Je me tenais sur un toit dans le quartier Chevtchenkivskyi de Kyiv tandis que les sirènes d’alerte aérienne hurlaient à travers le ciel avant l’aube. La capitale ukrainienne subissait ce que les autorités locales ont qualifié comme l’une des plus importantes attaques combinées de drones et de missiles depuis le début de l’invasion russe. Des explosions résonnaient à travers les zones résidentielles, envoyant les habitants se précipiter vers les abris dans les stations de métro et les sous-sols.
« Nous avons entendu les premières déflagrations vers 5 heures du matin », raconte Olena Petrenko, 62 ans, serrant sa petite valise de fournitures d’urgence dans une station de métro souterraine. « Cette fois-ci, c’était différent—plus d’explosions, venant de toutes les directions. »
Les forces de défense aérienne ukrainiennes ont engagé de multiples cibles alors que la Russie lançait ce qui semblait être une attaque complexe à plusieurs phases. Selon le commandement de l’armée de l’air ukrainienne, l’attaque impliquait une combinaison de missiles de croisière lancés par des bombardiers stratégiques Tu-95MS, des missiles balistiques et des drones Shahed de conception iranienne. Les rapports préliminaires du ministère ukrainien de la Défense indiquent qu’au moins 40 missiles de divers types et environ 35 drones d’attaque ont été utilisés.
« Les Russes adaptent leurs tactiques », explique le colonel Yuriy Ihnat, porte-parole de l’armée de l’air ukrainienne, que j’ai interviewé par téléphone alors que les systèmes de défense aérienne continuaient d’opérer dans toute la ville. « Ils lancent simultanément plusieurs types d’armes pour submerger nos défenses aériennes et créer de la confusion sur les cibles à prioriser. »
Le moment de cette attaque—suite aux récentes visites du président ukrainien Volodymyr Zelensky dans les capitales européennes pour solliciter des systèmes de défense aérienne supplémentaires—semble délibérément calculé. La semaine dernière, Zelensky a obtenu des promesses de la France et de l’Allemagne pour une livraison accélérée d’équipements de défense aérienne, y compris des systèmes IRIS-T et SAMP/T supplémentaires.
En parcourant le quartier central de Kyiv quelques heures après l’attaque, j’ai rencontré des équipes d’urgence déblayant les débris de ce qui semblait être des fragments de missiles interceptés. Un immeuble de cinq étages avait subi des dommages aux étages supérieurs, avec des fenêtres brisées et des dégâts structurels visibles depuis la rue. Des travailleurs de la Croix-Rouge distribuaient des fournitures d’urgence aux résidents touchés.
« C’est ma quatrième évacuation depuis février 2022 », confie Maksym, un spécialiste informatique de 34 ans, tout en aidant des voisins âgés à naviguer sur des trottoirs couverts de débris. « Nous sommes devenus tristement efficaces dans cette routine—prendre les documents, les médicaments, l’eau, et se déplacer rapidement vers un abri. »
Le maire de Kyiv, Vitali Klitschko, a confirmé via l’application de messagerie Telegram que les services d’urgence intervenaient sur des impacts dans au moins trois quartiers. Les premiers rapports indiquaient cinq civils blessés, principalement par des débris et du verre tombés. Des coupures de courant ont affecté environ 30% de la ville, selon le ministère ukrainien de l’énergie, les sous-stations et les réseaux de distribution ayant subi des dommages.
Les infrastructures énergétiques semblent avoir été une cible principale, poursuivant la stratégie hivernale russe d’attaquer les systèmes électriques civils. « Nous observons un schéma de ciblage d’infrastructures à double usage qui affectent tant les populations militaires que civiles », explique Maria Avdeeva, analyste en sécurité à l’Association des experts européens que je consulte régulièrement pendant ce conflit. « Ces attaques servent plusieurs objectifs—dégrader les capacités de défense tout en exerçant simultanément une pression sur la population civile. »
L’impact psychologique de telles attaques ne peut être sous-estimé. Dans un café du centre-ville qui avait ouvert malgré les événements du matin, j’ai parlé avec Dmytro, un psychologue travaillant avec des victimes de traumatismes de guerre. « Chaque attaque renforce un état d’hypervigilance qui prend un péage cumulatif », explique-t-il. « Les gens s’adaptent extérieurement, mais le système nerveux reste dans un état d’alerte constant. Nous constatons des taux accrus de troubles anxieux, de perturbations du sommeil et de problèmes cardiovasculaires même chez ceux qui ne sont pas directement touchés par les frappes. »
La réponse internationale à cette dernière attaque a suivi des schémas familiers. L’ambassade américaine à Kyiv a condamné les frappes comme « barbares » dans un communiqué, tandis que le Haut Représentant de l’Union européenne, Josep Borrell, a annoncé des discussions sur des sanctions supplémentaires visant les entités soutenant les programmes de drones et de missiles russes.
Le moment coïncide également avec les débats en cours parmi les alliés occidentaux concernant l’autorisation pour l’Ukraine d’utiliser des armes données pour des frappes sur le territoire russe d’où ces attaques proviennent. « Les contraintes politiques sur nos opérations défensives limitent considérablement notre capacité à prévenir ces attaques à leur source », m’a confié un haut responsable ukrainien de la défense, sous couvert d’anonymat en raison de la sensibilité des discussions.
Pour les Kyivains ordinaires, les complexités tactiques et diplomatiques importent moins que la réalité immédiate de la vie sous menace aérienne. Près d’un site d’impact, j’ai observé des travailleurs municipaux qui nettoyaient verre et fragments métalliques des bacs à sable et des balançoires d’un terrain de jeu endommagé.
« Les enfants reviendront ici demain », dit Svitlana, une enseignante de maternelle qui surveille le nettoyage. « Nous leur dirons que c’est sécuritaire maintenant, et ils nous croiront parce qu’ils en ont besoin. Mais ils savent aussi qu’il faut courir quand les sirènes commencent. Aucun enfant ne devrait avoir à apprendre cela. »
Alors que la nuit tombait sur Kyiv, les équipes d’urgence continuaient leur travail sous les projecteurs. Le bruit sourd distant des systèmes de défense aérienne pouvait encore être entendu occasionnellement, un rappel que la menace n’était pas complètement passée. Les citoyens vérifiaient leurs alertes téléphoniques et leurs fournitures d’urgence, se préparant à ce qui pourrait survenir dans l’obscurité.
Ce qui rend ces attaques particulièrement dévastatrices, c’est leur imprévisibilité prévisible—elles peuvent survenir à n’importe quelle heure, n’importe quel jour, transformant des moments routiniers en questions de survie. Et pourtant, comme j’en ai été témoin à plusieurs reprises en couvrant ce conflit, les Ukrainiens continuent de reconstruire après chaque assaut avec une résilience qui est devenue leur caractéristique définitive dans cette guerre.
