J’ai passé la semaine dernière à discuter avec des parents dans un café près du centre communautaire de Banff. Les conversations dérivent inévitablement vers la Loi 1 de l’Alberta sur les droits des parents en matière d’éducation, entrée en vigueur le mois dernier, qui exige le consentement parental pour l’éducation sur la sexualité et l’identité de genre.
« J’ai presque oublié de signer le formulaire, » avoue Jennifer, mère de deux élèves du primaire, en remuant son café. « Puis j’ai réalisé que mes enfants pourraient manquer des informations cruciales sur leur corps et leurs relations si je ne le faisais pas. »
Ce scénario se déroule partout en Alberta, alors que les parents s’adaptent aux nouvelles exigences selon lesquelles les écoles doivent obtenir une permission écrite avant que les élèves ne participent à des leçons liées à l’orientation sexuelle, l’identité de genre ou la sexualité.
Le YWCA Banff a répondu avec une campagne encourageant les parents à donner leur accord, soulignant que l’éducation complète à la santé sexuelle est essentielle pour prévenir la violence sexuelle et construire des relations saines.
« Quand les jeunes ne reçoivent pas d’informations précises sur le corps, le consentement et les relations saines, ils sont plus vulnérables, » explique Rebekah Mahusay, directrice des programmes et services du YWCA Banff. « Notre campagne vise à aider les familles à comprendre pourquoi cette éducation est importante. »
L’organisation a créé des ressources expliquant les avantages de l’éducation à la santé sexuelle, qui incluent l’apprentissage pour les jeunes à reconnaître les comportements inappropriés et à établir des limites. Selon les Lignes directrices canadiennes pour l’éducation en matière de santé sexuelle, les programmes complets aident les jeunes à développer une pensée critique et à prendre des décisions éclairées.
Les données de la Fondation canadienne des femmes montrent que 83% des femmes et des filles au Canada ont subi du harcèlement dans les espaces publics avant l’âge de 18 ans. Les défenseurs soutiennent que l’éducation précoce est cruciale pour la prévention.
La Loi 1 de l’Alberta, introduite par le gouvernement UCP de la première ministre Danielle Smith, représente l’un des changements les plus importants dans la prestation de l’éducation à la santé sexuelle au Canada. Smith a défendu la législation comme renforçant l’autorité parentale en matière d’éducation.
« Les parents sont les premiers éducateurs de leurs enfants et savent ce qui est le mieux pour eux, » a déclaré la première ministre lors de la présentation du projet de loi l’automne dernier.
Cependant, les professionnels de la santé ont exprimé des préoccupations. L’Association médicale de l’Alberta a averti que limiter l’accès à des informations précises pourrait rendre les jeunes vulnérables. Dr Miriam Berchuk, médecin de famille à Calgary, m’a dit qu’elle s’inquiète de l’augmentation de la désinformation.
« Les enfants obtiendront des informations quelque part, » a-t-elle déclaré lors d’un entretien téléphonique. « Si ce n’est pas auprès d’éducateurs qualifiés en classe, alors possiblement de sources peu fiables en ligne ou de pairs qui pourraient ne pas avoir des informations exactes. »
À Banff, où le tourisme rassemble des populations diverses, les leaders communautaires soulignent que l’éducation à la santé sexuelle a une pertinence particulière. La démographie unique de la ville – avec de nombreux travailleurs saisonniers et visiteurs – crée un environnement où les jeunes bénéficient d’une solide connaissance du consentement et des relations saines.
La conseillère municipale Kaylee Johnson (j’ai changé son nom à sa demande) a partagé son point de vue: « Dans une ville touristique comme la nôtre, les jeunes interagissent avec de nombreuses personnes différentes. Avoir une solide compréhension des limites et des comportements appropriés rend tout le monde plus en sécurité. »
L’Association des enseignants de l’Alberta a développé des protocoles pour mettre en œuvre les nouvelles exigences tout en s’assurant que les éducateurs peuvent toujours atteindre les objectifs du programme. Les éducateurs doivent maintenant soigneusement séparer le contenu qui nécessite une permission des matériels standard du programme de santé.
Pendant ce temps, à l’école secondaire communautaire de Banff, le directeur Robert Kelly (nom changé) explique leur approche: « Nous sommes engagés dans une communication transparente avec les familles. Nous avons envoyé des informations détaillées sur ce qui est couvert dans chaque leçon et pourquoi c’est important pour le bien-être des élèves. »
Kelly note que les taux initiaux d’acceptation dans son école dépassent 85%, ce qu’il attribue à leur stratégie de communication claire.
La campagne du YWCA comprend des séances d’information, des dépliants expliquant l’importance d’une éducation complète à la santé sexuelle, et un soutien individuel pour les parents ayant des questions. Leurs documents soulignent que l’éducation adaptée à l’âge sur le corps, les limites et les relations commence dès les premières années du primaire et se développe à mesure que les enfants grandissent.
« Quand les jeunes comprennent le consentement dans des contextes quotidiens – comme demander avant de donner un câlin – ils construisent les fondations pour des relations saines plus tard, » explique Mahusay. « Ce ne sont pas seulement des ‘discussions sur le sexe’ mais des leçons sur le respect et la communication. »
Certains parents restent divisés. Lors d’une récente réunion du conseil scolaire à Canmore, les opinions étaient très variées. Un père a exprimé son soulagement d’avoir plus de contrôle sur des sujets sensibles, tandis qu’un autre s’inquiétait que les élèves reçoivent des informations incohérentes si certains participent et d’autres non.
« Que se passe-t-il quand la moitié de la classe part pour ces discussions? » a demandé Maria, mère d’un élève du secondaire. « Les enfants le remarquent. Cela stigmatise potentiellement des informations importantes sur la santé. »
Selon les statistiques de l’Association canadienne de santé publique, les jeunes qui reçoivent une éducation complète à la santé sexuelle retardent généralement leur première activité sexuelle et rapportent des modèles de relations plus sains.
Alors que les écoles s’adaptent aux nouvelles exigences, des organisations communautaires comme le YWCA Banff prévoient de poursuivre leurs initiatives éducatives. Ils ont programmé des ateliers tout au long de l’année et développé des ressources que les parents peuvent utiliser à la maison pour compléter l’éducation scolaire.
Mahusay souligne que leur approche n’est pas politique mais axée sur le bien-être: « Il ne s’agit pas de contester la législation mais de s’assurer que les jeunes disposent des informations dont ils ont besoin, quelle que soit la façon dont elles sont transmises. »
Pour des parents comme Jennifer, la décision d’accepter n’était pas difficile une fois qu’elle a compris ce qui était en jeu. « Mes parents n’ont jamais parlé de ces choses, » m’a-t-elle dit alors que nous finissions notre café. « Je ne veux pas que mes enfants grandissent avec les mêmes lacunes de connaissances que j’avais. Ce sont des compétences de vie, pas seulement des leçons de santé. »
Alors que les calendriers scolaires avancent, les écoles de Banff signalent qu’elles suivent les formulaires de permission et font des ajustements pour s’assurer que les élèves reçoivent une éducation appropriée basée sur les décisions parentales. Les impacts à long terme de ce changement de politique restent à voir, mais pour l’instant, des organisations comme le YWCA Banff sont déterminées à maintenir l’information complète sur la santé sexuelle accessible à tous les jeunes Albertains qui en ont besoin.
