En me promenant dans le quartier de Saddleridge par une fraîche matinée d’automne, je peux encore voir les séquelles des dégâts causés par la grêle ces dernières années. Tessa Mitchell, résidente de longue date, me montre son toit nouvellement installé avec un sentiment de soulagement.
« Nous avons réussi à l’obtenir juste à temps, » me dit-elle, en ajustant son foulard contre le vent. « Notre demande a été approuvée en décembre dernier. Sans cette remise de 3 000 dollars, nous aurions peut-être reporté les travaux d’une année. »
La Ville de Calgary a officiellement mis fin à son Programme de remise pour toitures résilientes, qui offrait aux propriétaires un soutien financier pour installer des matériaux de toiture résistants aux impacts de classe 4. Depuis son lancement en 2021, le programme a accordé plus de 16 millions de dollars de remises à environ 5 300 ménages de Calgary.
« Il s’agissait d’aider les gens à protéger leurs maisons tout en renforçant la résilience de la communauté, » explique le conseiller du district 5, Raj Dhaliwal, dont les électeurs du nord-est ont été parmi les plus touchés par la dévastatrice tempête de grêle de 2020. « Cette tempête à elle seule a causé près de 1,3 milliard de dollars de dommages assurés, ce qui en fait l’une des catastrophes naturelles les plus coûteuses du Canada. »
Le programme a été créé en réponse à cette catastrophique tempête de juin 2020, qui a endommagé plus de 70 000 maisons et véhicules. Le Bureau d’assurance du Canada a confirmé qu’il s’agissait de la quatrième catastrophe naturelle assurée la plus coûteuse de l’histoire canadienne à l’époque.
Pour de nombreux résidents du nord-est de Calgary, le programme a fourni un soulagement financier crucial. La toiture résistante aux impacts de classe 4 coûte généralement entre 4 000 et 8 000 dollars de plus que les matériaux standard, la rendant inaccessible pour de nombreux propriétaires sans assistance.
Les climatologues de l’Université de Calgary ont documenté une fréquence croissante d’événements météorologiques sévères dans le sud de l’Alberta. Dr. Marina Hernandez, une climatologue qui étudie les phénomènes météorologiques extrêmes, note que Calgary se situe dans ce que les météorologues appellent « l’Allée des tempêtes de grêle ».
« Les versants orientaux des Montagnes Rocheuses créent des conditions atmosphériques uniques qui rendent cette région particulièrement vulnérable aux épisodes de grêle sévère, » explique Hernandez. « Avec le changement climatique, nous observons des conditions atmosphériques plus instables qui peuvent entraîner des tempêtes plus fréquentes et intenses. »
L’annulation du programme s’inscrit dans le cadre de contraintes budgétaires plus larges auxquelles la ville est confrontée. La mairesse Jyoti Gondek a abordé cette décision lors d’une récente réunion du conseil, soulignant que le programme avait atteint ses objectifs initiaux.
« Nous avons fourni un soutien significatif à des milliers de foyers de Calgary, particulièrement dans les communautés du nord-est qui ont été dévastées en 2020, » a déclaré Gondek. « Bien que le programme de remise prenne fin, nous continuons d’explorer d’autres moyens de renforcer la résilience climatique dans toute notre ville. »
Certaines compagnies d’assurance offrent des réductions de prime pour les maisons équipées de toitures résistantes aux impacts, généralement entre 5% et 25%, selon le Bureau d’assurance du Canada. Cependant, ces réductions varient considérablement entre les fournisseurs et peuvent ne pas compenser les coûts d’installation plus élevés.
Pour Ahmed Hassan, qui s’est installé dans le quartier de Skyview Ranch en 2021, la fin du programme est une nouvelle décevante. Debout dans son allée, il montre l’usure visible sur son toit actuel.
« Nous prévoyions de faire une demande ce printemps, » dit Hassan. « Maintenant, nous essayons de déterminer si nous pouvons nous permettre l’amélioration sans la remise. Il ne s’agit pas seulement d’économiser de l’argent sur l’assurance, mais aussi d’avoir l’esprit tranquille pendant la saison des tempêtes. »
L’administration municipale rapporte que le programme a aidé à accélérer l’adoption de matériaux de toiture résilients à Calgary. Avant la tempête de grêle de 2020, moins de 10% des nouveaux toits installés dans la ville utilisaient des matériaux de classe 4. Ce chiffre dépasse maintenant 40%, suggérant un changement durable dans les pratiques de construction.
La conseillère du district 3, Jasmine Mian, estime que le programme a créé une sensibilisation durable aux pratiques de construction résiliente. « Bien que la remise prenne fin, nous avons constaté un changement culturel dans la façon dont les propriétaires et les entrepreneurs abordent les choix de toiture, » note-t-elle. « Cette composante éducative peut être aussi précieuse que les incitations financières à long terme. »
La ville continue de maintenir des ressources éducatives sur les matériaux de construction résistants aux impacts sur son site web, y compris un registre d’entrepreneurs spécialisés dans l’installation de toitures résilientes.
Pour ceux qui ont manqué l’opportunité de remise, le Conseil d’assurance de l’Alberta recommande aux propriétaires de consulter leurs assureurs concernant d’éventuelles réductions de prime pour les améliorations résiliantes de leur domicile, et de documenter soigneusement toutes les améliorations apportées à leurs propriétés.
Alors que je quitte Saddleridge, des nuages sombres s’amoncellent à l’horizon — une vue courante dans le climat imprévisible de Calgary. Mitchell jette un coup d’œil vers le ciel avant de rentrer chez elle.
« Au moins maintenant, » dit-elle, « je n’ai plus à m’inquiéter chaque fois que le ciel devient gris. »
