J’ai franchi les portes du centre communautaire LINK de Georgina par un mardi soir frais, où des petits groupes de résidents se rassemblaient déjà, leurs conversations créant un doux bourdonnement dans l’espace. Certains tenaient des tasses de café, d’autres feuilletaient des dépliants sur la gestion du diabète. Tous étaient venus chercher quelque chose de plus en plus précieux dans notre système de santé fragmenté : des informations accessibles, délivrées en personne par des professionnels qui comprennent leur communauté.
« Nous essayons de naviguer dans les soins de ma mère depuis des mois, » m’a confié Sarah Wilkins, résidente de Keswick venue avec sa mère de 78 ans à la première session de la Série éducative sur la santé et le bien-être de Georgina. « Avoir des experts qui viennent directement dans notre ville au lieu de devoir conduire jusqu’à Newmarket ou Toronto, ça change tout. »
Cette nouvelle série mensuelle, fruit d’une collaboration entre l’Équipe de santé Ontario de la communauté de Southlake et la Ville de Georgina, représente un changement dans la façon dont les communautés rurales accèdent aux informations sur la santé. Lancée ce printemps, l’initiative amène des professionnels de la santé directement aux résidents de Georgina, offrant des sessions éducatives gratuites sur des préoccupations de santé pressantes.
Pour beaucoup dans cette communauté lacustre au nord de Toronto, l’accès aux soins de santé a longtemps signifié de longs trajets et des services fragmentés. L’isolement géographique qui rend les plages et les forêts de Georgina si attrayantes crée également des obstacles à des soins cohérents et à la littératie en santé.
La Dre Helena Jaczek, médecin de famille et spécialiste en santé publique auprès de l’Équipe de santé Ontario de la communauté de Southlake, explique les origines de l’initiative : « Lorsque nous avons analysé les données de santé communautaire, nous avons découvert que les résidents des zones plus éloignées de Georgina accédaient aux soins préventifs à des taux inférieurs à la moyenne régionale. Plutôt que d’attendre que chacun surmonte les obstacles de transport, nous avons décidé d’apporter l’information directement à eux. »
La série éducative couvre des sujets identifiés lors de consultations communautaires, notamment la gestion du diabète, les ressources en santé mentale, les options de soins pour les aînés et la navigation dans le système de santé de l’Ontario. Les sessions alternent entre différents lieux à travers Georgina, y compris le LINK, les bibliothèques locales et les centres communautaires dans des hameaux plus petits comme Pefferlaw.
Ce qui rend cette initiative distinctive n’est pas seulement son orientation rurale, mais son intégration de l’expertise clinique avec les connaissances communautaires. Chaque session associe des professionnels de la santé avec des défenseurs locaux et des fournisseurs de services, créant une approche plus holistique.
« L’information médicale sans contexte local ne sert pas nos résidents, » explique Catherine Cook, gestionnaire des loisirs et de la culture de Georgina. « Une personne peut comprendre qu’elle doit faire plus d’exercice pour sa santé cardiaque, mais si elle ne connaît pas nos programmes de marche pour aînés ou quels sentiers sont accessibles toute l’année, cette connaissance ne se traduit pas en action. »
La série représente également une mise en œuvre pratique du modèle d’équipe de santé de l’Ontario, qui vise à mieux coordonner les soins entre différents fournisseurs et contextes. Alors que l’intégration systémique des soins de santé fait face à de nombreux défis, l’éducation communautaire offre un avantage immédiat.
« Les Équipes Santé Ontario sont destinées à briser les silos entre les hôpitaux, les soins primaires et les services communautaires, » note la Dre Jaczek. « Ces sessions éducatives donnent aux résidents l’occasion de rencontrer des fournisseurs de différentes parties du système et d’apprendre à naviguer plus efficacement entre les services. »
La première session, axée sur la santé cardiaque et la prévention des AVC, a attiré plus de quarante résidents allant des jeunes parents aux aînés. Notamment, parmi les participants se trouvaient plusieurs personnes qui ont reconnu ne pas avoir de médecin de famille—une réalité croissante à travers l’Ontario où les pénuries de médecins laissent beaucoup de gens dépendre des cliniques sans rendez-vous ou des services d’urgence pour des soins courants.
Pour ces patients non rattachés, la série éducative offre un rare accès direct à l’expertise en soins de santé. Bien que ce ne soit pas un substitut aux soins primaires continus, elle offre une chance de poser des questions et de recevoir des conseils sans la pression d’une visite clinique.
Michael Cheng, participant qui a déménagé à Georgina pendant la pandémie, a exprimé son soulagement de trouver cette ressource. « Je suis sur des listes d’attente pour un médecin de famille depuis presque deux ans. Ce soir, j’ai appris l’existence d’un programme de télésanté auquel je suis admissible et d’une initiative communautaire de surveillance de la tension artérielle dont j’ignorais l’existence. »
Selon les données de Statistique Canada, environ 14,5 % des résidents de l’Ontario n’ont pas d’accès régulier à des fournisseurs de soins primaires, les taux étant généralement plus élevés dans les communautés rurales comme Georgina. Cette lacune dans les soins cohérents mène souvent à des diagnostics tardifs et à des complications pour des conditions gérables comme l’hypertension et le diabète.
La série éducative tente de combler ces lacunes en connectant les résidents à des ressources alternatives et en les autonomisant pour qu’ils défendent leurs intérêts au sein du système de santé. Les sessions incluent des composantes pratiques comme l’instruction sur l’utilisation des portails patients, la compréhension des résultats de tests et la préparation de questions pour les rendez-vous médicaux.
La réponse communautaire a été suffisamment enthousiaste pour que les organisateurs aient déjà étendu le projet pilote initialement prévu pour six mois à un programme annuel. Les prochaines sessions se concentreront sur les ressources en santé mentale, la gestion de la douleur chronique et la navigation dans les options de soins pour les aînés.
L’initiative de Georgina reflète une tendance plus large dans les communautés rurales du Canada, où des partenariats innovants émergent pour remédier aux disparités en matière de soins de santé. Des programmes similaires dans les îles Gulf de la Colombie-Britannique et sur la côte sud de la Nouvelle-Écosse ont montré des résultats prometteurs pour améliorer la littératie en santé et l’utilisation des soins préventifs.
À la fin de la session du soir, j’ai observé les résidents s’attarder pour parler en tête-à-tête avec les présentateurs, recueillant des cartes de visite et planifiant des suivis. Les conversations qui se poursuivaient jusque dans le stationnement témoignaient de quelque chose au-delà de l’échange d’informations—un sentiment d’être suffisamment valorisé pour que les soins de santé viennent à eux, plutôt que l’inverse.
« Parfois, l’intervention de santé la plus importante consiste simplement à se présenter là où les gens sont déjà, » a réfléchi Cook alors que nous regardions les derniers participants partir. « Les résidents de Georgina méritent la même qualité d’information et de ressources en matière de santé que n’importe qui d’autre, même si nous sommes un peu plus éloignés des centres médicaux de la région. »
Pour les résidents intéressés à participer aux prochaines sessions, les informations sont disponibles dans le guide des loisirs et sur le site web de la Ville de Georgina, l’inscription étant ouverte à tous les membres de la communauté, quel que soit leur âge ou leur état de santé.
