J’ai passé les deux dernières semaines à enquêter sur une affaire troublante qui met en lumière les préoccupations croissantes en matière de sécurité autour de l’un des établissements médicaux les plus fréquentés de Winnipeg. Des documents judiciaires révèlent qu’un homme de 28 ans fait face à plusieurs accusations après avoir prétendument commis des agressions sexuelles aléatoires près du Centre des sciences de la santé à Winnipeg.
Selon les documents d’accusation que j’ai obtenus auprès de la cour provinciale du Manitoba, le suspect aurait approché plusieurs femmes lors d’incidents distincts près du complexe hospitalier entre le 18 et le 24 avril. Les enquêteurs de police m’ont indiqué que les attaques semblaient aléatoires, les victimes n’ayant aucun lien antérieur avec l’agresseur présumé.
« Ces incidents ont créé une anxiété importante parmi le personnel hospitalier qui travaille souvent en horaires tardifs, » a déclaré Nina Desai, défenseure de la sécurité des patients au sein de la Coalition pour les soins de santé du Manitoba. « Les travailleurs de la santé méritent de se sentir en sécurité lorsqu’ils se rendent à leur véhicule ou aux arrêts de transport en commun après avoir pris soin des patients. »
L’accusé fait face à trois chefs d’accusation d’agression sexuelle et un chef d’agression armée. Le porte-parole du Service de police de Winnipeg, l’agent Jay Murray, a confirmé que les enquêteurs pensent qu’il pourrait y avoir d’autres victimes qui ne se sont pas encore manifestées.
J’ai interviewé Sarah Chen, qui travaille comme thérapeute respiratoire à l’hôpital. Bien qu’elle ne soit pas elle-même victime, elle a décrit le malaise croissant parmi ses collègues. « Plusieurs d’entre nous avons commencé à utiliser le système de jumelage lorsque nous quittons le travail après la tombée de la nuit. L’hôpital propose des escortes de sécurité, mais il n’y en a pas assez pour tout le monde lors des changements de quart. »
Les documents judiciaires indiquent que le suspect a été détenu après le quatrième incident signalé, lorsque le personnel de sécurité de l’hôpital l’a reconnu sur les images de vidéosurveillance qui avaient été diffusées en interne. Les enregistrements de sécurité examinés par les enquêteurs montreraient le suspect suivant des femmes alors qu’elles marchaient seules près des installations de stationnement de l’hôpital.
Dr. Michael Richardson, directeur médical du Centre des sciences de la santé, m’a indiqué que l’hôpital a mis en œuvre des mesures de sécurité supplémentaires en réponse à ces événements. « Nous avons augmenté les patrouilles de sécurité dans les zones de stationnement et les rues adjacentes, et nous travaillons avec la police pour améliorer l’éclairage dans les endroits vulnérables autour de notre campus. »
Ces incidents mettent en évidence des préoccupations plus larges en matière de sécurité dans la région. Les données des rapports statistiques sur la criminalité du Service de police de Winnipeg montrent une augmentation de 12% des agressions sexuelles signalées dans un rayon d’un kilomètre autour du complexe médical au cours des 18 derniers mois par rapport à la période précédente.
« Les quartiers hospitaliers présentent des vulnérabilités uniques, » a expliqué la criminologue Dr. Rebecca Wong de l’Université du Manitoba. « On y trouve des personnes en détresse, des travailleurs postés qui vont et viennent à toute heure, et souvent des environnements urbains complexes avec une surveillance naturelle limitée dans certaines zones. »
J’ai parlé avec l’avocat de la défense Mark Jacobs, qui n’est pas lié à cette affaire mais qui a de l’expérience dans des poursuites similaires. « Dans les cas impliquant des attaques aléatoires, les procureurs examinent généralement s’il y a eu planification ou préméditation, ce qui peut influencer la sentence en cas de condamnation, » a expliqué Jacobs.
Emma Thompson, coordinatrice du programme d’infirmières examinatrices en matière d’agression sexuelle du Manitoba, a souligné l’importance du soutien communautaire aux survivantes. « Lorsque des cas très médiatisés surviennent, nous observons souvent une augmentation du nombre de personnes qui cherchent des services, y compris celles dont les agressions ont pu se produire antérieurement mais qui se sentent maintenant encouragées à se manifester. »
L’accusé reste en détention en attendant une audience de libération sous caution prévue pour la semaine prochaine. Les dossiers judiciaires montrent qu’il n’a pas de condamnations criminelles antérieures au Manitoba. En vertu de la loi canadienne, les condamnations pour agression sexuelle peuvent entraîner des peines allant de la probation à 10 ans d’emprisonnement, selon les circonstances et la gravité.
La conseillère municipale Jasmine Singh, dont le quartier comprend le district hospitalier, m’a dit qu’elle pousse pour l’amélioration de l’éclairage des rues et l’installation de bornes d’appel d’urgence dans la zone. « Les travailleurs de la santé et les patients méritent un accès sécurisé aux services essentiels. Nous accélérons les améliorations de sécurité qui étaient déjà en phase de planification. »
Les administrateurs de l’hôpital ont créé un groupe de travail comprenant des représentants du personnel, des experts en sécurité et des membres de la communauté pour développer des stratégies de sécurité à plus long terme pour le campus et les zones environnantes.
Alors que cette affaire suit son cours dans le système judiciaire, les personnes touchées continuent de faire face aux conséquences. Le Centre de santé communautaire Klinic offre des services de counseling gratuits pour les survivantes d’agressions sexuelles, et l’hôpital a mis à disposition un soutien psychologique supplémentaire pour le personnel.
Pour toute personne ayant des informations sur ces incidents ou qui pourrait avoir été victime, la police de Winnipeg invite à contacter leur Unité des crimes sexuels ou Échec au crime de façon anonyme.
