J’étais dans une salle d’attente bondée à la petite clinique communautaire de Morden, au Manitoba, la semaine dernière. Des parents tenaient leurs bambins agités sur leurs genoux tandis qu’une télévision diffusait discrètement dans un coin. Les nouvelles ont brièvement annoncé un autre cas de rougeole confirmé dans le sud du Manitoba. Quelques têtes se sont tournées vers l’écran, mais la plupart restaient fixées sur des téléphones intelligents ou des livres pour enfants.
« Nous constatons plus d’hésitation envers les vaccins depuis la pandémie, » m’a confié Dr. Marie Fontaine plus tard ce jour-là. Cette médecin de famille exerce dans la région sud du Manitoba depuis quinze ans. « C’est préoccupant car la rougeole est incroyablement contagieuse, et nous avons travaillé si fort pour l’éliminer au Canada. »
Cette préoccupation est devenue réalité cette semaine lorsque les responsables de la santé du Manitoba ont émis une alerte de santé publique concernant des expositions potentielles à la rougeole à Winkler et Winnipeg. Une personne infectée par ce virus hautement contagieux a visité des lieux publics dans les deux communautés alors qu’elle était contagieuse.
Selon l’alerte publiée par Santé Manitoba, des expositions potentielles ont eu lieu au service d’urgence du Centre de santé de Boundary Trails à Winkler le 3 mai entre 11h30 et 19h30, puis de nouveau le 4 mai de 11h30 à 13h30. À Winnipeg, des expositions auraient pu se produire au service d’urgence pour adultes du Centre des sciences de la santé le 5 mai entre 16h30 et 1h30.
« Ce qui rend la rougeole particulièrement dangereuse, c’est qu’elle peut se propager par voie aérienne et rester dans une pièce jusqu’à deux heures après le départ d’une personne infectée, » explique Dr. Brent Roussin, médecin hygiéniste en chef du Manitoba. « Une personne atteinte de rougeole peut infecter jusqu’à 18 personnes non vaccinées. »
Le moment ne pourrait être plus inquiétant. Autrefois presque éliminée au Canada, les cas de rougeole augmentent lentement en Amérique du Nord ces dernières années. L’Agence de la santé publique du Canada a signalé 29 cas à l’échelle nationale depuis janvier – plus du double des 12 cas signalés pour toute l’année 2023.
Pour Sarah Klassen, mère de trois enfants à Winkler, l’alerte a déclenché une anxiété immédiate. « Mon plus jeune n’a que 10 mois, trop jeune pour le vaccin RRO, » m’a-t-elle expliqué lorsque je l’ai appelée après avoir vu l’alerte. « Maintenant je me demande si nous étions à l’épicerie ou à la pharmacie le même jour qu’une personne infectée. »
Les responsables de Santé Manitoba exhortent toute personne ayant visité ces lieux pendant les périodes spécifiées à surveiller l’apparition de symptômes jusqu’au 26 mai. La rougeole commence par de la fièvre, un écoulement nasal, de la toux et des yeux rouges, suivis
