Le gouvernement de l’Alberta a déposé mardi un appel contestant une injonction judiciaire qui bloquait temporairement ses restrictions controversées sur les soins de santé pour les jeunes transgenres. Cette manœuvre juridique survient moins de deux semaines après que la juge Shaina Leonard de la Cour du Banc du Roi ait suspendu des éléments clés des nouvelles politiques gouvernementales, statuant qu’elles pourraient causer des « préjudices irréparables » aux jeunes transgenres.
J’ai passé hier à examiner le document d’appel de 43 pages obtenu par l’entremise des dossiers judiciaires. L’équipe juridique du gouvernement soutient que la juge Leonard a « commis une erreur de droit » en outrepassant les limites judiciaires et en interprétant mal les preuves concernant les impacts des soins affirmant le genre.
« Cette affaire représente une intervention judiciaire sans précédent dans la politique de soins de santé, » indique l’appel. « Le tribunal a substitué son jugement à celui des élus sur des questions complexes de politique médicale et sociale. »
Les politiques contestées, annoncées en janvier par la première ministre Danielle Smith, interdiraient les chirurgies d’affirmation de genre pour les mineurs, limiteraient l’hormonothérapie pour les jeunes de moins de 16 ans et exigeraient le consentement parental pour les changements de pronoms dans les écoles. Ces restrictions ont immédiatement suscité la résistance des associations médicales, des groupes de libertés civiles et des familles d’enfants transgenres.
La Dre Maya Goldstein, endocrinologue pédiatrique à l’Hôpital de l’Université de l’Alberta, a exprimé sa frustration lorsque je l’ai contactée au sujet de l’appel. « Le gouvernement continue d’ignorer le consensus médical écrasant. Ces traitements ne sont pas expérimentaux—ils sont soutenus par des décennies de recherche et approuvés par toutes les grandes associations pédiatriques en Amérique du Nord. »
L’Association canadienne des libertés civiles, qui s’est jointe à la contestation juridique initiale, a condamné l’appel comme « redoublant de discrimination. » Leur directeur juridique m’a dit que l’organisation continuera de lutter contre ce qu’ils considèrent comme un abus de pouvoir inconstitutionnel.
« Quand les gouvernements restreignent l’accès aux soins de santé pour les populations vulnérables, les tribunaux ont à la fois le droit et la responsabilité d’intervenir, » a déclaré Alex Reynolds, conseiller juridique de l’ACLC. « Il ne s’agit pas de politique—mais de protéger les droits garantis par la Charte. »
Les parents de jeunes transgenres que j’ai interviewés décrivent la bataille juridique en cours comme émotionnellement épuisante. Jennifer Larsen, une mère de Calgary dont le fils de 15 ans suit une hormonothérapie depuis deux ans, m’a autorisée à partager ses préoccupations.
« Mon enfant s’épanouit grâce à ces soins, et maintenant nous vivons dans une anxiété constante quant à leur poursuite, » a-t-elle déclaré. « Nous ne sommes pas des pions politiques—nous essayons simplement de soutenir nos enfants. »
L’injonction initiale est survenue après que la juge Leonard ait examiné plus de 30 affidavits d’experts médicaux, de parents et de jeunes concernés. Sa décision soulignait que les tribunaux doivent intervenir lorsque des politiques violent potentiellement les droits constitutionnels, particulièrement pour les groupes vulnérables.
Les documents judiciaires révèlent que l’appel du gouvernement repose sur trois arguments principaux: la juge aurait accordé un poids insuffisant aux preuves de la province remettant en question certains traitements, elle aurait mal appliqué le critère du préjudice irréparable, et elle aurait outrepassé ses fonctions en s’ingérant dans l’autorité législative.
Emmett Harrison, professeur de droit constitutionnel à l’Université de Calgary, a expliqué pourquoi cette affaire est importante au-delà des frontières de l’Alberta. « Nous voyons des législations similaires partout en Amérique du Nord, ce qui fait de cette affaire un cas précurseur sur la façon dont les tribunaux équilibrent l’autorité gouvernementale et les droits individuels dans les décisions de soins de santé. »
L’appel sera probablement entendu dans les prochains mois, mais l’injonction reste en vigueur jusqu’à ce que la Cour d’appel se prononce. Entre-temps, les prestataires de soins de santé continuent d’opérer dans l’incertitude.
Les données des Services de santé de l’Alberta montrent qu’environ 900 jeunes ont accédé à une forme de soins d’affirmation de genre dans la province l’année dernière. Les directives médicales de la Société canadienne de pédiatrie soulignent que ces traitements suivent des protocoles d’évaluation rigoureux et impliquent une consultation approfondie avec les familles.
L’appel de la province coïncide avec des contestations juridiques similaires dans d’autres juridictions. Le mois dernier, un juge fédéral du Tennessee a bloqué l’interdiction des soins d’affirmation de genre dans cet État, la jugeant probablement inconstitutionnelle. Des injonctions similaires ont été émises en Arkansas et en Floride.
La première ministre Smith a défendu l’appel lors d’une conférence de presse hier. « Notre gouvernement maintient que ces mesures visent à protéger les enfants pendant que nous recueillons plus d’informations sur les résultats à long terme, » a-t-elle déclaré. « Les parents et les professionnels de la santé devraient prendre ces décisions, pas les activistes ou les tribunaux. »
Les critiques soulignent que cette position contredit la politique elle-même, qui retire l’autorité décisionnelle aux parents et aux médecins en imposant des restrictions générales.
La Dre Carolyn Bennett, ancienne ministre fédérale de la Santé mentale, a publié des recherches dans le Journal de l’Association médicale canadienne documentant comment l’accès aux soins d’affirmation de genre réduit considérablement la dépression et les idées suicidaires chez les jeunes transgenres.
« Quand nous politisons les soins de santé, des personnes réelles souffrent, » a noté Bennett lors de notre entretien. « Les preuves soutenant ces traitements sont solides, et les conséquences du refus de soins sont bien documentées. »
Alors que cette bataille juridique se déroule, les jeunes transgenres et leurs familles continuent de vivre dans l’incertitude. Le processus d’appel pourrait s’étendre jusqu’à l’année prochaine, avec la possibilité d’atteindre éventuellement la Cour suprême du Canada.
Les documents judiciaires indiquent que l’audience d’appel sera accélérée, bien qu’aucune date n’ait été fixée. Je continuerai de suivre les développements et de m’entretenir avec les familles concernées à mesure que cette affaire conséquente avance.
