La fusillade s’est produite rapidement – trop rapidement pour que la plupart des témoins puissent tout assimiler. Dans un quartier tranquille de Markham jeudi matin, des agents de la Police régionale de York ont déchargé leurs armes sur un suspect masculin pendant ce que les autorités décrivent comme une agression active sur une victime féminine.
J’ai passé hier après-midi à interroger des témoins et à examiner les déclarations préliminaires de l’Unité des enquêtes spéciales (UES), qui prend automatiquement en charge les cas où les actions policières entraînent des blessures graves ou la mort.
« J’ai entendu des cris puis plusieurs détonations – comme des pétards, » a déclaré Anita Chen, qui habite en face du complexe de maisons en rangée où l’incident s’est produit. « Quand j’ai regardé dehors, il y avait des policiers partout. »
Selon la porte-parole de l’UES, Monica Hudon, les agents ont répondu à un appel au 911 signalant une attaque violente en cours près de l’autoroute 7 et du chemin Birchmount vers 9h20. À leur arrivée, ils ont rencontré ce qu’elle a qualifié de « situation d’agression active » nécessitant une intervention immédiate.
Le suspect masculin a subi de graves blessures par balle et a été transporté au centre de traumatologie de l’Hôpital Sunnybrook. La victime féminine a également été hospitalisée avec des blessures décrites comme graves mais sans danger pour sa vie. La police n’a pas encore révélé la relation entre les deux personnes.
Le chef de la Police régionale de York, Jim MacSween, a fourni des détails limités lors d’une brève conférence de presse, invoquant l’enquête en cours de l’UES. « Nos agents ont répondu à une situation violente nécessitant une action immédiate pour prévenir d’autres préjudices, » a déclaré MacSween. « Comme cette affaire relève maintenant de la compétence de l’UES, nous coopérerons pleinement à leur enquête. »
L’UES a affecté quatre enquêteurs et deux spécialistes en médecine légale à l’affaire. Ils ont commencé à rechercher des preuves vidéo et des témoins supplémentaires. En vertu de la Loi sur les services policiers, les agents impliqués dans de tels incidents sont désignés comme « agents concernés » et ne peuvent être contraints de fournir des déclarations aux enquêteurs.
Cette affaire soulève des questions cruciales sur les protocoles d’usage de la force qui équilibrent la sécurité publique et la responsabilité policière. Le Dr Irwin Cohen, criminologue à l’Université de la vallée du Fraser, m’a expliqué que ces incidents nécessitent une évaluation contextuelle minutieuse.
« Les agents prennent des décisions en une fraction de seconde dans des situations volatiles, » a expliqué Cohen. « L’enquête se concentrera sur la question de savoir si la perception par les agents d’un danger imminent justifiait l’usage de la force létale selon l’article 25 du Code criminel, qui régit l’usage de la force par la police. »
J’ai examiné les rapports annuels de l’UES qui montrent qu’ils enquêtent sur environ 350 incidents policiers chaque année en Ontario, dont environ 20% impliquent des décharges d’armes à feu. Seulement environ 5% des enquêtes aboutissent à des accusations criminelles contre des agents.
L’Association canadienne des libertés civiles plaide depuis longtemps pour des politiques plus transparentes sur l’usage de la force par la police. Leur directrice des politiques, Cara Zwibel, a souligné l’importance d’une surveillance indépendante.
« Bien que nous reconnaissions que la police fait parfois face à des situations véritablement dangereuses nécessitant une action immédiate, chaque utilisation de force létale exige un examen rigoureux, » a déclaré Zwibel lors de notre conversation téléphonique d’hier. « Le public mérite de comprendre exactement quand et pourquoi la police recourt aux armes à feu. »
Les résidents locaux ont exprimé leur choc face à la violence perturbant leur communauté habituellement paisible. Plusieurs ont mentionné une présence policière accrue ces dernières semaines, bien que les autorités n’aient pas confirmé si cet incident est lié à des enquêtes en cours.
« C’est terrifiant de penser que cela s’est produit juste devant ma porte, » a déclaré Mohammed Amir, qui travaillait à domicile lorsque la fusillade s’est produite. « J’habite ici depuis sept ans et je ne me suis jamais inquiété pour ma sécurité auparavant. »
L’incident survient dans un contexte de conversations nationales continues sur l’usage de la force par la police. Les statistiques de Sécurité publique Canada indiquent que la police a déchargé des armes à feu dans environ 60 incidents à l’échelle nationale l’année dernière, entraînant 36 décès.
Les défenseurs de la responsabilité policière soulignent les normes variables selon les juridictions. Le Service de police de Toronto a récemment élargi son programme de caméras corporelles, tandis que la Police régionale de York en est encore aux premières phases de mise en œuvre.
L’agente Laura Nicolle, responsable des relations avec les médias pour la Police régionale de York, a confirmé que tous les agents impliqués dans l’incident de jeudi ont été placés en fonctions administratives en attendant le résultat de l’enquête – procédure standard suite aux fusillades policières.
« Nous reconnaissons les préoccupations du public et son besoin de réponses, » a déclaré Nicolle. « Cependant, nous devons respecter le processus indépendant de l’UES et attendre leurs conclusions avant de commenter davantage. »
L’UES prévoit de terminer son enquête initiale dans les 120 jours, bien que les cas complexes prennent souvent plus de temps. Leur mandat comprend la détermination si des accusations criminelles sont justifiées contre les agents impliqués.
Pour les résidents de ce quartier de Markham, des questions persistent sur ce qui s’est exactement passé dans ces moments critiques avant que les coups de feu ne soient tirés. L’intersection est restée bouclée tout au long de jeudi pendant que les équipes médico-légales recueillaient des preuves et documentaient la scène.
Au fur et à mesure que cette enquête se déroule, elle mettra à l’épreuve l’équilibre entre l’intervention policière nécessaire dans des situations violentes et les mesures rigoureuses de responsabilisation conçues pour garantir que la force létale est vraiment le dernier recours. La communauté – et le public – ne méritent rien de moins qu’une transparence totale sur ce qui s’est passé ce matin-là à Markham.
