Près d’un an après le tragique décès d’un membre de la communauté de la Première Nation de Moose Cree dans un délit de fuite, la Police provinciale de l’Ontario (PPO) renouvelle ses efforts pour obtenir des informations qui pourraient faire avancer l’enquête.
L’investigation a débuté le 7 mai 2023, lorsque la police a répondu à des signalements concernant une personne blessée sur Wavey Creek Road aux premières heures du matin. Les agents ont découvert Shane Wesley, 39 ans, qui avait été heurté par un véhicule ayant pris la fuite. Wesley a été transporté d’urgence à l’hôpital où il a succombé à ses blessures.
« Nous croyons que quelqu’un dans la communauté possède des informations qui pourraient aider à apporter des réponses à la famille Wesley, » a déclaré l’inspecteur-détective Mark Zuliani, qui dirige la Division des enquêtes criminelles de la PPO. « Même le plus petit détail pourrait être la pièce manquante dont nous avons besoin. »
L’affaire s’est avérée particulièrement difficile pour les enquêteurs en raison des preuves matérielles limitées et de l’emplacement isolé de l’incident. La Première Nation de Moose Cree, située près de l’embouchure de la rivière Moose sur la rive sud de la baie James, compte environ 1 400 résidents vivant dans la réserve.
Martha, la mère de Wesley, s’est confiée à moi lors d’une conversation émouvante la semaine dernière. « Mon fils était un homme bien qui aimait sa communauté. Il rentrait à pied ce soir-là — quelque chose qu’il avait fait d’innombrables fois. Comment quelqu’un peut-il simplement le heurter et s’enfuir? »
Les documents judiciaires révèlent que la PPO a recueilli des images de surveillance de plusieurs endroits dans la réserve, bien que la qualité et la couverture aient présenté des défis. Selon un affidavit déposé pour obtenir des mandats de perquisition supplémentaires, les enquêteurs ont identifié trois véhicules d’intérêt qui se trouvaient dans le secteur au moment de l’incident.
L’équipe médico-légale de la PPO a récupéré des fragments de peinture et des pièces de véhicule brisées sur les lieux, qui ont été analysés au Centre des sciences judiciaires à Toronto. Les résultats indiquent que le véhicule impliqué était probablement une camionnette de couleur foncée fabriquée entre 2015 et 2020.
« Ce n’était pas seulement un accident — c’était la décision d’abandonner quelqu’un mourant sur le bord de la route, » a déclaré la cheffe Patricia Faries de la Première Nation de Moose Cree. « Notre communauté mérite justice, et la famille de Shane mérite des réponses. »
L’enquête a été compliquée par ce que les défenseurs des droits autochtones décrivent comme des problèmes systémiques dans les interventions policières concernant les crimes impliquant des victimes autochtones. Un rapport de 2020 de l’Institut Yellowhead a révélé que les enquêtes impliquant des victimes autochtones reçoivent souvent moins de ressources et d’attention médiatique que des cas comparables impliquant des victimes non autochtones.
La mort de Wesley a suscité une campagne de sensibilisation communautaire sur la sécurité routière dans la réserve. Des jeunes locaux ont organisé une marche commémorative en septembre dernier, plaçant des marqueurs réfléchissants le long des routes piétonnes couramment utilisées.
Adam Wesley, le frère de Shane, m’a confié lors d’un entretien téléphonique que la famille a l’impression que l’enquête n’a pas progressé aussi rapidement qu’elle le devrait. « Nous nous sentons parfois oubliés. Si cela s’était produit à Toronto, je crois qu’ils auraient déjà résolu l’affaire. »
La PPO a établi une ligne téléphonique dédiée à cette affaire, offrant une récompense de 50 000 $ pour des informations menant à une arrestation et à une condamnation. Échec au Crime s’est également associé aux enquêteurs pour permettre des signalements anonymes.
Dre Emily Rowland, criminologue à l’Université Laurentienne qui étudie les cas non résolus dans les communautés nordiques, a expliqué que les enquêtes sur les délits de fuite présentent des défis uniques. « Les preuves physiques se dégradent, les souvenirs des témoins s’estompent, et dans les petites communautés, il peut y avoir des dynamiques sociales complexes qui rendent les gens réticents à se manifester. »
Le récent renouvellement des appels publics fait suite à la réception par la police de ce qu’ils décrivent comme « de nouvelles informations prometteuses » en mars. Bien que les enquêteurs n’aient pas voulu donner de détails, ils ont confirmé qu’ils poursuivaient plusieurs nouvelles pistes.
Franklin Solomon, membre du conseil de Moose Cree, a souligné la détermination de la communauté à voir justice rendue. « Tout le monde se connaît ici. Quelqu’un porte un terrible secret, et ce fardeau doit l’affecter. Se manifester est la bonne chose à faire — pour Shane, pour sa famille, et pour soi-même. »
À l’approche du premier anniversaire de la mort de Wesley, sa famille prévoit d’organiser une cérémonie traditionnelle et un rassemblement communautaire pour honorer sa mémoire.
Toute personne ayant des informations sur cette affaire est priée de contacter la ligne téléphonique dédiée de la PPO ou Échec au Crime. L’enquête reste active, les agents continuant à mener des entretiens et à suivre des pistes dans leur recherche de réponses dans cette tragédie rurale canadienne qui a laissé une famille et une communauté en quête de réponses.
