Durant ma récente conversation avec l’ancien ambassadeur américain Pete Hoekstra lors d’une table ronde sur la politique étrangère à Ottawa, il a souligné ce que de nombreux responsables canadiens hésitent à reconnaître publiquement – la vision économique de l’administration Trump à venir pourrait s’aligner davantage avec la stratégie de croissance du Canada que prévu, malgré les signaux diplomatiques inquiets du gouvernement du premier ministre Trudeau.
« L’approche du président élu Trump concernant l’intégration économique nord-américaine a mûri, » a expliqué Hoekstra alors que nous discutions des relations bilatérales potentielles. « L’accent est désormais moins mis sur le démantèlement des cadres commerciaux et davantage sur la relocalisation des industries critiques à travers le continent. »
Cette position évolutive survient alors que Mark Carney, ancien gouverneur de la Banque du Canada et maintenant conseiller économique du gouvernement libéral, développe discrètement la stratégie industrielle du Canada axée sur la résilience manufacturière et la sécurité des chaînes d’approvisionnement – des objectifs qui reflètent le nationalisme économique de Trump, bien qu’avec une rhétorique différente.
Cet alignement potentiel n’est pas accidentel. Les planificateurs économiques canadiens ont passé des mois à élaborer des scénarios pour un retour de Trump. Un haut fonctionnaire du ministère des Finances, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a partagé des évaluations internes montrant que la stratégie canadienne sur les minéraux critiques pourrait devenir une pierre angulaire de la coopération bilatérale plutôt que de la concurrence.
« Un pivot calculé est en train de se produire à Ottawa, » note Goldy Hyder, président du Conseil canadien des affaires. « En coulisses, les dirigeants canadiens réalisent que la poussée manufacturière ‘America First’ de Trump crée des opportunités de marché pour les fournisseurs canadiens si nous nous positionnons correctement au sein des chaînes d’approvisionnement intégrées. »
Cela représente un écart frappant par rapport à 2017, lorsque le premier mandat de Trump a vu des renégociations tendues de l’ALENA et des batailles sur les tarifs de l’aluminium. La différence maintenant est l’adoption par le Canada de sa propre politique industrielle, avec 20 milliards de dollars engagés dans des initiatives de fabrication propre et des infrastructures critiques – créant des opportunités de partenariat naturelles malgré les différences idéologiques.
Les données économiques soutiennent cet alignement potentiel. Les échanges commerciaux entre les États-Unis et le Canada ont atteint des niveaux record après les perturbations pandémiques, atteignant 921 milliards de dollars en 2023, selon Statistique Canada. Parallèlement, les deux pays ont connu des défis similaires dans le secteur manufacturier, avec des pertes d’emplois au profit de concurrents étrangers, entraînant des réponses politiques parallèles axées sur la capacité de production nationale.
« L’ironie est que le nationalisme économique de Trump et la stratégie industrielle progressive du Canada partagent plus d’ADN que les deux parties ne veulent l’admettre, » a expliqué Heather Exner-Pirot, conseillère spéciale à l’Institut MacDonald-Laurier. « Les deux priorisent la fabrication nationale, la sécurité énergétique et la réduction de la dépendance à la Chine. »
Les planificateurs économiques canadiens sont maintenant confrontés à un délicat exercice d’équilibre. Ottawa doit publiquement maintenir son discours économique progressiste tout en s’adaptant privément aux orientations politiques attendues de Trump. Cela inclut l’accélération des permis pour les projets d’infrastructure critiques et l’accent mis sur l’indépendance énergétique nord-américaine – des priorités qui s’alignent à la fois avec les plans de croissance de Carney et la vision économique de Trump.
La coopération potentielle s’étend au-delà des cadres théoriques. Les secteurs spécifiques prêts à la collaboration comprennent les minéraux critiques pour la fabrication de véhicules électriques, la capacité de production pharmaceutique et la coopération industrielle de défense – tous des domaines où le Canada a récemment annoncé des investissements majeurs.
Lors de ma visite à une installation de traitement de lithium récemment agrandie près de Winnipeg, le PDG Martin Lessard a souligné des plans d’expansion spécifiquement conçus en tenant compte de la fabrication américaine de batteries. « Nous alignons notre stratégie de croissance avec les changements potentiels de politique américaine depuis des mois, » a-t-il reconnu. « La rhétorique politique importe moins que les fondamentaux économiques. »
Tout le monde ne partage pas cette perspective optimiste. Les syndicats et les défenseurs de l’environnement s’inquiètent d’une course à la déréglementation alors que le Canada rivalise pour les investissements. « Nous ne pouvons pas sacrifier les normes environnementales ou les protections des travailleurs au nom de l’intégration continentale, » avertit Tzeporah Berman, directrice du programme international de Stand.earth, avec qui j’ai parlé lors d’un récent forum sur le climat.
L’indication la plus claire de l’approche pragmatique du Canada est venue lors du récent discours de la ministre des Finances Chrystia Freeland au Club économique du Canada. Sans mentionner directement Trump, elle a souligné l’importance de « travailler avec tous nos partenaires continentaux » tout en mettant en évidence le rôle crucial du Canada dans les chaînes d’approvisionnement sécurisées – un langage soigneusement calibré pour l’administration à venir.
Ce qui devient de plus en plus évident, c’est que les planificateurs économiques canadiens se préparent à une continuité politique plutôt qu’à une perturbation lorsque Trump prendra ses fonctions. « La réalité des économies intégrées signifie que les différences idéologiques doivent céder la place à la coopération pratique, » a noté l’ancien ambassadeur canadien aux États-Unis Gary Doer lorsque nous avons discuté des préparatifs de transition.
Alors que Trump constitue son équipe économique, les responsables canadiens élaborent des stratégies d’engagement spécifiques pour les principaux nommés, avec une attention particulière aux représentants commerciaux et à la direction du département du Commerce. L’ambassadeur Hoekstra a laissé entendre que le dialogue précoce a déjà commencé par des canaux non officiels.
Pour la communauté d’affaires canadienne, le consensus émergent favorise la préparation plutôt que la panique. « Les entreprises qui ont prospéré pendant le premier mandat de Trump étaient celles qui comprenaient ses politiques réelles plutôt que de réagir à ses tweets, » a observé Perrin Beatty, président de la Chambre de commerce du Canada, lors de notre récente entrevue.
Reste à savoir si cet alignement pragmatique se traduira par des relations bilatérales stables. Les tensions concernant l’immigration, les dépenses de défense et les questions culturelles pourraient encore perturber la coopération économique. Cependant, les bases d’un engagement productif semblent plus solides que le discours public ne le suggère.
Alors que je me prépare à couvrir la transition à Washington, une chose devient de plus en plus claire : la stratégie économique du Canada sous Trudeau et Carney partage désormais plus de terrain commun avec la vision de Trump que les deux parties ne le reconnaissent publiquement – créant un alignement inattendu mais potentiellement bénéfique pour l’intégration économique nord-américaine.
