Le message texte sur mon téléphone m’a fait frémir. C’était de la part d’un collègue de l’unité de santé : « Cas confirmé de rougeole à Pearson, Terminal 1. Multiples périodes d’exposition sur plusieurs jours. Alerte de santé publique prévue pour demain. »
Je couvre la santé publique en Ontario depuis près d’une décennie, mais le retour progressif des maladies évitables par la vaccination reste surréaliste. Pas plus tard que la semaine dernière, j’ai interviewé un spécialiste en maladies infectieuses pédiatriques qui m’avertissait que nos taux de vaccination ont dangereusement chuté depuis la pandémie.
Maintenant, la Santé publique de Toronto confirme que les personnes ayant transité par le Terminal 1 de l’aéroport le plus fréquenté du Canada durant des périodes spécifiques entre le 30 mai et le 2 juin pourraient avoir été exposées au virus hautement contagieux. Le cas concerne un voyageur adulte qui se trouvait à l’aéroport pendant qu’il était contagieux.
« La rougeole fait un retour préoccupant », m’a confié la Dre Janice Chen lorsque je l’ai appelée pour un commentaire. Elle travaille en santé publique depuis plus de 20 ans et a été témoin de l’érosion graduelle de notre immunité collective. « Ce que beaucoup de jeunes Canadiens ne comprennent pas, c’est que nous n’avons pas toujours eu le luxe de ne pas craindre ces maladies. Quand les taux de vaccination tombent sous les 95%, nous créons des vulnérabilités dans notre bouclier communautaire. »
Les périodes d’exposition à Pearson étaient longues – de 18h30 à 22h30 le 30 mai, de 11h30 à 15h00 le 31 mai, et de 21h30 le 1er juin à 1h30 le 2 juin. Durant ces périodes, des centaines, voire des milliers de voyageurs et d’employés de l’aéroport ont potentiellement été exposés.
Lorsque je suis arrivé au Terminal 1 hier, la plupart des passagers semblaient ignorer l’alerte. Marie Louie, qui rentrait à Vancouver avec son bébé, a paru alarmée quand j’ai mentionné l’exposition.
« Il n’a que quatre mois – trop jeune pour le vaccin ROR », a-t-elle dit, remontant instinctivement sa couverture. « Je pensais que la rougeole avait pratiquement disparu au Canada. »
C’était presque le cas. Le Canada a été déclaré exempt de rougeole en 1998, ce qui signifiait que la maladie n’était plus endémique. Mais des cas importés continuent d’apparaître, et avec la baisse des taux de vaccination, ces cas trouvent désormais plus d’opportunités de se propager.
Selon l’Agence
