Le bilan des morts à l’hôpital pour enfants Okhmatdyt de Kyiv a jeté une ombre sinistre sur l’Ukraine cette semaine. Debout au milieu des décombres mardi, j’ai vu les secouristes extraire un autre corps des débris – portant le nombre confirmé de victimes à 23 après la frappe dévastatrice de missile russe de lundi.
« Nous étions en pleine intervention de routine quand le bâtiment a tremblé », m’a confié le Dr Mykola Stepanov, sa tenue chirurgicale encore couverte de poussière. « Les enfants du service d’oncologie criaient. Certains ne pouvaient pas se déplacer sans assistance. »
Cette dernière attaque contre le plus grand hôpital pédiatrique d’Ukraine représente l’une des frappes les plus meurtrières depuis des mois sur la capitale, où un calme relatif avait donné aux résidents un faux sentiment de sécurité. Le missile de croisière Kh-101 à guidage précis que la défense aérienne ukrainienne n’a pas réussi à intercepter a laissé un cratère de 3 mètres là où se trouvait autrefois l’aile ouest de l’hôpital.
Le moment ne pouvait être plus significatif. Trois jours plus tôt, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy avait dévoilé son « plan de victoire » à la Conférence de sécurité de Munich, appelant à un soutien militaire occidental accéléré et à l’adhésion à l’OTAN. Pendant ce temps, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov rejetait les ouvertures de paix comme des « performances théâtrales » lors de son discours au Conseil de sécurité de l’ONU.
« Voilà à quoi ressemblent les ‘négociations de paix’ russes », a déclaré Olha Stefanishyna, vice-première ministre ukrainienne à l’Intégration européenne, alors que nous visitions les dégâts. « Ils parlent de dialogue tout en ciblant nos plus vulnérables. »
Selon la Mission de surveillance des droits de l’homme de l’ONU en Ukraine, les victimes civiles ont augmenté de 20 % au premier trimestre 2024 par rapport au trimestre précédent. Cette hausse coïncide avec la reprise de la campagne de bombardements stratégiques russes visant les infrastructures critiques dans les grandes villes ukrainiennes.
Dans les quartiers entourant l’hôpital, j’ai parlé avec des résidents encore sous le choc. Kateryna Ivanenko, 68 ans, m’a montré les fenêtres brisées de son immeuble situé à 500 mètres du site d’impact. « Pendant deux ans, j’ai refusé de quitter mon domicile », a-t-elle dit en ramassant des éclats de verre sur le plancher de son salon. « Maintenant je me demande si rester était le bon choix. »
L’attaque a provoqué une condamnation internationale rapide. Le secrétaire général de l’OTAN Jens Stoltenberg l’a qualifiée de « violation flagrante du droit humanitaire international », tandis que Josep Borrell de l’Union européenne annonçait un programme d’aide militaire supplémentaire de 1,5 milliard d’euros pour l’Ukraine.
Pourtant, les efforts diplomatiques restent au point mort. La conférence de paix prévue en juin en Suisse manque de participation russe, et la proposition de paix en 12 points de la Chine a peu progressé. La récente approbation par le président Biden d’un programme d’aide de 61 milliards de dollars pour l’Ukraine est intervenue après des mois d’impasse au Congrès qui, selon les responsables ukrainiens, ont enhardi l’agression russe.
« Nous sommes pris entre des calendriers contradictoires », a expliqué Dr Hanna Shelest du Conseil ukrainien de politique étrangère Prism. « L’Ukraine a besoin d’un soutien militaire immédiat pour survivre, tandis que les partenaires occidentaux pensent en termes de stratégies d’endiguement sur plusieurs années. »
Le coût humain de ce décalage stratégique était douloureusement évident à la morgue centrale de Kyiv, où des familles attendaient pour identifier leurs proches. Parmi elles se trouvait Pavlo Krychenko, dont l’épouse travaillait comme infirmière à Okhmatdyt. « Elle m’a appelé juste après la sirène d’alerte aérienne », a-t-il dit, la voix brisée. « Elle aidait à évacuer des patients vers l’abri. C’était la dernière fois que nous avons parlé. »
Les impacts économiques se propagent à partir de chaque attaque. La Banque mondiale estime que les besoins de reconstruction de l’Ukraine dépassent maintenant 486 milliards de dollars, les dommages aux infrastructures critiques représentant près de 40 %. Même avant la frappe de lundi, le système de santé ukrainien ne fonctionnait qu’à 70 % de sa capacité à l’échelle nationale.
« Nous perdons plus que des bâtiments », a déclaré le ministre de la Santé Viktor Liashko lors du briefing d’urgence d’hier. « Nous perdons des équipes médicales spécialisées qui ont mis des décennies à se construire. Les enfants souffrant de maladies rares n’ont maintenant plus où aller. »
Pour les Ukrainiens ordinaires, la frappe de missile renforce une réalité brutale – nulle part n’est vraiment sûr. Même si le printemps approche, apportant un temps plus chaud et la promesse d’une nouvelle contre-offensive, les espaces civils restent des cibles légitimes dans les calculs stratégiques de la Russie.
De retour à ce qui reste d’Okhmatdyt, le bénévole Dmytro Rudenko a organisé un centre de distribution improvisé pour les fournitures médicales dans un gymnase d’école voisin. « Demain nous ferons notre deuil », a-t-il dit en dirigeant une équipe déchargeant des bandages et des antibiotiques. « Aujourd’hui nous travaillons. »
Alors que l’obscurité tombait sur Kyiv, les sirènes d’alerte aérienne ont retenti à nouveau. Les familles se sont précipitées vers les stations de métro et les abris souterrains, une routine sinistre qui en est maintenant à sa troisième année. Les pourparlers de paix peuvent continuer dans les cercles diplomatiques, mais pour ceux qui vivent sous la menace du prochain missile, ces discussions semblent de plus en plus théoriques.
