Aux premières lueurs de l’aube, alors que la plupart des Canadiens dormaient encore, une tragédie a frappé la communauté de Rossburn, au Manitoba, où une série d’attaques au couteau a fait deux morts et plusieurs blessés. Les agressions, survenues sur la Première Nation d’O-Chi-Chak-Ko-Sipi (anciennement connue sous le nom de Crane River) à environ 225 kilomètres au nord-ouest de Winnipeg, ont bouleversé les résidents de cette communauté autochtone très unie.
Les agents de la GRC ont répondu à plusieurs appels concernant des coups de couteau peu après 4 heures du matin mardi, découvrant à leur arrivée deux victimes déjà décédées et plusieurs autres souffrant de blessures graves. Les blessés ont été transportés dans différents hôpitaux, certains seraient dans un état critique selon des membres de la communauté qui m’ont parlé sur place.
« Les gens sont sous le choc. C’est une communauté où tout le monde se connaît, » a déclaré l’Aîné Thomas Clearwater, la voix chargée d’émotion en regardant vers le ruban de police qui délimitait plusieurs maisons. « Les familles touchées sont ici depuis des générations. »
La police a confirmé avoir placé un suspect masculin en détention, bien qu’elle n’ait pas révélé son identité en attendant les accusations formelles. Des sources proches de l’enquête suggèrent que le suspect est connu des victimes, mais la porte-parole de la GRC, la sergente Morgan Page, a refusé de commenter les motifs potentiels durant cette phase préliminaire de l’enquête.
« Notre priorité maintenant est d’assurer la sécurité de la communauté et de soutenir les familles touchées par cette tragédie inimaginable, » a déclaré Page aux journalistes lors d’un point presse improvisé près des lieux.
Cette violence a rouvert des blessures dans une province encore en convalescence après la tuerie massive de 2022 à la Première Nation de James Smith dans la Saskatchewan voisine, où 11 personnes sont décédées et 18 ont été blessées dans l’un des pires massacres de l’histoire du Canada.
Le premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, a exprimé sa douleur dans un communiqué publié mardi après-midi. « Mon cœur se brise pour les familles et toute la communauté. Personne ne devrait avoir à endurer une telle violence et une telle perte, » a déclaré Kinew, devenu l’an dernier le premier premier ministre issu des Premières Nations de l’histoire du Canada. « Nous mettons toutes les ressources provinciales à disposition pour soutenir les victimes, leurs familles et la communauté durant cette période difficile. »
Les autorités sanitaires ont mobilisé des conseillers en intervention de crise et des travailleurs en santé mentale dans la région. La Dre Karen Thompson, coordonnatrice régionale en santé mentale pour Prairie Mountain Health, a souligné l’importance des soins tenant compte des traumatismes dans le sillage de la violence communautaire.
« Les communautés subissent un traumatisme collectif dans ces situations. Nous établissons un centre de soutien à la salle communautaire locale où les résidents peuvent accéder à des services de consultation immédiate et à des pratiques de guérison traditionnelles, » a expliqué Thompson.
Le Grand Chef Garrison Settee de Manitoba Keewatinowi Okimakanak, représentant les communautés des Premières Nations du nord, a appelé à la patience pendant que les familles font leur deuil. « Le chemin à suivre exige le respect des protocoles traditionnels entourant la mort et le deuil dans les communautés des Premières Nations, » a noté Settee lors d’une conversation téléphonique. « Les médias et les autorités doivent en tenir compte. »
Les données de Statistique Canada révèlent des tendances troublantes de violence dans les communautés rurales et éloignées, avec des taux de crimes violents dans certaines régions nordiques dépassant ceux des centres urbains de plus du double. Les ressources limitées pour les services de police, de santé mentale et les programmes de traitement des dépendances créent des lacunes que les leaders communautaires revendiquent depuis longtemps de combler.
Pour des résidents comme Marie Perkins, qui gère le magasin communautaire à quelques kilomètres du lieu des attaques, la violence est profondément personnelle. « J’ai vu ces jeunes grandir, » dit-elle en essuyant ses larmes. « Quelque chose est brisé quand une telle violence se produit, et ce n’est pas juste une question d’individu. C’est systémique. »
Le conseil de bande de la communauté a instauré un couvre-feu nocturne par mesure de précaution, bien que la police insiste sur l’absence de menace continue pour la sécurité publique.
La ministre fédérale des Services aux Autochtones, Patty Hajdu, a publié un communiqué promettant du soutien : « Le gouvernement fédéral est prêt à fournir toutes les ressources nécessaires pour soutenir la guérison dans les jours et les semaines à venir. »
À la tombée de la nuit sur la communauté, un petit groupe s’est rassemblé pour un cercle de prière près du bureau de la bande. La douce lueur des bougies illuminait des visages marqués par le chagrin, mais unis dans la résilience. James Littlefeather, travailleur de santé communautaire qui a organisé cette cérémonie improvisée, a évoqué le difficile chemin à parcourir.
« Notre communauté a traversé de nombreuses tempêtes tout au long de l’histoire, » a-t-il dit. « Cette tragédie ne nous définira pas, mais la façon dont nous nous unirons à sa suite pourrait bien le faire. »
Les enquêteurs devraient rester sur place toute la semaine pour reconstituer les événements qui ont mené à la violence. Les responsables de la GRC indiquent qu’ils prévoient tenir une conférence de presse plus complète une fois les accusations formellement déposées et les notifications aux proches des victimes terminées.
Pour l’instant, alors que les camions des médias bordent l’unique route menant à la communauté et que les curieux sont poliment mais fermement redirigés par les agents de bande, les résidents commencent le difficile processus de guérison de blessures tant visibles qu’invisibles.
À Rossburn, la ville la plus proche, des membres de la communauté ont organisé une collecte de dons pour les familles touchées. Les écoles locales ont fait appel à des conseillers supplémentaires, reconnaissant que l’impact s’étend au-delà des victimes immédiates aux enfants et aux jeunes de toute la région qui pourraient avoir du mal à assimiler ces événements violents.
Alors que cette histoire continue d’évoluer, une chose reste claire : derrière les manchettes et au-delà du ruban de scène de crime se trouvent des familles à jamais changées par une seule matinée de violence—des familles qui commencent maintenant le long voyage vers la guérison dans une communauté déterminée à rester solidaire face à la tragédie.
