Les prières silencieuses à la mosquée Ibrahim Jam-E au centre-ville de Hamilton ont été brutalement interrompues mercredi soir lorsque la violence a éclaté à l’intérieur de ce lieu de culte situé sur la rue King Est, laissant trois personnes avec des blessures par arme blanche et une communauté sous le choc.
La police de Hamilton est intervenue à la mosquée peu avant 21h, découvrant trois victimes masculines souffrant de blessures par arme blanche. Les hommes, âgés de 31, 46 et 69 ans, ont été transportés à l’hôpital avec des blessures que la police a décrites comme graves mais sans danger pour leur vie. Jeudi matin, les trois victimes avaient toutes quitté les soins médicaux.
« Ce type de violence ciblant un lieu de culte heurte profondément les valeurs de notre communauté, » a déclaré le chef de la police de Hamilton, Frank Bergen, dans un communiqué jeudi. « Nous engageons toutes les ressources nécessaires pour localiser les suspects et assurer justice aux victimes. »
Selon la police, deux suspects masculins seraient entrés dans la mosquée pendant les prières du soir avant que l’attaque ne se produise. Les deux ont fui les lieux avant l’arrivée des policiers. Les enquêteurs n’ont pas encore déterminé si les victimes étaient spécifiquement ciblées ou s’il s’agissait d’un acte de violence aléatoire.
L’agression a envoyé des ondes d’inquiétude à travers la communauté musulmane de Hamilton pendant le mois sacré du Ramadan, une période généralement marquée par une fréquentation accrue des services de prière.
« Les gens sont naturellement ébranlés, » a déclaré Kamran Bhatti, porte-parole du Conseil canadien des musulmans. « Quand on ne peut pas se sentir en sécurité dans son lieu de culte, cela affecte le sentiment de sécurité de toute la communauté. Nous sommes reconnaissants que les blessures n’aient pas été plus graves, mais l’impact psychologique ne doit pas être sous-estimé. »
Les images des caméras de sécurité de la mosquée et des commerces environnants sont en cours d’examen dans le cadre de l’enquête. La police n’a publié que des descriptions limitées des suspects, les décrivant tous deux comme des hommes dans la vingtaine, l’un portant un chandail à capuche noir et l’autre un sweat-shirt gris au moment de l’attaque.
Le conseiller du quartier 2, Cameron Kroetsch, a visité la mosquée jeudi matin et s’est entretenu avec des membres de la communauté. « La résilience dont j’ai été témoin aujourd’hui était remarquable, » a confié Kroetsch. « Malgré le traumatisme de la nuit dernière, les gens étaient de retour pour les prières du matin, refusant de laisser la peur dicter leurs pratiques religieuses. »
L’imam de la mosquée, qui a demandé à ne pas être nommé pendant que l’enquête se poursuit, a déclaré que malgré l’attaque, la mosquée resterait ouverte pour tous les services de prière régulièrement programmés. « Nous avons confiance en l’enquête policière et nous allons renforcer nos mesures de sécurité, mais nos portes restent ouvertes à tous c
