L’attaque de drones survenue hier contre un convoi alimentaire des Nations Unies dans la région du Darfour au Soudan constitue un nouveau coup dévastateur pour les efforts humanitaires dans un pays confronté à ce qui pourrait devenir l’une des pires famines mondiales depuis des décennies.
J’ai passé la semaine dernière à interviewer des travailleurs humanitaires dans l’est du Tchad, où des milliers de réfugiés soudanais continuent d’arriver quotidiennement. Leurs témoignages indiquent systématiquement une utilisation délibérée de la faim comme arme, qui va bien au-delà de l’incident signalé hier.
« Nous venions de traverser la frontière depuis le Tchad avec seize camions transportant assez de nourriture pour subvenir aux besoins de 20 000 personnes pendant un mois », m’a expliqué Mohammed Diallo, coordinateur logistique du Programme alimentaire mondial, que j’ai joint par téléphone satellite après l’attaque. « Les drones sont apparus sans avertissement. Nous avons tout perdu – provisions, véhicules et, tragiquement, trois chauffeurs. »
Selon le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA), il s’agit de la douzième attaque contre des convois humanitaires au Darfour depuis mai. L’agence estime que près de 18 millions de Soudanais font maintenant face à une insécurité alimentaire aiguë, dont 5 millions approchent des conditions de famine.
Ce qui rend cette situation particulièrement alarmante, c’est la nature sophistiquée de l’attaque. Les drones de fabrication turque utilisés dans l’assaut nécessitent une expertise technique considérable, suggérant l’implication directe soit des Forces armées soudanaises, soit des Forces de soutien rapide paramilitaires – les deux niant toute responsabilité.
« Nous voyons les tactiques de guerre évoluer en temps réel », a noté Dr. Amira Hassan de l’Association des professionnels soudanais, que j’ai rencontrée à N’Djamena la semaine dernière. « Ce ne sont pas des attaques aléatoires mais des efforts calculés pour contrôler les mouvements de population et les ressources. »
Le moment ne pourrait être pire. Le Darfour entre dans ce que les agriculteurs locaux appellent la « période de soudure » – l’intervalle entre les récoltes lorsque les stocks alimentaires sont traditionnellement bas. Avec une production agricole en baisse de 65% selon l’Organisation pour l’alimentation et l’agriculture, les communautés sont devenues entièrement dépendantes de l’aide extérieure.
À El Fasher, la capitale du Darfour-Nord actuellement assiégée, les registres hospitaliers que j’ai examinés montrent une augmentation de 340% des cas de malnutrition aiguë sévère chez les enfants de moins de cinq ans par rapport à la même période l’année dernière. Le personnel médical traite ces cas sans fournitures de base, utilisant souvent des solutions de réhydratation orale artisanales.
Les dimensions géopolitiques de cette crise ne peuvent être négligées. Alors que les nations occidentales ont émis de fortes condamnations, leur réponse pratique reste limitée. L’Union européenne a promis 350 millions d’euros d’aide humanitaire au début du mois, mais les travailleurs humanitaires sur le terrain m’indiquent que moins de 20% se sont matérialisés en raison des défis logistiques et des préoccupations sécuritaires.
Pendant ce temps, les dynamiques régionales compliquent les routes d’acheminement. La décision récente de l’Égypte de restreindre les passages frontaliers depuis son territoire a forcé les organisations d’aide à s’appuyer davantage sur le corridor Tchad-Darfour – précisément là où l’attaque d’hier s’est produite.
« Nous sommes à court d’options », m’a confié Fatima Bensouda, ancienne procureure de la Cour pénale internationale qui conseille maintenant plusieurs organisations humanitaires, lors d’une conférence téléphonique la semaine dernière. « Quand la nourriture devient une cible militaire, nous assistons à une violation des principes les plus fondamentaux du droit humanitaire international. »
Ce qui distingue ce conflit des autres que j’ai couverts, c’est le ciblage systématique des infrastructures critiques. Au-delà des convois alimentaires, les attaques ont mis hors service des installations de traitement d’eau, des hôpitaux et des réseaux de communication à travers le Darfour. Le Conseil de sécurité des Nations Unies a programmé une session d’urgence pour demain, mais les attentes d’une action significative restent faibles parmi ceux à qui j’ai parlé sur le terrain.
Pour mettre les choses en perspective, il convient de noter que la crise actuelle présente des similitudes inconfortables avec le génocide du Darfour du début des années 2000. De nombreux survivants de ce conflit, comme Ibrahim Suleiman qui coordonne maintenant un réseau de camps de déplacés près d’El Geneina, voient des schémas familiers émerger.
« Il y a vingt ans, ils utilisaient les Janjawids à cheval. Aujourd’hui, ils utilisent des drones », m’a dit Suleiman. « Mais la stratégie reste la même – contrôler qui mange et qui meurt de faim. »
Alors que l’attention internationale reste divisée entre d’autres crises mondiales, le Soudan risque de devenir ce qu’un responsable de l’USAID m’a décrit comme une « urgence oubliée ». L’attaque d’hier souligne le besoin urgent de corridors humanitaires protégés et de mécanismes de responsabilisation pour ceux qui ciblent les infrastructures civiles.
Sans intervention immédiate, les responsables de la santé prévoient que les taux de mortalité infantile au Darfour pourraient dépasser ceux enregistrés lors de la famine éthiopienne de 1983-1985, qui a fait environ 600 000 victimes. La technologie a peut-être changé, mais le calcul mortel reste le même : la faim comme arme fonctionne parce que la nourriture ne peut pas attendre.
