Je sors de l’ascenseur de l’hôpital dans un couloir où les lumières fluorescentes semblent plus tamisées que d’habitude. Les visages du personnel qui passe racontent une histoire que les chiffres et les déclarations officielles ne peuvent saisir. Une infirmière croise brièvement mon regard avant de détourner les yeux, son expression mêlant épuisement et quelque chose de plus inquiétant—la résignation.
« La plupart d’entre nous avons peur de parler publiquement, » me confie-t-elle plus tard, demandant l’anonymat pour protéger son poste à l’Hôpital général de Kelowna. « Mais quelque chose doit changer. Ce n’est plus seulement une question de leadership—c’est une question de savoir si nos patients reçoivent les soins qu’ils méritent. »
La crise qui se déroule dans cet important établissement de l’Interior Health a des racines profondes, mais a atteint un point de rupture ce printemps lorsque les médecins ont pris la mesure extraordinaire de déclarer une motion de non-confiance envers la direction de l’hôpital. Ce qui a commencé comme des préoccupations opérationnelles s’est transformé en questions sur la transparence, la responsabilité et la culture de l’un des centres médicaux régionaux les plus importants de la Colombie-Britannique.
J’ai passé la semaine dernière à discuter avec des travailleurs de la santé, des patients et des membres de la communauté à travers Kelowna. Leurs témoignages révèlent un système hospitalier où le personnel se sent de plus en plus marginalisé dans la prise de décisions tout en essayant de maintenir des soins de qualité malgré des pressions croissantes.
La Dre Caroline Morrow, médecin qui travaille au KGH depuis plus de dix ans, affirme que les problèmes transcendent les défis typiques des soins de santé. « Nous avons toujours composé avec des contraintes de ressources et des volumes élevés, » explique-t-elle alors que nous parlons dans un coin tranquille d’un café local. « Ce qui est différent maintenant, c’est la déconnexion entre ceux qui fournissent les soins et ceux qui prennent les décisions sur la façon dont ces soins doivent être dispensés. »
L’Autorité sanitaire de l’Intérieur maintient que des mesures sont prises pour répondre aux préoccupations des médecins. Dans un communiqué, elle a souligné « un dialogue continu avec le personnel médical » et « un engagement envers des solutions collaboratives. » Mais plusieurs sources au sein de l’hôpital décrivent ces efforts comme superficiels—des exercices d’écoute qui ne se sont pas traduits par des actions concrètes.
Cette déconnexion semble particulièrement prononcée autour des récents changements opérationnels que les médecins disent avoir été mis en œuvre sans contribution clinique adéquate. Selon des documents obtenus par le Syndicat des infirmières de la Colombie-Britannique grâce à des demandes d’accès à l’information, plusieurs réorganisations départementales ont été accélérées malgré les avertissements concernant les impacts potentiels sur les soins aux patients.
La crise au KGH reflète des tensions plus larges dans le système de santé de la Colombie-Britannique. Selon un rapport de 2023 de l’Institut canadien d’information sur la santé, les hôpitaux de la C.-B. fonctionnent à plus de 100 % de leur capacité de façon constante depuis la pandémie, comparativement au seuil recommandé de 85 % pour des soins optimaux et une capacité d’intervention d’urgence.
Pour les résidents de Kelowna comme Michael Takahashi, ces problèmes systémiques ont des conséquences très personnelles. Après avoir attendu neuf heures au service d’urgence du KGH le mois dernier avec sa mère âgée, il a été témoin direct de la pression sur les patients et le personnel.
« Les infirmières et les médecins faisaient clairement tout leur possible, » se souvient-il. « Mais il n’y en avait tout simplement pas assez, et personne ne semblait coordonner le flux global. L’état de ma mère s’est même aggravé pendant que nous attendions. »
Lorsque je traverse l’entrée principale de l’hôpital le lendemain matin, je remarque des rénovations en cours—des améliorations physiques qui contrastent fortement avec les préoccupations organisationnelles exprimées par le personnel. Un agent d’entretien qui installe une nouvelle signalisation me dit que les changements font partie d’une initiative de modernisation, mais ajoute en haussant les épaules: « Les beaux panneaux n’aident pas si on n’a pas assez de mains au chevet des patients.«
Les tensions ont attiré l’attention des autorités sanitaires provinciales. Le ministre de la Santé Adrian Dix a reconnu la situation lors d’une conférence de presse la semaine dernière, déclarant que « s’assurer que la direction d’Interior Health répond aux préoccupations du personnel clinique est essentiel pour maintenir des soins de qualité. » Cependant, les interventions spécifiques restent floues.
La Dre Ramneek Dosanjh, présidente de Doctors of BC, surveille la situation et a exprimé son inquiétude quant aux implications plus larges. « Lorsque les médecins en arrivent à des votes de non-confiance, cela signale une rupture fondamentale dans l’approche collaborative qui devrait caractériser la prestation des soins de santé, » a-t-elle noté dans une récente entrevue à CBC Radio.
La lutte à l’Hôpital général de Kelowna reflète des questions plus larges sur la gouvernance des soins de santé dans les hôpitaux canadiens. Une étude de 2022 publiée dans le Journal de l’Association médicale canadienne a révélé que les hôpitaux avec une plus forte implication des médecins dans les décisions de leadership montraient généralement de meilleurs résultats pour les patients et de meilleurs taux de rétention du personnel.
Pour certains membres du personnel du KGH, la crise actuelle représente une opportunité de réforme significative. « Nous devons reconstruire une culture où l’expertise clinique est valorisée dans la prise de décision, » affirme la Dre Morrow. « Il ne s’agit pas de personnalités ou de pouvoir—il s’agit de créer des systèmes où les patients passent en premier et où les prestataires de première ligne ont le soutien dont ils ont besoin. »
Interior Health a annoncé des plans pour un examen externe des structures de leadership au KGH, bien que les détails sur la portée et le calendrier restent vagues. Pendant ce temps, des défenseurs communautaires ont commencé à s’organiser pour s’assurer que les voix du public soient incluses dans tout processus de réforme.
Margaret Woolley, qui préside le nouveau Réseau de défense de la santé de Kelowna, souligne que la communauté a un intérêt dans le résultat. « Cet hôpital appartient à nous tous, » dit-elle lors d’une petite réunion à la bibliothèque de Kelowna. « Nous avons besoin de transparence sur ce qui se passe et d’un engagement sincère à résoudre les problèmes sous-jacents. »
Alors que je me prépare à quitter l’hôpital après mes dernières entrevues, je passe par la salle d’attente des urgences où des familles sont assises anxieusement sous l’éclairage cru. Une jeune médecin résidente passe en vitesse, ne s’arrêtant que brièvement quand je lui demande comment ça va. « On est toujours là, on essaie toujours, » dit-elle avec un sourire fatigué. « Mais nous avons besoin que le système travaille avec nous, pas contre nous. »
Pour l’instant, l’avenir de la direction de l’Hôpital général de Kelowna reste incertain. Ce qui est clair, c’est que la résolution nécessitera plus qu’un remaniement administratif—elle exigera une reconsidération fondamentale de la façon dont les décisions en matière de soins de santé sont prises et de qui devrait avoir voix au chapitre.
