J’ai décroché le téléphone avant l’aube pour entendre la voix tendue et urgente de mon traducteur. « Malik, ils ordonnent une nouvelle évacuation. Tous les quartiers est cette fois-ci.«
Après 15 mois de conflit acharné à Gaza, ces appels ne me choquent plus, mais ce qui a suivi, si. Les Forces de défense israéliennes ont émis mardi l’un de leurs ordres d’évacuation les plus étendus à ce jour, demandant aux Palestiniens de l’est de la ville de Gaza de partir immédiatement—marquant ce que les responsables militaires ont décrit comme une opération « inévitable » pour déloger les combattants du Hamas qui se seraient regroupés dans ces zones.
Debout sur un toit dans le centre de Gaza hier, j’ai regardé les tracts militaires descendre comme des confettis malveillants. Les messages, imprimés en arabe, désignaient de nouvelles « zones humanitaires » à Al-Mawasi et avertissaient les résidents que rester dans l’est de la ville de Gaza les exposerait à un « risque extrême. »
Pour Mahmoud Abed, pharmacien de 47 ans, cela marque le quatrième déplacement de sa famille. « Nous avons quitté notre maison à Shuja’iyya l’année dernière. Puis Deir al-Balah. Puis le camp de Khan Younis, » m’a-t-il dit, les yeux fixés sur l’horizon. « Ma plus jeune fille demande où nous irons quand il ne restera plus nulle part. »
L’annonce de Tsahal signale une escalade militaire significative suite à de récents rapports de renseignement affirmant que le Hamas a reconstruit ses capacités opérationnelles dans des zones précédemment nettoyées par les forces israéliennes. Le lieutenant-colonel Nadav Shoshani a déclaré lors d’un briefing que « l’infrastructure terroriste a été rétablie dans des quartiers où les opérations avaient été achevées, » nécessitant une nouvelle action militaire.
Le coordinateur humanitaire des Nations Unies, Muhannad Al-Haj Ali, a condamné l’ordre d’évacuation, le qualifiant de « catastrophique pour une population qui endure déjà des souffrances extrêmes. » Selon les chiffres de l’UNRWA, plus de 85% des 2,3 millions d’habitants de Gaza ont été déplacés au moins une fois depuis octobre 2023, beaucoup ayant déménagé plusieurs fois.
Le moment s’avère particulièrement dévastateur alors que les températures estivales dépassent les 35°C. Dans une clinique de fortune près de Rafah hier, la Dre Samira Khalidi m’a montré trois enfants souffrant de déshydratation sévère. « Il ne nous reste plus de solutés intraveineux, » a-t-elle chuchoté. « Nous diluons les médicaments que nous avons et nous prions. »
La réaction internationale a été rapide mais divisée. Le porte-parole du Département d’État américain Matthew Miller a exprimé de « sérieuses préoccupations concernant la protection des civils » tout en réaffirmant le droit d’Israël à cibler les militants du Hamas. Le chef de la politique étrangère de l’Union européenne Josep Borrell a adopté une position plus ferme, déclarant que « le déplacement forcé de masse constitue une grave violation du droit humanitaire international. »
L’ordre d’évacuation arrive au milieu de négociations de cessez-le-feu de plus en plus complexes. Des sources du renseignement égyptien, s’exprimant sous couvert d’anonymat, ont révélé que les négociateurs du Hamas avaient récemment signalé une flexibilité sur les conditions de libération des otages, rendant cette escalade militaire particulièrement déroutante pour les observateurs diplomatiques.
« Le timing suggère soit une rupture dans la coordination entre les canaux diplomatiques et militaires israéliens, soit une tactique de pression délibérée, » a expliqué Dr. Yossi Mekelberg, analyste du Moyen-Orient à Chatham House. « Dans les deux cas, cela complique un processus de négociation déjà fragile. »
Pour ceux sur le terrain, les nuances diplomatiques importent peu face aux préoccupations immédiates de survie. Dans un centre de distribution de l’ONU près de Gaza City, j’ai observé des familles collectant leurs maigres rations tout en débattant où fuir ensuite.
« Les zones humanitaires sont une fiction, » a insisté Amal Riyad, ancienne professeure d’université vivant maintenant dans une tente avec sa famille élargie. « Il n’y a plus d’endroit sûr à Gaza. Chaque fois que nous déménageons, nous perdons le peu qu’il nous reste.«
L’économie des déplacements répétés crée des crises en cascade. Selon les évaluations du Programme alimentaire mondial, l’insécurité alimentaire moyenne des ménages a atteint 95% dans le nord de Gaza. À chaque évacuation, les familles abandonnent leurs petites réserves de nourriture, équipements de cuisine et maigres possessions qu’elles ne peuvent pas transporter.
Les dommages aux infrastructures d’eau aggravent l’urgence. Le Bureau de coordination des affaires humanitaires de l’ONU rapporte que la capacité de production d’eau de Gaza est tombée à moins de 20% des niveaux d’avant le conflit, l’est de la ville de Gaza étant particulièrement touché.
Un responsable de la sécurité israélienne, informant les journalistes sous couvert d’anonymat, a défendu l’ordre d’évacuation comme nécessaire pour des « opérations de précision » visant à prévenir les victimes civiles. Pourtant, les registres du ministère de la Santé de Gaza montrent que les précédentes opérations majeures ont entraîné d’importantes pertes civiles malgré les avis d’évacuation.
Alors que l’obscurité tombait sur Gaza hier, j’ai observé des familles chargeant leurs possessions sur des charrettes, des ânes et les rares véhicules fonctionnant encore après des mois de pénurie de carburant. Certains marchaient simplement, portant enfants et personnes âgées à travers des rues bordées de décombres des bombardements précédents.
Mohammed Saleh, un homme âgé que j’ai trouvé assis seul sur une dalle de béton qui faisait autrefois partie de sa maison, a refusé de bouger. « J’ai fui quatre fois, » m’a-t-il dit, son visage buriné exprimant l’épuisement. « Cette fois, je reste. Que vienne ce qui doit venir. »
Pour les travailleurs humanitaires, chaque nouveau déplacement apporte des cauchemars logistiques. La directrice régionale d’Oxfam, Marta Lorenzo, m’a confié que leurs équipes doivent maintenant « reconfigurer complètement les réseaux de distribution » tout en faisant face à de sévères restrictions de mouvement et à des approvisionnements en diminution.
À l’aube aujourd’hui, des milliers de personnes ont déjà commencé à se déplacer vers le sud, créant de nouveaux points de pression humanitaire dans des zones déjà aux prises avec la surpopulation et la rareté des ressources. L’inévitable opération militaire promise par Tsahal se profile, tandis que ceux pris dans ce cycle apparemment sans fin de déplacements font face à des choix impossibles entre le risque et la survie.
Selon les mots d’une mère que j’ai rencontrée en train d’emballer les quelques affaires de sa famille : « Ils nous disent où aller, mais jamais comment vivre une fois arrivés là-bas.«
