaire, mais n’a pas voulu élaborer davantage lorsque je l’ai pressée.
« Elle essayait de construire une vie meilleure pour elle et son fils, » a déclaré Patricia, la voix brisée pendant notre conversation téléphonique. « Elle venait de commencer des cours au Collège Okanagan et parlait de devenir travailleuse sociale. »
Le Service des coroners de la C.-B. procède à une autopsie, dont les résultats sont attendus plus tard cette semaine. Des sources proches de l’enquête ont indiqué que bien que la cause du décès n’ait pas été officiellement communiquée, il y avait des signes de traumatisme compatibles avec une agression.
Dre Emma Reynolds, criminologue à l’Université Thompson Rivers spécialisée dans les schémas d’homicides domestiques, note que les premières 72 heures de telles enquêtes sont cruciales.
« Les statistiques montrent constamment que lorsque des femmes sont tuées chez elles, l’auteur est le plus souvent quelqu’un qu’elles connaissent, » m’a dit Reynolds. « La collecte immédiate de preuves médico-légales et de témoignages est primordiale. »
Un mémorial de fleurs et de jouets d’enfants est apparu devant l’immeuble de Harrison, les membres de la communauté exprimant à la fois leur chagrin et leur préoccupation concernant la violence dans le quartier.
Le conseiller municipal James Morton a reconnu l’anxiété de la communauté lors de la réunion du conseil d’hier. « Cet événement tragique nous rappelle que nous devons continuer à renforcer les ressources pour ceux qui subissent des violences relationnelles, » a-t-il déclaré.
La Société des ressources pour les femmes de Penticton a confirmé avoir constaté une augmentation des appels depuis que la nouvelle du décès de Harrison a été annoncée. « Parfois, une tragédie comme celle-ci fait prendre conscience aux gens qu’ils pourraient eux-mêmes se trouver dans une situation dangereuse, » a expliqué Diane Webber, directrice générale de la société.
Les enquêteurs de la GRC ont sillonné le quartier et examiné les images de sécurité des commerces voisins. Ils demandent à toute personne ayant vu Harrison entre lundi et jeudi de la semaine dernière de contacter l’Unité des crimes majeurs du district sud-est.
Les profils de médias sociaux de Harrison, que j’ai examinés dans le cadre de mon reportage, dépeignaient une jeune femme concentrée sur la maternité et la reconstruction de sa vie. Sa dernière publication publique, faite quelques heures avant son décès, montrait elle et son fils en train de faire des biscuits ensemble avec la légende « créer des souvenirs avec mon petit homme. »
Des amis ont organisé une campagne GoFundMe pour soutenir le fils de Harrison et aider aux frais funéraires. La campagne a déjà recueilli plus de 12 000 $ en seulement deux jours.
Alors que l’enquête se poursuit, les défenseurs communautaires soulignent les ressources disponibles pour les personnes victimes de violence conjugale, notamment la ligne d’urgence 24 heures sur 24 gérée par la South Okanagan Women in Need Society.
« Personne ne devrait se sentir piégé dans une situation dangereuse, » a déclaré Webber. « Il y a des personnes prêtes à aider à toute heure, jour et nuit. »
La police n’a nommé aucun suspect mais exhorte toute personne ayant des informations à se manifester. La famille de Harrison prévoit un service commémoratif pour le week-end prochain, les détails devant être annoncés une fois les arrangements finalisés.
