Après des mois d’enquête, la police de Hamilton a arrêté un suspect en lien avec un délit de fuite mortel qui a coûté la vie à un piéton en octobre dernier.
L’incident s’est produit le 19 octobre lorsqu’un homme de 46 ans a été heurté alors qu’il traversait à l’intersection de la rue Main et de l’avenue Wentworth vers 21h30. Des témoins ont rapporté que le conducteur s’est brièvement arrêté avant de fuir les lieux, laissant la victime avec des blessures catastrophiques.
J’ai parlé avec le sergent-détective Mark Williams de l’Unité de reconstruction des collisions du Service de police de Hamilton qui a confirmé l’arrestation hier, suite à ce qu’il a décrit comme « un travail médico-légal minutieux et une coopération communautaire. »
« Cette affaire démontre pourquoi nous ne fermons jamais le dossier sur les enquêtes de délits de fuite, » a déclaré Williams. « Même des mois plus tard, les preuves peuvent s’assembler pour apporter une conclusion aux familles qui ont perdu des êtres chers. »
Les documents judiciaires que j’ai examinés montrent que le suspect, identifié comme étant Michael Renwick, 38 ans, fait face à plusieurs accusations, notamment conduite dangereuse causant la mort, défaut d’arrêter sur les lieux d’un accident impliquant un décès, et méfait public pour avoir prétendument tenté de déclarer le véhicule volé après la collision.
La percée est survenue après que des images de surveillance de trois commerces près du site de l’accident aient été améliorées par des techniciens médico-légaux, révélant des informations partielles de plaque d’immatriculation que les enquêteurs ont pu associer aux registres d’immatriculation du Ministère des Transports.
Linda Crompton, la sœur de la victime, a exprimé des émotions mitigées concernant l’arrestation lorsque nous avons parlé par téléphone. « Ça ne ramènera pas mon frère, mais au moins quelqu’un est tenu responsable, » a-t-elle déclaré. « Pendant des mois, nous nous sommes demandé si ce jour viendrait. »
Selon les statistiques de Transports Canada, les délits de fuite impliquant des décès de piétons ont augmenté de 17% en Ontario au cours des cinq dernières années, près d’un tiers des cas demeurant non résolus.
L’avocate de la défense Melissa Santos, qui n’est pas impliquée dans l’affaire, a expliqué que les peines pour les délits de fuite mortels varient généralement de 2 à 14 ans, selon les facteurs aggravants tels que l’altération des facultés, les antécédents de conduite et les tentatives de dissimulation de preuves.
« La fuite des lieux entraîne souvent des sanctions plus sévères que la collision elle-même, » a noté Santos. « Les tribunaux considèrent l’abandon des victimes sans leur porter assistance comme une violation importante de notre contrat social. »
La police attribue cette avancée à un tuyau d’un employé d’un atelier de carrosserie local qui s’est méfié lorsque Renwick aurait cherché à réparer des dommages à l’avant du véhicule compatibles avec une collision avec un piéton. L’employé a contacté la police après avoir vu la couverture médiatique de l’enquête.
Renwick s’est vu refuser la libération sous caution lors de sa première comparution devant le tribunal ce matin au palais de justice John Sopinka au centre-ville de Hamilton. Sa prochaine comparution est prévue pour le 12 mai.
Un mémorial routier composé de fleurs et de photos demeure à l’intersection où la collision s’est produite, entretenu par des résidents du quartier qui militent pour l’amélioration des mesures de sécurité piétonnière dans le secteur.
Cette affaire souligne l’efficacité de l’approche du Service de police de Hamilton concernant les cas non résolus d’accidents mortels, qui comprend des appels publics réguliers et une coordination avec les entreprises de réparation automobile dans toute la région.
Les membres de la famille prévoient d’assister aux procédures judiciaires futures et ont exprimé leur gratitude aux enquêteurs qui sont restés en contact tout au long de la longue enquête.
« Aucune famille ne devrait attendre cinq mois pour des réponses, » a déclaré Crompton. « Mais nous sommes reconnaissants envers les détectives qui n’ont jamais abandonné. »
