Les Blue Jays 2025 sont soudainement confrontés à une crise au champ extérieur après le match désastreux de mercredi contre les Diamondbacks qui a vu deux voltigeurs titulaires quitter le terrain sur blessure en succession rapide.
J’étais au Centre Rogers hier soir quand une vague de gémissements collectifs a balayé le stade. D’abord, la sensation recrue Juan Clase s’est arrêté en boitant en poursuivant une ligne droite au quatrième manche. Quelques minutes plus tard, le vétéran Myles Straw a fait signe au banc après un glissement maladroit en tentant d’interrompre un double jeu.
« C’est le pire scénario possible pour notre profondeur au champ extérieur, » a déclaré le gérant John Schneider aux journalistes après la défaite de 6-2. « Nous attendons les évaluations médicales, mais perdre les deux gars dans le même match est évidemment préoccupant. »
Selon des sources de l’équipe, Clase semble avoir subi une élongation des ischio-jambiers et a été immédiatement retiré par mesure de précaution. Le Dominicain de 23 ans, qui a été une révélation avec sa moyenne au bâton de .289 et sa défense stellaire, a été vu marchant avec un boitement notable en entrant dans le vestiaire.
La blessure de Straw semblait potentiellement plus grave. Le voltigeur de centre, acquis lors d’un échange avec Cleveland pendant l’intersaison, est resté au sol pendant près de deux minutes après son glissement au deuxième but. Les premiers rapports suggèrent une possible entorse à la cheville, bien que l’équipe ait prévu des examens IRM pour les deux joueurs jeudi matin.
« Myles était en douleur considérable, » a déclaré l’entraîneur adjoint Don Mattingly. « Quand vous voyez un joueur aussi résistant montrer ce genre d’inconfort, vous savez que quelque chose ne va pas. »
Le timing ne pourrait être pire pour les Jays, qui ont entamé juin à trois matchs derrière Tampa Bay dans une course serrée dans l’Est de l’Américaine. Le club avait déjà placé le voltigeur de droite George Springer sur la liste des blessés de 10 jours la semaine dernière avec un problème au bas du dos, laissant leur champ extérieur dangereusement dégarni.
L’homme à tout faire Santiago Espinal et la recrue des ligues mineures Nathan Lukes ont terminé le match au champ extérieur aux côtés du voltigeur de gauche Daulton Varsho. Aucun des deux ne représente une option idéale au quotidien si les blessures s’avèrent longues.
« Nous avons construit cette équipe pour résister à certaines adversités, » a déclaré le directeur général Ross Atkins par téléphone tard mercredi soir. « Mais trois voltigeurs blessés présentent un défi important. Nous explorons toutes les options à l’interne et à l’externe. »
Ces options externes pourraient être limitées avec la date limite des échanges encore à plus d’un mois. Les équipes exigent généralement des retours premium aussi tôt dans la saison. Le voltigeur Steward Berroa du Triple-A Buffalo semble être le rappel immédiat le plus probable, frappant .312 avec 11 circuits en 64 matchs cette saison.
Les blessures ont éclipsé un autre développement troublant – les difficultés offensives continues de l’équipe. Toronto n’a réussi que quatre coups sûrs contre le lanceur partant de l’Arizona, Merrill Kelly, qui a dominé pendant sept manches en retirant neuf frappeurs sur des prises. Les Jays ont maintenant marqué trois points ou moins dans huit de leurs onze derniers matchs.
« Quand il pleut, il verse, » a déclaré le vétéran premier but Vladimir Guerrero Jr. par l’intermédiaire d’un interprète. « Les blessures sont difficiles, mais nous ne pouvons pas faire d’excuses. Nous devons être meilleurs au bâton, peu importe qui est dans l’alignement. »
La réaction des partisans sur les médias sociaux a été prévisiblement anxieuse. Maria Gonsalves, détentrice d’un billet de saison, assise près de moi dans la Section 128, a capturé l’ambiance: « Juste quand nous pensions que le lancer se réglait, maintenant ça arrive. Être un partisan des Jays signifie vivre sur des montagnes russes émotionnelles. »
Le vestiaire est resté inhabituellement calme après le match. Plusieurs joueurs ont refusé les demandes d’entrevue, un signe révélateur de la déception collective de l’équipe. Les quelques-uns qui ont parlé ont souligné la nécessité de résilience.
« Le baseball a une façon de vous tester, » a déclaré l’arrêt-court Bo Bichette. « Les champions trouvent un moyen de traverser les périodes difficiles. Nous avons des gars capables de se lever pendant que Juan et Myles guérissent. »
Le gérant Schneider a indiqué que l’équipe pourrait devoir faire preuve de créativité avec les alignements défensifs dans les jours à venir. Les joueurs de champ intérieur Cavan Biggio et Addison Barger ont une expérience limitée au champ extérieur mais pourraient être appelés en service d’urgence.
Les Blue Jays concluent leur série de quatre matchs avec l’Arizona aujourd’hui avant de se rendre à Detroit pour une série de fin de semaine contre les Tigers. Ils devront probablement faire au moins un mouvement de personnel avant le premier lancer à 13h07.
Pour une équipe avec des aspirations aux séries éliminatoires qui lutte déjà contre l’incohérence offensive, naviguer potentiellement des semaines sans trois voltigeurs titulaires représente peut-être le plus grand défi du mandat de gérant de Schneider. La façon dont ils traverseront cette tempête pourrait définir leur saison 2025.
