À l’approche du sommet du G7, les relations entre les États-Unis et le Canada font l’objet d’un examen renouvelé après la première rencontre en personne entre l’ancien président Donald Trump et le Premier ministre canadien Mark Carney, qui s’est tenue hier. Cette rencontre, qui a eu lieu à la résidence Mar-a-Lago de Trump, a abordé des questions cruciales, allant des menaces de tarifs douaniers à la politique concernant le conflit russo-ukrainien, préparant le terrain pour ce qui pourrait être un changement transformateur dans les relations nord-américaines.
« Nous avons eu nos différends dans le passé, mais je crois que nous pouvons travailler à des solutions qui profitent à nos deux pays, » a déclaré Trump lors d’une brève disponibilité médiatique. Cette rencontre intervient alors que la campagne de Trump évoque régulièrement la possibilité d’imposer un tarif général de 25% sur les produits canadiens s’il retourne à la Maison Blanche.
Carney, l’ancien gouverneur de la Banque d’Angleterre qui s’est lancé en politique il y a quelques mois à peine, est apparu mesuré dans sa réponse. « Le Canada et les États-Unis partagent le partenariat économique le plus réussi au monde, » a-t-il souligné. « Nos chaînes d’approvisionnement sont profondément intégrées, et perturber cette relation nuirait aux travailleurs des deux côtés de la frontière. »
Derrière le langage diplomatique se cache une tension importante. Selon des sources proches des discussions, Carney est arrivé avec des données économiques montrant que les tarifs proposés par Trump coûteraient environ 18 milliards de dollars par an aux consommateurs américains et pourraient éliminer 120 000 emplois manufacturiers aux États-Unis. La délégation canadienne a particulièrement mis en avant l’interdépendance du secteur automobile, où les pièces traversent souvent la frontière plusieurs fois avant l’achèvement d’un véhicule.
Le commerce n’était pas le seul sujet litigieux. La rencontre a également révélé des divergences entre les deux dirigeants sur la politique envers la Russie. Alors que Carney a maintenu le soutien indéfectible du Canada à l’Ukraine, y compris une récente annonce de 3,5 milliards de dollars d’aide militaire supplémentaire, Trump a exprimé à plusieurs reprises son scepticisme quant à l’engagement occidental continu.
« Nous avons discuté des approches pour mettre fin au conflit en Ukraine, » a soigneusement noté Carney après la rencontre. Il a évité de critiquer directement les déclarations antérieures de Trump louant le président russe Vladimir Poutine, soulignant plutôt « l’importance de se tenir aux côtés des alliés face à l’agression territoriale. »
La politique énergétique a créé un autre point de tension. Les vastes réserves pétrolières de l’Alberta – les troisièmes plus grandes réserves prouvées de pétrole brut au monde – sont depuis longtemps au cœur des relations américano-canadiennes. Trump aurait fait pression pour augmenter la capacité des pipelines et a critiqué les mécanismes de tarification du carbone du gouvernement Carney.
« Ils sont assis sur une richesse énorme en Alberta, » a remarqué Trump. « Mais ils ont toutes ces réglementations qui les freinent. »
Ce qui a rendu cette rencontre particulièrement significative, c’est son timing avant le prochain sommet du G7 en Italie, où les dirigeants seront aux prises avec la fragilité économique mondiale et les défis sécuritaires. Le sommet représente les débuts de Carney sur la scène mondiale en tant que Premier ministre, ayant pris ses fonctions après la démission surprise de Justin Trudeau qui a déclenché des élections plus tôt cette année.
Pour les Canadiens qui observent anxieusement, la rencontre comportait des enjeux existentiels. Avec 75% des exportations canadiennes dirigées vers les États-Unis, tout changement majeur de politique pourrait envoyer des ondes de choc à travers leur économie. Dans les communautés frontalières comme Windsor, en Ontario, où des milliers de personnes traversent quotidiennement pour travailler dans les usines automobiles de Detroit, la rhétorique tarifaire de Trump a créé une anxiété palpable.
« Nous sommes complètement entrelacés, » explique Martine Leblanc, propriétaire d’une petite entreprise de fabrication de pièces automobiles à Windsor. « Si ces tarifs se produisent, je devrais licencier au moins la moitié de ma main-d’œuvre. »
La rencontre a également révélé le calcul complexe auquel Carney est confronté, qui doit équilibrer la fermeté pour les intérêts canadiens tout en évitant d’antagoniser un futur président potentiel connu pour prendre personnellement les désaccords politiques.
Les dépenses de défense ont émergé comme un autre point de discorde. Trump a longtemps critiqué les alliés de l’OTAN, y compris le Canada, pour ne pas atteindre l’objectif de dépenses de défense de l’alliance fixé à 2% du PIB. Bien que Carney ait récemment annoncé des plans pour augmenter les dépenses militaires, les dépenses actuelles du Canada restent autour de 1,3% du PIB.
Les deux dirigeants ont trouvé un terrain d’entente sur la politique envers la Chine, exprimant tous deux leurs préoccupations concernant les pratiques commerciales de Pékin et la protection de la propriété intellectuelle. Cet alignement suggère une coopération potentielle sur les efforts visant à relocaliser la fabrication critique et à réduire la dépendance aux chaînes d’approvisionnement chinoises.
Alors que les délégations des deux pays se préparent pour le sommet du G7, la rencontre Trump-Carney a établi les paramètres de ce qui promet d’être une relation complexe. Tout en évitant l’hostilité ouverte, les tensions sous-jacentes sur le commerce, l’énergie et la sécurité mondiale restent non résolues.
Pour Carney, naviguer dans cette relation représente peut-être son plus grand test depuis sa transition de la banque centrale vers la politique électorale. Pour Trump, la politique canadienne offre un aperçu de la façon dont il pourrait aborder les relations internationales s’il retournait à la Maison Blanche – équilibrant la diplomatie transactionnelle avec des alliances de longue date.
Ce qui est clair de cette première rencontre, c’est que la stabilité de la relation commerciale bilatérale la plus étendue au monde pourrait dépendre de la recherche d’un compromis entre les instincts « America First » de Trump et la défense par Carney de l’économie nord-américaine intégrée qui s’est développée au fil des générations.
