Lorsque Nutters Everyday Naturals a lancé sa campagne annuelle de financement pour la santé mentale la semaine dernière, le personnel ne savait pas à quoi s’attendre. Après cinq années consécutives de soutien à l’Association canadienne pour la santé mentale (ACSM), la fatigue des donateurs allait-elle s’installer? Les clients se soucieraient-ils encore de cette cause?
Les inquiétudes de la gérante du magasin, Elaine Forsyth, se sont dissipées dès le troisième jour.
« Les gens venaient spécifiquement parce qu’ils avaient entendu parler de la campagne, » m’a-t-elle confié lors de ma visite au magasin de Prince Albert. « Une cliente régulière a même amené tout son club de lecture faire des achats après avoir mentionné notre collecte de fonds. »
L’initiative « Prenez soin de votre santé mentale » de cette année a déjà recueilli plus de 32 000 $ dans les 23 établissements canadiens de Nutters, le magasin de Prince Albert étant en tête avec près de 4 800 $. Cette campagne d’un mois verse 5 % de tous les achats aux sections locales de l’ACSM pour financer des programmes communautaires de santé mentale.
Le moment ne pourrait être plus crucial. Selon l’Enquête sur la santé dans les collectivités canadiennes de 2024 de Statistique Canada, un Canadien sur quatre a déclaré avoir besoin de soutien en matière de santé mentale au cours de la dernière année, mais seulement 67 % ont pu accéder à des services appropriés. Les communautés rurales font face à des obstacles encore plus importants, certains résidents devant parcourir trois heures ou plus pour obtenir des soins spécialisés.
« Ce qui rend cette collecte de fonds spéciale, c’est la façon dont elle normalise la conversation, » explique Dre Anita Chakraborti, psychologue et membre du conseil d’administration de l’ACSM. « Quand le soutien en santé mentale devient aussi routinier que d’acheter des vitamines ou des produits d’épicerie, nous réduisons la stigmatisation. »
À l’intérieur du magasin de Prince Albert, l’adhésion communautaire est évidente partout. Un mur près de la caisse présente des notes manuscrites de clients partageant leurs parcours personnels en matière de santé mentale. « Trouver une thérapie a sauvé mon mariage, » peut-on lire sur l’une d’elles. Une autre indique simplement: « Mon anxiété ne me définit pas. »
L’approche de Nutters représente un changement dans la façon dont les entreprises s’engagent dans les causes de santé mentale. Plutôt que de simplement recueillir des dons à la caisse, ils ont intégré l’éducation tout au long de l’expérience d’achat. Des dépliants gratuits sur la dépression et l’anxiété côtoient les suppléments nutritionnels. Le personnel reçoit une formation de base en premiers soins en santé mentale pour mieux soutenir les clients.
« Parfois, les gens viennent chercher un remède naturel pour le sommeil ou le stress, ce qui ouvre la porte à une conversation plus profonde, » explique Tyler Wenzel, employé depuis cinq ans. « Je peux partager des ressources tout en respectant leur niveau de confort. »
L’initiative résonne particulièrement à Prince Albert, où les récentes fermetures d’usines ont augmenté la pression économique sur de nombreuses familles. Le maire Greg Dionne, qui est passé faire un don personnel, a souligné l’impact communautaire.
« Les services de santé mentale ne sont pas des articles de luxe, » a déclaré Dionne. « Ce sont des infrastructures essentielles, surtout en période de difficultés économiques. Quand les entreprises s’impliquent comme ça, ça fait une différence tangible dans ce que notre ACSM locale peut offrir. »
L’impact local est précisément ce qui motive de nombreux clients. Les fonds recueillis dans chaque communauté y restent, soutenant des programmes spécifiques comme des ateliers sur l’anxiété chez les adolescents, des groupes sociaux pour les aînés et des subventions de counseling pour les résidents à faible revenu.
La campagne a considérablement évolué depuis son lancement en 2020, durant les premiers jours de la pandémie. Ce qui a commencé comme une simple collecte de dons comprend maintenant des sessions d’éducation virtuelles, des partenariats avec des fournisseurs locaux de services de santé mentale, et des événements spéciaux comme la prochaine « Marche et discussion » de samedi où les clients peuvent rejoindre une promenade guidée dans la nature avec des professionnels de la santé mentale.
« Nous avons appris que les gens veulent plus que simplement donner de l’argent, » explique Forsyth. « Ils veulent des outils, des connexions, et parfois juste la permission de reconnaître leurs difficultés. »
Ce sentiment trouve écho chez Kim Yellowknee, qui conduit 40 minutes depuis sa maison dans la Nation crie d’Ahtahkakoop pour magasiner chez Nutters. « Dans ma communauté, nous commençons seulement à guérir de générations de traumatismes, » partage-t-elle. « Voir la santé mentale discutée si ouvertement dans un magasin grand public envoie un message puissant à mes enfants sur la recherche d’aide. »
La campagne a également attiré le soutien de personnalités nationales. La ministre fédérale de la Santé mentale et des Dépendances, Ya’ara Saks, a souligné l’initiative de Nutters lors de l’annonce, la semaine dernière, du Fonds communautaire pour la santé mentale de 250 millions de dollars du gouvernement.
« Les interventions en santé mentale les plus efficaces se produisent au niveau communautaire, » a noté Saks. « Quand les entreprises créent ces espaces de soutien, elles complètent notre stratégie nationale d’une façon que les programmes gouvernementaux seuls ne peuvent pas réaliser. »
Tout le monde ne voit pas les initiatives corporatives en santé mentale d’un œil aussi positif. Des critiques comme l’analyste en politiques de soins de santé Jared Richardson questionnent si les entreprises devraient jouer un rôle aussi important.
« Bien qu’elles soient bien intentionnées, ces campagnes peuvent involontairement transférer la responsabilité du gouvernement vers les citoyens privés et les entreprises, » m’a dit Richardson. « Les soins de santé mentale sont un droit qui ne devrait pas dépendre des dépenses des consommateurs ou de la bonne volonté des entreprises. »
Pourtant, pour de nombreux clients, l’opportunité de soutenir la santé mentale tout en achetant des articles quotidiens semble responsabilisante. Emily Troschuk, étudiante en soins infirmiers au Saskatchewan Polytechnic, apprécie la simplicité de l’approche.
« Je vais acheter ces suppléments de toute façon, » dit-elle en montrant son panier. « Savoir qu’une partie de mon achat aide quelqu’un à accéder à du counseling rend cela significatif au-delà de prendre soin de ma propre santé. »
Avec dix jours restants dans la campagne, la gérante du magasin Forsyth espère atteindre 7 000 $ uniquement dans le magasin de Prince Albert. Elle a organisé des heures prolongées pendant la dernière fin de semaine et coordonné avec des défenseurs locaux de la santé mentale qui seront présents en magasin pour partager des ressources.
« Le soutien en santé mentale ne devrait pas seulement se produire pendant une crise, » réfléchit Forsyth alors que nous passons devant un présentoir de thés anti-stress près de l’entrée. « Cela devrait être aussi routinier que d’acheter des vitamines ou de réapprovisionner son garde-manger. C’est le véritable changement que nous essayons d’apporter. »
