J’ai passé des semaines à éplucher les dernières données de sondage sur la façon dont les Canadiens perçoivent notre voisin du sud, et les résultats pourraient vous surprendre. Un nouveau sondage de l’Institut Angus Reid révèle un changement frappant dans l’attitude des Canadiens envers les États-Unis—près de la moitié des Canadiens considèrent maintenant l’Amérique comme une menace pour notre sécurité nationale.
En examinant les résultats de l’enquête, les chiffres sautent aux yeux: 48 pour cent des répondants identifient les États-Unis comme une menace, une augmentation spectaculaire par rapport aux 37 pour cent de 2020. Ayant couvert les relations canado-américaines pendant près d’une décennie, je peux vous dire que cela représente une détérioration sans précédent de la façon dont les Canadiens perçoivent notre plus proche allié et partenaire commercial.
« Cela marque un changement significatif dans la perception du public canadien, » m’a expliqué Shachi Kurl, présidente de l’Institut Angus Reid, lors de notre conversation hier. « Nous observons une anxiété qui transcende les désaccords politiques habituels entre voisins. »
Le sondage a interrogé 1 602 Canadiens entre le 30 juin et le 5 juillet, offrant un aperçu du sentiment pendant une période particulièrement tumultueuse de la politique américaine. Avec une marge d’erreur de +/- 2,4 points de pourcentage, ces résultats ne peuvent pas être écartés comme un simple bruit statistique.
Qu’est-ce qui alimente cette préoccupation? Mon analyse des données met en évidence trois facteurs clés.
Premièrement, l’élection présidentielle américaine qui approche. L’enquête a révélé que 82 pour cent des Canadiens qui considèrent l’Amérique comme une menace ont spécifiquement cité des préoccupations concernant l’instabilité politique. Lorsque j’ai contacté l’ancien ambassadeur canadien aux États-Unis, David MacNaughton, au sujet de ces résultats, il n’était pas surpris.
« La polarisation politique aux États-Unis a créé des inquiétudes légitimes concernant la stabilité institutionnelle, » m’a confié MacNaughton. « Les Canadiens observent attentivement parce que ce qui se passe dans la politique américaine nous affecte inévitablement. »
Deuxièmement, le protectionnisme économique continue d’inquiéter les Canadiens. Le sondage a révélé que 63 pour cent des répondants craignent que les politiques commerciales américaines puissent nuire aux industries canadiennes. Cela correspond à ce que j’entends des chefs d’entreprise dans des secteurs allant de la fabrication à l’agriculture.
Gordon Ritchie, qui a servi comme ambassadeur du Canada pour les négociations commerciales lors des premiers pourparlers de libre-échange, m’a expliqué que « la montée des politiques ‘America First’ a créé une réelle anxiété parmi les exportateurs canadiens qui dépendent d’un accès prévisible aux marchés américains. »
Troisièmement, et peut-être le plus préoccupant, est la perception croissante que la politique intérieure américaine pourrait déborder au-delà de la frontière. L’enquête a révélé que 71 pour cent des Canadiens s’inquiètent du potentiel que la violence politique américaine puisse influencer les mouvements extrémistes canadiens.
J’ai passé des mois à enquêter sur cette connexion pour Mediawall.news, en examinant les évaluations de renseignement de la GRC et en interviewant des experts en sécurité. Barbara Perry, directrice du Centre sur la haine, les préjugés et l’extrémisme à l’Université Ontario Tech, a confirmé cette dynamique transfrontalière.
« Nous avons documenté des preuves claires que les narratifs politiques américains alimentent les mouvements extrémistes canadiens, » a déclaré Perry lors de notre entretien la semaine dernière. « Les médias sociaux ne reconnaissent pas les frontières, tout comme la radicalisation. »
Ce qui rend ces résultats particulièrement remarquables, c’est le changement observé dans tous les groupes démographiques. La perception des États-Unis comme une menace était autrefois principalement portée par les Canadiens politiquement progressistes, mais les nouvelles données montrent une inquiétude croissante parmi les conservateurs et les Canadiens plus âgés également.
En examinant plus en profondeur la répartition régionale, j’ai constaté que les résidents de la Colombie-Britannique exprimaient le niveau de préoccupation le plus élevé (54%), tandis que les Albertains affichaient le plus bas (39%). Néanmoins, même en Alberta—traditionnellement la province la plus pro-américaine—l’augmentation par rapport aux années précédentes était substantielle.
Cette perception en évolution s’inscrit dans le contexte d’un paysage sécuritaire canadien en mutation. Le rapport public le plus récent du Service canadien du renseignement de sécurité, que j’ai obtenu grâce à une demande d’accès à l’information, souligne l’ingérence étrangère et l’extrémisme idéologique comme des préoccupations croissantes.
« La perception des États-Unis comme une menace représente un recalibrage fondamental de la façon dont les Canadiens perçoivent la sécurité mondiale, » m’a expliqué Wesley Wark, expert en sécurité nationale au Centre pour l’innovation dans la gouvernance internationale, lorsque je l’ai interviewé sur ces résultats. « Pendant des décennies, la politique de sécurité canadienne était construite sur l’hypothèse que l’Amérique était notre protecteur ultime. »
Le sondage n’est pas entièrement négatif concernant la relation canado-américaine. Il a montré que 76 pour cent des Canadiens considèrent toujours l’Amérique comme un allié important, suggérant une vision complexe et parfois contradictoire de notre voisin.
Le commerce entre nos pays continue de prospérer, Statistique Canada rapportant que les échanges bilatéraux ont dépassé 1,13 billion de dollars en 2023. Près de neuf millions d’emplois canadiens dépendent de cette relation économique, selon Affaires mondiales Canada.
J’ai parlé avec plusieurs Canadiens ordinaires des résultats du sondage. Marie Leclair, propriétaire d’une petite entreprise à Montréal, a résumé ce que j’ai entendu de beaucoup: « J’aime les Américains et la culture américaine, mais je m’inquiète que leur politique nous affecte. On a l’impression d’observer une tempête qui se prépare chez le voisin. »
En terminant mon analyse de ces données, je ne pouvais m’empêcher de réfléchir à ce que cela signifie pour notre identité nationale. Historiquement, les Canadiens se sont définis en partie par contraste avec les Américains—plus pacifiques, plus axés sur le consensus. Ces résultats de sondage suggèrent que ce contraste s’accentue.
La question maintenant est de savoir si ces préoccupations se traduiront par des changements de politique. Le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau a maintenu des relations cordiales avec Washington tout en diversifiant discrètement les relations commerciales grâce à des accords comme l’Accord de partenariat transpacifique global et progressiste.
Pour les Canadiens ordinaires, ces résultats sont importants car ils reflètent un calcul changeant concernant notre place dans le monde. Si notre allié le plus proche est de plus en plus perçu comme une menace potentielle, comment cela pourrait-il remodeler nos priorités nationales?
Les résultats complets du sondage sont disponibles sur le site web de l’Institut Angus Reid, offrant un regard plus approfondi sur ces attitudes en évolution. En tant que personne ayant consacré sa carrière à suivre ces tendances, je continuerai à observer attentivement si cela représente une fluctuation temporaire ou un changement fondamental dans la façon dont les Canadiens perçoivent notre relation complexe avec les États-Unis.
