Le ciel de Kharkiv s’est embrasé tôt mardi lorsque des missiles russes ont frappé des immeubles résidentiels, tuant au moins sept civils—quelques heures à peine après que Donald Trump ait déclaré qu’il pourrait mettre fin à la guerre en Ukraine « en 24 heures » s’il était élu en novembre. Ce contraste saisissant entre les promesses de campagne électorale et les réalités sur le terrain illustre parfaitement le décalage croissant entre la politique électorale occidentale et les horreurs quotidiennes qui se déroulent dans les régions ukrainiennes assiégées.
« Mes fenêtres ont volé en éclats à 3 heures du matin, » raconte Olena Vasylivna, 67 ans, dont l’immeuble dans l’est de Kharkiv est maintenant partiellement détruit. « Les politiciens parlent d’accords de paix pendant que nous enlevons des morceaux de verre des lits de nos enfants. »
L’affirmation de Trump lors d’un rassemblement en Pennsylvanie selon laquelle il possède une solution toute prête au conflit a suscité le scepticisme des responsables de l’OTAN et des diplomates ukrainiens. « Une paix durable exige le retrait des Russes du territoire souverain ukrainien, » a déclaré le Secrétaire général de l’OTAN Jens Stoltenberg lors de consultations d’urgence à Bruxelles hier.
L’ancien président a constamment évité de fournir des détails sur son règlement proposé, soulevant des questions sur les concessions qui pourraient être exigées de l’Ukraine. Des déclarations antérieures suggèrent que Trump pourrait faire pression sur Kyiv pour qu’elle cède du territoire en échange de la fin des hostilités—une approche catégoriquement rejetée par le président ukrainien Volodymyr Zelensky.
Maria Zakhirova, analyste de défense au sein du Groupe international de crise, note: « Les accords de paix négociés sans l’entière participation de la nation qui se défend s’effondrent historiquement en quelques mois. » Elle cite des données de la base de données sur les conflits d’Uppsala montrant que 62% des règlements imposés de l’extérieur dans des conflits asymétriques depuis 1945 ont échoué dans les deux ans.
Pendant ce temps, les forces russes ont intensifié les bombardements d’infrastructures critiques dans le nord-est de l’Ukraine. Trois sous-stations électriques ont été détruites la semaine dernière, et les installations de traitement d’eau près des lignes de front sont devenues des cibles routinières. La Commission européenne estime que les dommages aux infrastructures dépassent maintenant 108 milliards d’euros, les coûts de reconstruction devant atteindre près de 500 milliards d’euros d’ici la fin de l’année.
Lors de ma visite dans la région du Donbas le mois dernier, les commandants de bataillons ukrainiens ont exprimé leur frustration face aux propositions de paix venues de l’étranger. « Les Américains débattent des conditions de paix en sirotant leur café pendant que mes hommes combattent avec des munitions qui s’épuisent, » a déclaré le Major Petro Kovalenko, commandant une brigade mécanisée près de Sloviansk. « Tout accord négocié sans tenir compte des violations systématiques par la Russie des accords précédents serait sans valeur. »
La dernière évaluation du renseignement du Pentagone, partiellement déclassifiée la semaine dernière, indique que les forces russes se repositionnent pour une offensive estivale potentielle malgré de lourdes pertes. Les estimations du Département de la Défense américain suggèrent que la Russie a perdu environ 315 000 soldats depuis février 2022, un chiffre contesté par le Kremlin.
Les facteurs économiques compliquent tout règlement potentiel. Le PIB de l’Ukraine s’est contracté de 35% depuis le début de l’invasion, selon les chiffres de la Banque mondiale publiés en avril. Pendant ce temps, malgré les sanctions, l’économie de guerre russe s’est stabilisée autour des exportations d’énergie vers la Chine et l’Inde, qui ont augmenté respectivement de 74% et 56% depuis 2022.
« La promesse de Trump implique que la souveraineté de l’Ukraine est une monnaie d’échange plutôt qu’un droit fondamental en vertu du droit international, » observe Dimitri Simes du Centre pour l’Intérêt National. « Cette approche ignore le Mémorandum de Budapest, où l’Ukraine a renoncé aux armes nucléaires en échange de garanties de sécurité de la part de la Russie et des États-Unis. »
Le timing des déclarations de Trump revêt une importance particulière alors que le Congrès débat d’une aide militaire supplémentaire de 61 milliards de dollars à l’Ukraine. Les représentants républicains alignés sur Trump ont de plus en plus remis en question ce programme d’aide, créant des fissures inhabituelles au sein des coalitions traditionnelles de politique de défense.
Les civils ukrainiens avec qui j’ai parlé à Kyiv expriment leur méfiance à l’égard des propositions de paix des candidats présidentiels. « Nous avons déjà entendu des promesses, » a déclaré Iryna Bohdanivna, qui gère un réseau de bénévoles livrant des fournitures aux hôpitaux de première ligne. « En 2014, le monde a promis de nous soutenir après la Crimée. Puis tout le monde est retourné aux affaires habituelles avec Poutine pendant que nous enterrions nos morts.«
Des diplomates européens, s’exprimant sous couvert d’anonymat en raison de la sensibilité des négociations en cours, craignent que les propositions de paix en année électorale ne compromettent les capacités défensives de l’Ukraine à un moment critique. « Annoncer des ‘accords de paix’ sans travail de fond substantiel crée des attentes dangereuses et peut inciter à l’escalade russe, » a expliqué un négociateur européen de haut rang lors de réunions d’information à Bruxelles la semaine dernière.
Les dures réalités sur le terrain suggèrent que tout règlement de paix rapide exigerait des concessions extraordinaires d’une ou des deux parties. Avec les forces russes contrôlant environ 18% du territoire ukrainien et Zelensky engagé pour une restauration territoriale complète, l’écart entre les documents de position et les conditions sur le champ de bataille reste immense.
Alors que les dégels printaniers durcissent en routes d’été, les stratèges militaires anticipent des opérations mécanisées renouvelées sur les 1 000 kilomètres de ligne de front. La question de savoir si les promesses de campagne se traduiront par des initiatives diplomatiques significatives reste incertaine. Ce qui est clair: pendant que les accords de paix sont discutés dans des capitales lointaines, les civils ukrainiens continuent de déblayer les décombres de leurs maisons, une frappe de missile à la fois.
