Un élève de quinze ans demeure hospitalisé avec des blessures graves suite à une collision survenue hier après-midi près d’une école secondaire de Mississauga, ravivant les préoccupations concernant la sécurité routière dans les zones scolaires du Grand Toronto.
L’incident s’est produit peu après 15h15, au moment où les cours se terminaient à l’école secondaire John Fraser, près du boulevard Erin Centre et de Plantation Place. Selon la Police régionale de Peel, l’adolescent a été heurté alors qu’il traversait à une intersection marquée où des brigadiers scolaires étaient présents.
« Nous avons reçu plusieurs appels concernant un piéton heurté, » a déclaré l’agente Jennifer McLeod de la Police régionale de Peel. « Les services d’urgence sont intervenus rapidement, et le jeune a été transporté vers un centre de traumatologie avec des blessures initialement décrites comme mettant sa vie en danger. »
En soirée, les responsables de l’hôpital avaient réévalué l’état du jeune comme étant grave mais stable. Les membres de la famille, qui ont demandé le respect de leur vie privée, maintiennent une veille à l’hôpital.
Des témoins ont décrit une scène chaotique au moment où les élèves quittaient l’école. « Tout le monde criait et courait vers l’endroit de l’accident, » a raconté Aisha Mahmood, une élève de 11e année qui se trouvait à environ 50 mètres lorsque la collision s’est produite. « Des enseignants sont accourus pour aider avant l’arrivée de l’ambulance. »
C’est le troisième incident grave impliquant un piéton dans les zones scolaires de la région de Peel depuis septembre, selon Vision Zéro Peel, un groupe communautaire militant pour une conception plus sécuritaire des rues. La collision a intensifié les appels des parents et des défenseurs de la sécurité pour des mesures de protection renforcées autour des écoles.
« Quand allons-nous cesser de traiter ces événements comme des incidents isolés et reconnaître le modèle? » a demandé Maria Cortes, présidente du conseil des parents de l’école secondaire John Fraser. « Chaque après-midi, nous voyons des voitures qui roulent à toute vitesse dans les zones scolaires, font des demi-tours illégaux et se stationnent en double pour récupérer les élèves. »
La Ville de Mississauga a mis en place des limites de vitesse réduites à 30 km/h dans les zones scolaires en 2018, mais l’application reste un défi. Selon les données des Services de circulation de Mississauga obtenues grâce à une demande d’accès à l’information, seulement 24 pour cent des conducteurs respectent les limites de vitesse affichées dans les zones scolaires pendant les heures de pointe de sortie.
La conseillère municipale Chris Fonseca, qui représente le quartier où la collision s’est produite, m’a confié qu’elle pousse pour l’installation de caméras de contrôle automatisé de la vitesse près de toutes les écoles de Mississauga. « Nous avons vu à quel point elles ont été efficaces dans d’autres juridictions. Les données montrent qu’elles changent le comportement des conducteurs, » a déclaré Fonseca lors de notre conversation téléphonique hier soir.
Le conseil scolaire du district de Peel a publié un communiqué offrant du soutien aux élèves affectés par le fait d’avoir été témoins de la collision. « Nos pensées accompagnent l’élève blessé et sa famille pendant cette période difficile, » indique le communiqué. « Des équipes d’intervention en situation de crise seront présentes à l’école demain pour offrir du counseling aux élèves qui en ont besoin. »
Pour le sergent Tim Wallace de l’Unité de sécurité routière de Peel, la collision d’hier met en évidence un problème plus large. « Les zones scolaires devraient être les endroits les plus sûrs sur nos routes, pas des zones de danger, » m’a confié Wallace alors qu’il supervisait l’enquête. « Nous avons besoin d’une combinaison de solutions d’ingénierie, d’application de la loi et d’éducation pour protéger nos usagers de la route les plus vulnérables. »
Ce qui rend cette collision particulièrement troublante, c’est qu’elle s’est produite à un endroit doté d’infrastructures de sécurité existantes. L’intersection dispose d’un passage pour piétons, de signalisation de zone scolaire et de brigadiers pendant les heures de sortie.
Des parents venus chercher leurs enfants plus jeunes ont été témoins des conséquences. « Je me plains de cette intersection depuis des années, » a déclaré Rajesh Patel, dont la fille fréquente l’école intermédiaire voisine. « Les voitures traitent la limite de vitesse en zone scolaire comme une suggestion, pas comme une règle. »
Les statistiques du Conseil de la sécurité routière de l’Ontario révèlent que les collisions impliquant des piétons d’âge scolaire culminent entre 15h et 17h en semaine, septembre et octobre présentant les taux d’incidents les plus élevés.
Au-delà de l’application immédiate, les experts en sécurité routière pointent vers des solutions de conception. « Nous savons que les changements physiques aux routes – voies plus étroites, dos d’âne, passages surélevés – sont plus efficaces que la signalisation seule, » a expliqué Dre Pamela Robinson, professeure d’urbanisme à l’Université métropolitaine de Toronto. « Ces éléments de conception forcent les conducteurs à ralentir, quelle que soit la présence des forces de l’ordre. »
L’enquête se poursuit, et la police demande aux témoins ou à toute personne possédant des images de caméra de tableau de bord de se manifester. Les enquêteurs n’ont pas encore déterminé si des accusations seront portées contre le conducteur, qui est resté sur les lieux et coopère avec la police.
Alors que les élèves retournent en classe aujourd’hui, la communauté scolaire fait face à des conversations difficiles sur la sécurité routière. Le conseil scolaire a confirmé qu’une assemblée publique sur la sécurité routière, déjà prévue pour le mois prochain, se concentrera désormais spécifiquement sur les stratégies de prévention pour les zones scolaires.
Pour l’instant, le ruban jaune de la police et les marques sur la route servent de rappels sévères des événements d’hier – et du travail encore nécessaire pour assurer que les élèves puissent se déplacer en toute sécurité vers et depuis l’école dans l’une des régions urbaines les plus achalandées du Canada.
