La décision est tombée aussi brusquement qu’un orage d’été. Dans un revirement politique majeur, l’Allemagne a suspendu ses exportations d’armes à Israël en raison de préoccupations croissantes concernant leur utilisation potentielle dans les opérations à Gaza.
Debout au Bundestag mercredi, le ministre de l’Économie Robert Habeck a confirmé ce que de nombreux observateurs de politique étrangère anticipaient depuis des semaines : Berlin n’approuvera plus d’équipement militaire susceptible d’être déployé dans l’enclave palestinienne.
« Nous ne parlons pas d’un embargo total sur les armes, » a précisé Habeck, la voix assurée mais le langage corporel tendu. « Cela concerne spécifiquement l’équipement qui pourrait être utilisé à Gaza, où nous avons constaté des pertes civiles dévastatrices. »
Cette annonce marque un revirement spectaculaire pour l’Allemagne, qui a historiquement maintenu un soutien indéfectible à Israël, fondé sur son obligation morale découlant de l’Holocauste. L’année dernière, Berlin a approuvé environ 326 millions d’euros (352 millions de dollars) d’exportations d’armes vers Israël, dont une grande partie après l’attaque du Hamas du 7 octobre.
« L’Allemagne qui marche sur cette corde raide entre responsabilité historique et préoccupations humanitaires représente un moment profond dans la politique étrangère allemande, » explique Claudia Winterstein, chercheuse principale à l’Institut berlinois des études de sécurité. « Le chancelier Scholz a été soumis à une pression immense tant sur le plan national qu’international. »
Le moment coïncide avec la procédure engagée par l’Afrique du Sud contre Israël pour génocide devant la Cour internationale de justice, où l’Allemagne fait l’objet de critiques pour son soutien militaire. Le mois dernier, trois familles germano-palestiniennes ont déposé une plainte pénale contre des représentants du gouvernement, alléguant une complicité dans de présumés crimes de guerre à travers la poursuite des exportations d’armes.
Des experts militaires confirment que la suspension concerne principalement les munitions, les composants pour navires et certains systèmes de communication. L’entreprise allemande de défense Rheinmetall avait précédemment discuté de la fourniture de munitions et de véhicules militaires pour remplacer les stocks épuisés d’Israël.
« Il ne s’agit pas simplement d’équipement – c’est l’Allemagne qui signale son malaise croissant face à la situation humanitaire, » explique l’ancien diplomate allemand Johannes Reiter. « Le gouvernement a estimé que la pression nationale et internationale avait atteint un point critique. »
Dans les rues de Berlin, la réaction reflète la position divisée de l’Allemagne. À Alexanderplatz, j’ai parlé avec des manifestants tenant des pancartes proclamant « Arrêtez d’armer le génocide. » Fatima Hussein, une militante germano-palestinienne de 28 ans, a décrit la décision comme « trop peu, trop tard » tout en essuyant ses larmes.
Pendant ce temps, lors d’un événement de solidarité pro-Israël de l’autre côté de la ville, David Silverman, dont les grands-parents ont survécu à l’Holocauste, a exprimé sa profonde déception : « L’Allemagne, plus que tout autre pays, devrait comprendre le combat existentiel d’Israël. Cela ressemble à un abandon. »
La suspension n’affecte pas la livraison par l’Allemagne d’équipements précédemment approuvés, y compris des pièces pour le système de défense aérienne Dôme de fer d’Israël, que les responsables classent comme purement défensif. Cette distinction souligne la tentative de l’Allemagne d’équilibrer des impératifs moraux concurrents – soutenir la sécurité d’Israël tout en répondant aux préoccupations humanitaires.
Les données de l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm montrent que l’Allemagne représente environ 30 % des importations d’armes d’Israël, ce qui en fait le deuxième plus grand fournisseur après les États-Unis. Cette dépendance confère à la décision allemande un poids matériel et symbolique significatif.
D’après mes conversations avec des responsables à Bruxelles, où j’ai passé la semaine dernière à couvrir les relations UE-Moyen-Orient, il est clair que la décision allemande pourrait inspirer des actions similaires d’autres nations européennes qui hésitaient à prendre des mesures unilatérales.
L’ambassade israélienne à Berlin a répondu avec un langage mesuré, déclarant qu’ils « comprennent la position complexe de l’Allemagne » tout en exprimant « leur déception quant au moment choisi pour cette décision alors qu’Israël continue de se défendre contre les menaces terroristes. » Les responsables du Hamas ont quant à eux qualifié cette mesure « d’insuffisante mais reconnaissant les violations du droit international par Israël. »
Le chancelier Scholz, en se rendant à un sommet de l’UE à Bruxelles aujourd’hui, a éludé les questions sur cette décision, déclarant simplement : « L’Allemagne reste engagée pour la sécurité d’Israël et pour le droit humanitaire international. Ces principes guident nos actions. »
La suspension intervient alors que le nombre de victimes à Gaza dépasse les 34 000 selon les autorités sanitaires locales, l’ONU avertissant de conditions humanitaires catastrophiques. Les organisations d’aide internationale ont documenté à plusieurs reprises des civils tués par des armes fabriquées par des nations occidentales, dont l’Allemagne.
Cette suspension reflète la frustration croissante de l’Europe face à la campagne militaire israélienne. Le mois dernier, l’Espagne, l’Irlande et la Norvège ont reconnu l’État palestinien, tandis que d’autres membres de l’UE, dont la France, ont de plus en plus critiqué les opérations israéliennes.
Alors que le soleil se couchait sur le Reichstag hier, j’ai observé le personnel parlementaire se précipitant vers la maison, beaucoup discutant de l’annonce à voix basse. Un conseiller principal d’un législateur de parti de coalition, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a admis : « C’est la décision de politique étrangère la plus difficile que nous ayons eu à prendre depuis des années. Quoi que nous fassions, nous sommes pris entre notre passé et nos principes. »
L’équilibre précaire de l’Allemagne – soutenir le droit d’Israël à se défendre tout en retirant les outils qui permettent des pertes civiles – reflète la lutte plus large de l’Europe pour influencer un conflit où son levier diplomatique traditionnel semble de plus en plus limité.
